Repubblica delle banane

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Repubblica delle banane o stato delle banane è un termine di scienza politica usato originariamente per i paesi politicamente instabili dell’America Latina le cui economie sono in gran parte dipendenti dall’esportazione di un prodotto dalle risorse limitate, per esempio le banane. Ha tipicamente classi sociali stratificate, tra cui una grande classe operaia impoverita e una plutocrazia dominante di élite commerciali, politiche e militari. Questa oligarchia politico-economica controlla le produzioni del settore primario per sfruttare l’economia del paese.

Origine

La storia della prima repubblica delle banane inizia con l’introduzione della banana negli Stati Uniti nel 1870, da parte di Lorenzo Dow Baker, capitano della goletta Telegraph. Inizialmente comprò le banane in Giamaica e le vendette a Boston con un profitto del 1000%. La banana si dimostrò popolare tra gli americani, in quanto frutto tropicale nutriente e meno costoso della frutta coltivata localmente negli Stati Uniti, come le mele. Nel 1913, per esempio, venticinque centesimi (Template:Inflazione) compravano una dozzina di banane, ma solo due mele. La sua popolarità tra gli americani fu anche stimolata dai magnati americani delle ferrovie Henry Meiggs e suo nipote, Minor C. Keith, che nel 1873 iniziarono a stabilire piantagioni di banane lungo le ferrovie che avevano costruito in Costa Rica per produrre cibo per i loro lavoratori delle ferrovie. Questa esperienza li portò a riconoscere la potenziale redditività dell’esportazione delle banane per la vendita, e iniziarono a esportare la frutta nel sud-est degli Stati Uniti.

A metà degli anni 1870, per gestire la nuova impresa commerciale industriale-agricola nei paesi del Centro America, Keith fondò la Tropical Trading and Transport Company: una metà di quella che sarebbe poi diventata la United Fruit Company (Chiquita Brands International, creata nel 1899 dalla fusione aziendale con la Boston Fruit Company e di proprietà di Andrew Preston). Negli anni ’30, le tensioni politiche ed economiche internazionali della United Fruit Company le avevano permesso di ottenere il controllo dell’80-90% del commercio di banane negli Stati Uniti. Tuttavia, nonostante il monopolio della UFC, nel 1924, i fratelli Vaccaro fondarono la Standard Fruit Company (Dole Food Company) per esportare le banane honduregne nel porto di New Orleans sulla costa del Golfo del Messico degli Stati Uniti. Gli esportatori di frutta sono stati in grado di mantenere i prezzi statunitensi così bassi perché le compagnie delle banane, attraverso la loro manipolazione delle leggi nazionali sull’uso della terra dei paesi produttori, sono stati in grado di acquistare a basso costo grandi tratti di terra agricola di prima qualità per le piantagioni di banane nei paesi del bacino dei Caraibi, l’istmo centroamericano e i paesi tropicali del Sud America – e, avendo reso le popolazioni native senza terra attraverso una politica di espropriazione legalistica, sono stati quindi in grado di impiegarle come lavoratori a basso salario.

Inoltre, alla fine del XIX secolo, tre multinazionali americane – la United Fruit Company, la Standard Fruit Company e la Cuyamel Fruit Company – dominavano la coltivazione, la raccolta e l’esportazione delle banane e controllavano le infrastrutture stradali, ferroviarie e portuali dell’Honduras. Nelle aree costiere settentrionali vicino al Mar dei Caraibi, il governo honduregno ha ceduto alle compagnie di banane l’errore Script: Nessun modulo “convertire”. di ferrovia posata, anche se non c’era ancora una ferrovia passeggeri o merci per Tegucigalpa, la capitale nazionale. Tra il popolo honduregno, la United Fruit Company era conosciuta come El Pulpo (“La piovra”), perché la sua influenza era arrivata a pervadere la loro società, controllava le infrastrutture di trasporto del paese e talvolta manipolava violentemente la politica nazionale.

Etimologia

Lo scrittore americano O. Henry (William Sydney Porter, 1862-1910) coniò “repubblica delle banane” per descrivere la fittizia Repubblica di Anchuria nel libro Cabbages and Kings (1904), una raccolta di racconti a tema ispirati alle sue esperienze in Honduras, dove visse solo sei mesi fino al gennaio 1897, rintanato in un hotel di Trujillo, quando fu ricercato negli Stati Uniti per appropriazione indebita.

Nella scienza politica, il termine repubblica delle banane è un descrittore peggiorativo per una dittatura servile che asseconda o sostiene, in cambio di tangenti, lo sfruttamento dell’agricoltura di piantagione su larga scala, specialmente la coltivazione delle banane. Più in generale, è un termine dispregiativo per un paese che è considerato avere un’economia debole, un governo disonesto o crudele, e servizi pubblici che non funzionano. In economia, una repubblica delle banane è un paese gestito come un’impresa commerciale per il profitto privato, effettuata da una collusione tra lo Stato e monopoli favoriti, in cui il profitto derivato dallo sfruttamento privato delle terre pubbliche è proprietà privata, mentre i debiti contratti sono una responsabilità pubblica. Un’economia così squilibrata rimane limitata dallo sviluppo economico ineguale di città e campagna, e tende a far sì che la moneta nazionale diventi cartamoneta svalutata, rendendo il paese ineleggibile per il credito internazionale di sviluppo.

Esempi

Honduras

All’inizio del XX secolo, determinante nell’affermare lo stereotipo della “repubblica delle banane” fu l’uomo d’affari ebreo americano Sam Zemurray, fondatore della Cuyamel Fruit Company. Era entrato nel business dell’esportazione delle banane comprando banane troppo mature dalla United Fruit Company per venderle a New Orleans. Nel 1910, comprò 6.070 ettari (15.000 acri) della costa caraibica dell’Honduras per lo sfruttamento agricolo della Cuyamel Fruit Company. Nel 1911, Zemurray entrò in un’alleanza commerciale e politica con Manuel Bonilla, un ex presidente dell’Honduras (1904-07), e il generale Lee Christmas, un soldato mercenario americano, allo scopo di cambiare unilateralmente il governo repubblicano dell’Honduras.

A questo scopo, l’esercito mercenario della Cuyamel Fruit Company, guidato dal generale Christmas, realizzò un colpo di stato contro il presidente Miguel R. Dávila (1907-11) e installò il generale Manuel Bonilla come suo successore (1912-13). Il governo degli Stati Uniti chiuse un occhio su questa deposizione del governo eletto dell’Honduras da parte di un esercito privato, con il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti che vedeva il presidente Dávila come troppo liberale politicamente e un povero uomo d’affari le cui decisioni di gestione avevano causato all’Honduras un eccessivo indebitamento con la Gran Bretagna – un rischio geopolitico inaccettabile per gli Stati Uniti alla luce della Dottrina Monroe. Inoltre, a livello interno, il governo Dávila aveva offeso la Cuyamel Fruit Company colludendo con la rivale United Fruit Company per assegnarle il monopolio del commercio delle banane, ottenuto in cambio dell’intermediazione della compagnia di frutta per i prestiti del governo degli Stati Uniti al governo honduregno. Il suo deficit finanziario ha perpetuato la sua stagnazione economica, e quindi anche la sua immagine di repubblica delle banane. Con il governo nativo ostacolato da uno storico debito estero ereditato, tale debolezza fiscale minò le funzioni del governo honduregno, e così permise alle multinazionali straniere di gestire il paese e la gente dell’Honduras in modo più efficace ed efficiente – specialmente perché le compagnie della frutta avevano costruito, e quindi controllato, l’infrastruttura honduregna (strade, ferrovie, porti); avevano stabilito comunicazioni a lunga distanza (telegrafo, telefono); e così erano i principali datori di lavoro nell’economia dell’Honduras. Nel caso, il dollaro statunitense divenne la moneta a corso legale dell’Honduras; il generale mercenario Lee Christmas divenne comandante in capo dell’esercito dell’Honduras, e più tardi fu nominato console degli Stati Uniti nella Repubblica dell’Honduras. Tuttavia, 23 anni dopo, attraverso un’acquisizione ostile, Sam Zemurray assunse il controllo della rivale United Fruit Company, nel 1933.

Guatemala

Il Guatemala subì l’eredità socio-economica regionale della repubblica delle banane: terra agricola e ricchezza naturale distribuita in modo ineguale, sviluppo economico ineguale, e un’economia dipendente da poche colture di esportazione – solitamente banane, caffè e canna da zucchero. L’iniqua distribuzione della terra è stata una causa importante della povertà nazionale e del concomitante malcontento sociopolitico e dell’insurrezione. Quasi il 90% delle fattorie del paese sono troppo piccole per produrre adeguati raccolti di sussistenza per i contadini, mentre il 2% delle fattorie del paese occupa il 65% della terra coltivabile, di proprietà dell’oligarchia locale.Script error: No such module “Unsubst”.

Durante gli anni ’50, la United Fruit Company cercò di convincere i governi dei presidenti americani Harry Truman (1945-53) e Dwight Eisenhower (1953-61) che il governo popolare ed eletto del presidente Jacobo Árbenz Guzmán del Guatemala era segretamente filo-sovietico per aver espropriato le “terre della compagnia della frutta” inutilizzate ai contadini senza terra. Nel contesto della Guerra Fredda (1945-91) della politica pro-attiva anti-comunista esemplificata dal senatore statunitense Joseph McCarthy negli anni 1947-57, le preoccupazioni geopolitiche sulla sicurezza dell’emisfero occidentale hanno facilitato il presidente Eisenhower nell’ordinare e autorizzare l’Operazione Successo, il colpo di stato guatemalteco del 1954 con il quale la U.S. Central Intelligence Agency depose il governo democraticamente eletto (1950-54) del presidente Jacobo Árbenz Guzmán e installò il governo pro-business del colonnello Carlos Castillo Armas (1954-57), che durò per tre anni fino al suo assassinio da parte di una guardia presidenziale.

Una storia mista di presidenti eletti e giunte militari burattinaie furono i governi del Guatemala nel corso dei trentasei anni della guerra civile guatemalteca (1960-96). Tuttavia, nel 1986, al traguardo dei 26 anni, il popolo guatemalteco promulgò una nuova costituzione politica, ed elesse presidente Vinicio Cerezo (1986-91); poi Jorge Serrano Elías (1991-93).

Nell’arte

Nel libro Canto General (Canto Generale, 1950), il poeta cileno Pablo Neruda (1904-73) denunciò il dominio politico delle multinazionali straniere sui paesi latinoamericani con la poesia in quattro strofe “La United Fruit Co.”