Riproduzione dei dinosauri

La testa di Gryposaurus notabilis.

In una revisione del 2001 dei gusci d’uovo degli adrosauri e del materiale di schiusa della Formazione del Dinosaur Park di Alberta, Darren Tanke e M. K. Brett-Surman hanno concluso che gli adrosauri hanno nidificato sia nell’antico altopiano che nelle pianure dell’ambiente deposizionale della formazione. I terreni di nidificazione dell’altopiano possono essere stati preferiti dagli adrosauri meno comuni, come Brachylophosaurus o Parasaurolophus. Tuttavia, gli autori non sono stati in grado di determinare quali fattori specifici hanno modellato la scelta del terreno di nidificazione negli adrosauri della formazione. Hanno suggerito che il comportamento, la dieta, le condizioni del suolo e la competizione tra le specie di dinosauri hanno potenzialmente influenzato dove gli adrosauri hanno nidificato.

Frammenti sub-centimetrici di guscio d’uovo di adrosauro con struttura a ciottoli sono stati riportati dalla Formazione del Dinosaur Park. Questo guscio d’uovo è simile al guscio d’uovo di adrosauro di Devil’s Coulee nell’Alberta meridionale e a quello delle formazioni Two Medicine e Judith River nel Montana, Stati Uniti. Anche se presente, il guscio d’uovo di dinosauro è molto raro nella Formazione Dinosaur Park e si trova solo in due diversi siti di microfossili. Questi siti si distinguono per il gran numero di vongole pisidiidi e altri invertebrati con guscio meno comuni come le vongole unionidi e le lumache. Questa associazione non è una coincidenza, poiché i gusci degli invertebrati si sarebbero lentamente dissolti e avrebbero rilasciato abbastanza carbonato di calcio basico per proteggere i gusci d’uovo dagli acidi naturali che altrimenti li avrebbero dissolti e impedito la fossilizzazione.

In contrasto con i fossili di guscio d’uovo, i resti di adrosauri molto giovani sono in realtà piuttosto comuni. Tanke ha osservato che un collezionista esperto potrebbe effettivamente scoprire più esemplari giovanili di adrosauro in un solo giorno. I resti più comuni di giovani adrosauri nella Formazione del Dinosaur Park sono dentari, ossa di arti e piedi, così come i centraggi vertebrali. Il materiale ha mostrato poca o nessuna abrasione che sarebbe risultata dal trasporto, il che significa che i fossili sono stati sepolti vicino al loro punto di origine. I letti ossei 23, 28, 47 e 50 sono fonti produttive di resti di giovani adrosauri nella formazione, specialmente il letto osseo 50. Le ossa di giovani adrosauri e i frammenti di gusci d’uovo fossili non sono noti per essersi conservati in associazione tra loro, nonostante entrambi siano presenti nella formazione.