Reverendo Samuel Parris (The Crucible)

Il reverendo Samuel Parris è uno dei principali antagonisti dell’opera The Crucible di Arthur Miller, che fu parzialmente ispirata dai processi alle streghe di Salem del 1692, e fu usata come un’allegoria per il Red Scare che avvenne durante la Guerra Fredda negli anni ’60.

Biografia

Parris era il reverendo corrotto che regnava sulla chiesa puritana. Era molto avido ed egocentrico, e di conseguenza era disprezzato da tutti gli abitanti di Salem. Costringeva le persone a dargli i beni terreni altrimenti sarebbero bruciati all’inferno, e si riferiva a tutti come ai suoi nemici che cercavano di distruggerlo. Prima dell’inizio dell’opera, ha visto sua figlia Betty e sua nipote Abigail ballare davanti a un falò con la sua serva Tituba che le stava guidando in un canto delle Barbados. Improvvisamente, Betty cadde a terra svenuta e Parris accorse. Tuttavia, era più preoccupato che il suo ruolo di reverendo sarebbe stato messo in pericolo se avesse confessato che c’era la stregoneria in casa sua che il fatto che la sua stessa figlia non risponde. In seguito chiama il reverendo Hale per fare una diagnosi a sua figlia. Come risultato dell’assunzione di Hale per controllare la figlia per eventuali disturbi, Parris inizia un effetto a catena che alla fine porterà a più persone accusate.

Nel terzo atto, Parris inizia a prendere parte ai processi, ed esulta quando John Proctor viene trovato colpevole di essere l’uomo del diavolo. Tuttavia, nel quarto atto, il reverendo Parris cerca di convincere Danforth a rimandare le impiccagioni e a dare a Proctor la possibilità di confessare la stregoneria e risparmiare la sua vita – la ragione è che Parris temeva che se un uomo rispettato come Proctor fosse stato giustiziato, la città si sarebbe sollevata contro di lui (è arrivato a questa conclusione dopo aver trovato un pugnale nella sua porta di casa).

Parris tentò disperatamente di convincere John Proctor a mentire sull’essere una strega come mezzo per risparmiare sia l’esecuzione di John che la rivolta della città. John decide di tenersi la sua vita, ma in seguito desidera essere impiccato una volta capito che il suo nome sarebbe stato scritto su un documento che sarebbe stato poi affisso alla porta della chiesa. Alla fine dell’opera, Proctor viene impiccato e Parris lascia Salem, non riuscendo a salvare nessuno.

Personalità

Parris è una persona veramente spregevole. Si preoccupa più della sua immagine pubblica e della sua sicurezza che della sua famiglia o degli altri nel villaggio. Oltre alla sua natura codarda, è estremamente avido (vuole costantemente più legna da ardere, l’atto di proprietà della sua casa e candelabri d’oro per la sua chiesa, piuttosto che candelabri di peltro, e piange quando Abigail gli ruba tutto il denaro), crudele, paranoico e giudicante. È anche egocentrico e per questo è disprezzato da tutti gli abitanti di Salem.

Quando Abigail fugge con i suoi soldi, si preoccupa di se stesso piuttosto che del benessere di sua nipote. La sua motivazione dietro al tentativo di far confessare a John Proctor la stregoneria è perché teme che la città si rivolti contro di lui e lo uccida per vendetta. Questo dimostra che il reverendo Parris si preoccupa sempre di se stesso e non delle sue azioni o degli effetti che esse causano.

Arthur Miller, l’autore di The Crucible, dice nelle sue note che non ha trovato nulla di simpatico nel Samuel Parris della vita reale e non ha sentito il bisogno di rendere il suo equivalente narrativo migliore.