La durata della vita della rana dorata panamense è di 12 anni. Questo rospo è insolito in quanto comunica con una forma di semaforo, salutando i rivali e i potenziali compagni, oltre ai suoni più usuali tra le rane. Si pensa che questo adattamento si sia evoluto nella rana dorata panamense a causa del rumore dei torrenti in rapido movimento che costituivano il suo habitat naturale. Il maschio tende a rimanere vicino ai corsi d’acqua dove si verifica la riproduzione, mentre nella stagione non riproduttiva, la femmina si ritira nelle foreste. Il maschio usa un dolce richiamo per attirare le potenziali compagne, poi afferra la femmina e la trattiene quando lei attraversa il suo cammino. Se lei è ricettiva, tollererà l’amplexus, altrimenti cercherà di dissuaderlo inarcando la spina dorsale. L’amplexus può durare da pochi giorni a qualche mese, con l’ovodeposizione che di solito avviene in un torrente poco profondo.
Storia della vitaModifica
Lo sviluppo di A. zeteki può essere diviso in quattro fasi: larva o girino, giovane, subadulto e adulto. Durante lo stadio larvale, gli individui emergono dalle uova dopo 2-10 giorni di sviluppo. In questo stadio sono creature interamente acquatiche e si trovano in acque con una temperatura compresa tra 20,4 e 21,3 °C e con profondità da 5 a 35 cm. Dopo l’emersione, passano la maggior parte del tempo a riposare in pozze poco profonde sotto le cascate. Questo comportamento è simile a quello di A. certus. Ovunque ci siano pozze d’acqua in un ruscello, è probabile trovarli, purché sia collegato a canali in movimento. I girini, tuttavia, non si avventurano nei canali in movimento. Aggrappandosi alle superfici tramite l’aspirazione del loro ventre appiattito, le larve possono essere caratterizzate come gastromicifere. Sono tipicamente intorno ai 5,8 mm di lunghezza e 4,3 mm di larghezza. Il loro muso è arrotondato, così come la coda. Le pinne caudali più lunghe delle loro code sono circa tre quinti della lunghezza della coda. Le loro bocche sono grandi e ventrali circondate da labbra che formano un disco orale ininterrotto largo circa 3,6 mm. Il labbro posteriore non ha papille, ma le altre labbra sono rivestite da singole file di piccole papille smussate. Sono colorati da marrone scuro a nero dorsalmente, con macchie dorate sul corpo. Sviluppano questa colorazione nera e dorata quando la melanina inonda i loro strati dermici, dando alle larve protezione dal sole. Durante la metamorfosi, le loro macchie dorate sono sostituite da quelle verde scuro. I girini si nutrono di alghe e passano dai 6 ai 7 mesi a svilupparsi e crescere.
I giovani di questa specie sono anfibi, ma hanno un raggio d’azione molto più piccolo dei subadulti e degli adulti. Normalmente, i giovani non si trovano a più di 2 m dai loro corsi d’acqua, e i giovani recentemente metamorfosati sono più probabili da trovare vicino alle pozze d’acqua che pullulano di girini. Come le loro controparti adulte, i giovani vanno ad altezze più elevate e si ritirano sugli alberi per evitare la predazione; tuttavia, a causa delle loro piccole dimensioni, i giovani non sono in grado di coprire la stessa altezza e di arrampicarsi su alberi e arbusti. All’inizio di piogge pesanti e consistenti, i giovani fuggono dalle rive dei fiumi aperti, che sono normalmente dove i maschi adulti, che sono molto territoriali, sono noti per vagare. I comportamenti territoriali dei maschi adulti potrebbero essere iniziati da queste piogge. Visivamente, il giovane ha lunghezze da muso a ventre che vanno da 8,4 a 17,1 mm. La loro colorazione dorsale è di un verde intenso e vivido che corrisponde al colore del muschio che cresce sulle rocce dentro e intorno ai ruscelli del loro habitat. Ci sono anche marcature dorsali marrone scuro o nere. Alcuni dei giovani sono anche noti per avere piccole marcature scure sulle loro dita. Il loro addome è bianco o giallo-oro, occasionalmente con marcature scure che non si abbinano al colore del terreno.
I subadulti di questa specie hanno una gamma completa, ma a volte si trovano vicino ai maschi adulti, il che è degno di nota perché i maschi di questa specie sono abbastanza solitari e combattivi in presenza di altri maschi. Il subadulto è lungo circa 28,3 mm e pesa circa 1,1 g. Il suo colore è più verdastro e ricorda più da vicino il colore del giovane metamorfico che il colore dorato brillante e talvolta maculato dell’adulto. Il patterning dei subadulti è significativamente più scuro di quello degli adulti.
ComportamentoModifica
La rana dorata panamense sembra socializzare con altri anfibi usando suoni dalla gola e mano-agitando le mani, come il movimento del semaforo usato nel corteggiamento. I movimenti possono essere avvertimenti amichevoli o aggressivi. Si tratta di una specie di rana “senza orecchie”, cioè priva di timpano. Questo, tuttavia, non inibisce la sua capacità di comunicare con altri membri della sua specie attraverso i suoni della gola. Nonostante la mancanza di timpani, la rana “senza orecchie” risponde alle vocalizzazioni prodotte dai membri della sua stessa specie. La rana maschio risponde ad una vocalizzazione pulsata, caratterizzata da frequenze più basse seguite da frequenze più alte, e così via, esibendo comportamenti antagonisti come girarsi per affrontare la fonte del suono e produrre una vocalizzazione pulsata in risposta. Il richiamo pulsato è usato per dimostrare la posizione maschile durante le situazioni di combattimento. Come Atelopus varius, è molto territoriale, vivendo nello stesso sito per la maggior parte della sua vita. Come risultato di questa fedeltà al sito, non esiterà a vocalizzare quando un’altra rana maschio invade il suo territorio. Se questo non è sufficiente per allontanare l’intruso, la rana non esita a difendere il suo territorio attraverso un comportamento aggressivo. Quando incontrano un altro maschio, le rane maschio agitano le loro zampe anteriori in segno di difesa.
La rana dorata panamense, oltre a riconoscere i suoni, è anche in grado di localizzare l’origine di un suono. Questo significa che è capace di un udito direzionale. In tutte le altre specie di rane, il ruolo del timpano è quello di individuare la direzione del suono. A causa delle dimensioni molto piccole della rana dorata panamense, è difficile immaginare un altro sistema di udito che non coinvolga un apparato timpanico.
Quando A. zeteki incontra un predatore, spesso saluta e solleva il piede verso il predatore per richiamare l’attenzione sulla sua splendida e bellissima colorazione. Questa colorazione è un avvertimento della sua tossicità, che è sufficiente a far sì che un predatore non consideri più la rana come un pasto. Se il predatore continua ad avvicinarsi, imperterrito dagli avvertimenti della rana sulla sua tossicità, l’ondeggiamento del piede, spesso accompagnato da vocalizzazioni, continuerà e aumenterà in frequenza e volume. La sua tossicità non è un metodo infallibile di protezione, poiché alcuni animali, come il serpente colubride Liophis epinephalus, sono in grado di metabolizzare il veleno delle rane. I modi per allontanare i predatori e prevenire la predazione sono diversi nelle loro abitudini diurne rispetto a quelle notturne, soprattutto perché il veleno da solo non allontanerà ogni predatore. I maschi adulti, che sono attivi sul terreno durante il giorno, si ritirano sugli alberi e vi si appollaiano di notte. Questo è molto probabilmente un meccanismo di difesa. Se il predatore si avvicina di notte, la rana non può contare su una strategia visiva per fuggire. Si appollaiano sugli alberi perché questo dà loro il vantaggio di sentire i predatori che si avvicinano o di sentire il loro peso sul ramo. I vantaggi acustici e tattili dell’arrampicarsi su un albero sono migliori dei vantaggi di scavare nel terreno.
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