Rambutan vs Lychee vs Longan – Somiglianze e differenze

L’enigma Rambutan vs lychee vs longan? Quando ho iniziato a visitare il sud-est asiatico negli anni ’90 – sì, molto tempo fa ormai, cercare di navigare tra le infinite bancarelle di frutta fresca ed esotica, molte delle quali non avevo mai visto prima, era un’esperienza complicata, divertente e di solito molto disordinata.

C’era un gruppo di frutti che era più difficile da distinguere rispetto agli altri, perché sembravano tutti simili tra loro. E ciò che rendeva l’enigma rambutan vs litchi vs longan più difficile, era che ogni frutto aveva il proprio periodo di raccolta, il che significava che era difficile allinearli tutti insieme.

Ora che sono in Vietnam, il compito è un po’ più facile in questi giorni, ma per chi visita per la prima volta questo paese, o la più ampia regione del sud-est asiatico, le similitudini e le differenze tra rambutan, litchi e longan potrebbero non essere così ovvie.

Così, cosa sono esattamente questi frutti e come sono simili o diversi tra loro?

Rambutan Immagine da rawpixel.com / Jakub Kapusnak

Brief History of the Three Delicious Fruits

Il rambutan, che è il più grande dei tre frutti, si pensa sia originario della Malesia, con il nome – rambutan – che viene dalla lingua malese. Rambut significa letteralmente “capelli”, che deriva dalle punte sporgenti simili a capelli che spuntano dalla pelle del rambutan. Il popolare frutto del rambutan è ora ampiamente coltivato nel sud-est asiatico, così come in America centrale.

Il litchi è originario delle regioni meridionali della Cina, e si crede che sia stato coltivato per oltre 2.000 anni. Oggigiorno, la provincia cinese del Guangdong è conosciuta come il “Regno del litchi”, grazie alla qualità e al volume della produzione di litchi. La produzione di litchi si è ora diffusa nella maggior parte delle regioni subtropicali del mondo e si può trovare in paesi disparati come l’Australia, la Francia e il Nord America.

La storia del longan è meno chiara e alcuni pensano che abbia avuto origine nelle montagne che si trovano tra il Myanmar e la Cina, anche se è riconosciuto che il frutto ha avuto origine da qualche parte all’interno della regione più ampia. Il nome del frutto deriva dal nome cantonese per occhio di drago (lùhng-ngáahn), che deriva dal modo in cui il frutto appare una volta rimosso il guscio, con il seme nero che si vede attraverso la polpa bianca traslucida.

Il litchi

Similitudini – Rambutan vs Lychee vs Longan

I rambutan, litchi e longan sono noti per il colore bianco della loro polpa, e ogni frutto ha un seme non commestibile di colore scuro che si trova nel mezzo.

Tutti e tre i frutti crescono sugli alberi e possono essere mangiati direttamente dal ramo, ma anche da una lattina, dato che la polpa è disponibile anche in lattine come prodotto confezionato.

E ho letto che anche se, di per sé, ogni frutto ha il suo gusto unico, questa disparità di sapore viene rimossa quando viene mescolato in una bevanda alcolica – litchi martini anyone? Farò altre ricerche in questo campo.

I frutti longan sono solitamente venduti ancora attaccati al ramo.

Differenze – Rambutan vs Lychee vs Longan

Anche se i frutti rambutan, lychee e longan hanno le loro somiglianze, ci sono alcune distinte, e sottili, differenze tra loro.

Il rambutan è il più grande dei 3 frutti, di solito è grande come una palla da golf. La caratteristica distintiva principale del rambutan è la forma di capelli che fuoriescono dal guscio. Questi “capelli” possono essere di diversi colori e ho visto rosso (per lo più), giallo e verde brillante.

Il colore del guscio è di solito rosso, ma può anche avere sfumature di giallo.

La polpa bianca del rambutan è dolce e fiorita, oltre ad avere una consistenza cremosa.

I lychees sono di dimensioni più piccole del rambutan, ma hanno la stessa sfumatura rossa del guscio, che è più ruvido al tatto rispetto agli altri due frutti. La differenza evidente è la mancanza di “peli” che sporgono dal guscio ruvido.

La polpa bianca del litchi, anche se simile nell’aspetto al rambutan, non è così dolce o cremosa alla lingua, con un morso più croccante alla polpa del frutto.

Il seme del litchi è significativamente più scuro di quello del rambutan.

Il frutto longan è il più piccolo del gruppo e ha una distinta colorazione marrone chiaro. La buccia è la più fragile, e una volta rimossa, la vista della polpa e del seme danno l’impressione di un “occhio”. Questo ha fatto sì che il frutto longan sia conosciuto anche come Dragon Eye Fruit.

Ha un sapore più forte, il longan è più aspro degli altri frutti.