Ringhio del cane: 5 cose che potrebbero essere responsabili

Di John Gilpatrick

Siamo stati condizionati da decenni da film e TV a credere che un cane che ringhia sia un cane aggressivo, e mentre questo potrebbe essere vero in alcuni casi, i comportamentisti dicono che molto spesso non è così.

La verità è che i cani tendono a ringhiare perché hanno paura di qualcosa, non perché vogliono passare all’offensiva contro di essa, dice Linda Case, proprietaria di AutumnGold Consulting and Dog Training Center in Illinois.

“Ringhiare è spesso un avvertimento di stare indietro”, dice Case, “ma generalmente è più perché hanno paura. Forse si sentono messi all’angolo, o forse, a causa della loro storia, hanno paura del rimprovero fisico.”

Katelin Thomas, un consulente di comportamento per cani certificato e proprietario di K9 Turbo Training nel Michigan, dice che il ringhiare è spesso una risposta tardiva a qualcosa di spaventoso nell’ambiente del cane.

“Quando arriviamo al punto in cui il cane ringhia, probabilmente abbiamo lasciato che il suo disagio vada troppo oltre”, dice. “Ci sono segni precedenti – la lingua si muove, il corpo si irrigidisce, le orecchie tornano indietro, si vede il bianco degli occhi del cane – che tendono ad accadere prima del ringhio. Se il ringhio avviene, o ci siamo persi gli altri segnali o la reazione è avvenuta molto rapidamente.”

Se notate questi sintomi precoci o il vostro cane inizia a ringhiare, è importante identificare la causa e rimuoverla dall’ambiente del vostro cane o allontanarlo dal suo ambiente. Ecco cinque motivi comuni per cui il tuo cane sta ringhiando.

Non gli piace quello che sta per succedere

I cani riconoscono i modelli. Tendono a sapere quando stanno andando a fare una passeggiata e quando è ora di mangiare, e quando inizi a prepararti per queste attività, spesso vedrai l’energia del tuo cane aumentare. Stanno per divertirsi o ottenere qualcosa di buono.

È vero anche il contrario. Ringhiare può essere una risposta comune quando ai cani non piace ciò che sta per accadere, dice Thomas. “Potreste vederlo in un ufficio veterinario, quando non vogliono che il tecnico si avvicini, o non vogliono che le loro unghie siano tagliate, così ringhiano al veterinario.”

Non sanno cosa sta per succedere

Altrettanto comuni sono i cani che ringhiano perché qualcosa di non familiare sta avendo luogo o qualcosa o qualcuno di non familiare è entrato nel loro spazio.

“Un uomo potrebbe indossare un cappello, e non hanno mai visto il cappello prima”, dice Thomas. “Non significa necessariamente che sia successo qualcosa di brutto prima che hanno associato al cappello. Significa solo che non hanno familiarità con esso e quindi lo trattano con un certo scetticismo naturale.”

L’ampia socializzazione quando un cane è giovane aiuterà a prevenire molte di queste situazioni, ma se avete adottato un cane più grande, siate consapevoli che qualcosa di familiare per voi potrebbe essere nuovo e spaventoso per lui.

Sono Resource Guarding

I cani potrebbero anche chiedere spazio intorno a ciò che considerano il loro cibo o il loro giocattolo, soprattutto quando si tratta di altri cani.

“È molto comune per i cani da soccorso, perché l’ambiente del rifugio spesso li ospita così da vicino, imparare a fare resource guard e portarlo in una nuova casa”, dice Case. “Si tende anche a vederlo in cani che hanno una storia di abbandono o cani che hanno corso liberi per un lungo periodo di tempo. Alcuni cani sono anche predisposti a questo tipo di comportamento.”

Ma il resource guarding può essere pericoloso se va troppo oltre. Il tuo veterinario, un comportamentista veterinario o un addestratore esperto possono aiutarti a insegnare al tuo cane a rilassarsi intorno al cibo o ai giocattoli.

Qualcosa fa male

I cani non possono usare le parole per dirti quando provano dolore, quindi potrebbero ringhiare. Sta a te individuare altri indizi che ti fanno sapere che qualcosa non va.

Case dice che uno di questi indizi è ringhiare quando si tocca una zona specifica. La dottoressa Jennifer Coates, consulente veterinaria per petMD, aggiunge che “i sintomi più ovvi del dolore includono zoppicare e ringhiare o guaire quando si tocca, ma a volte i segni sono più sottili. I cani che soffrono possono ansimare, essere riluttanti a fare le cose che di solito amano, non mangiare normalmente, o semplicemente ritirarsi dalla vita familiare.”

Anche se è ideale identificare e trattare il dolore prima che arrivi a questo punto, se si nota che ringhia per questo motivo, è il momento di visitare il veterinario.

Si stanno divertendo!

Alcuni cani tendono anche a ringhiare quando si stanno divertendo molto, dice Case. Questo tipo di ringhio si vede spesso quando i cani giocano tra di loro o se il gioco è associato al tiro al bersaglio.

“Il ringhio per gioco è un’espressione abbastanza innocua dei sentimenti, e il contesto e il linguaggio del corpo rendono abbastanza facile identificare il gioco come fonte del ringhio”, aggiunge Case.

Il ringhio per gioco dovrebbe comunque essere monitorato attentamente. “A volte, i cuccioli giocano in modo troppo violento e questo induce una risposta aggressiva”, dice Case. Se si sospetta questo, è il momento di separare i cani.

Cosa fare per il ringhio del cane

Perché il ringhio generalmente indica qualcosa di spiacevole nell’ambiente del cane, è importante non dissuadere il cane dal comunicare questa emozione, dice Thomas.

“Quello che si vuole fare è rimuovere il cane dalla situazione e prendere nota di ciò che specificamente potrebbe aver causato il ringhio e affrontarlo più tardi nell’addestramento”, dice.

Che si tratti di un tagliaunghie, della bilancia o di un nuovo mobile, prova a condizionare lentamente il tuo cane ad accettare l’oggetto. Se rimane rilassato in sua presenza, dategli un premio di alto valore, come il pollo. Se sceglie di mangiare e rimane attivamente impegnato con te, il condizionamento sta funzionando. È vitale che identifichiate cosa sta mettendo a disagio il vostro cane in modo da poterlo aiutare a imparare come affrontare situazioni simili in futuro.

“Date al cane molta scelta”, dice Thomas. “È così che sai se sono pronti o no. Se vogliono continuare, assicuratevi di rinforzarlo molto con delle leccornie e dicendogli quanto sia divertente questa cosa.”

Prima si prende in mano la situazione, meglio è, dice Coates. “Più un comportamento continua, più è difficile da cambiare. Se il condizionamento e il rinforzo non funzionano, se la causa del ringhio è un altro animale domestico o una persona in casa, o se il cane si comporta veramente in modo aggressivo (affondi, schiocchi, morsi, ecc.), Thomas raccomanda di consultare un addestratore professionista certificato o un comportamentista veterinario per identificare e affrontare i problemi.