Dopo aver visto un ragno o uno scarafaggio strisciare davanti a te, è normale ottenere una sensazione raccapricciante, anche se sai che non c’è niente su di te. Per molte persone, però, la sensazione persistente di insetti fantasma o parassiti che strisciano sotto la loro pelle – noto come formicazione – è molto reale, Newsweek reports.
La condizione è chiamata infestazione delirante, e anche se i casi sono stati documentati in tutto il mondo, non c’è stata abbastanza ricerca per determinare se è una condizione della pelle o un disturbo psicologico. Tuttavia, due nuovi studi stanno cercando di far luce sul misterioso disturbo che può causare sintomi come prurito, affaticamento, dolore alle articolazioni, eruzioni cutanee o lesioni e difficoltà di concentrazione. Alcune persone hanno riferito di aver raccolto “fibre” dalla loro pelle.
Ricercatori della Mayo Clinic e dell’Aarhus University Hospital della Danimarca credono che decine di migliaia di americani potrebbero avere questa condizione, rendendola più comune di quanto si pensasse in precedenza. Il loro studio, pubblicato sulla rivista JAMA Dermatology, ha scoperto che le persone con questa condizione sono spesso “resistenti alle prove mediche e riluttanti a perseguire la valutazione psichiatrica”. Alcuni pazienti, convinti di avere qualcosa che striscia sotto la loro pelle, si autolesionano con pinzette, candeggina o lame di rasoio.
I ricercatori si sono fermati senza definirla una condizione psicologica, ma hanno concluso che la schizofrenia, la demenza, altre condizioni psichiatriche e l’uso di droga possono innescare l’infestazione delirante in alcuni casi, riporta Science News.
Un altro nuovo studio, pubblicato sulla rivista Annals of the Academy of Medicine di Singapore, sembrava anche favorire una spiegazione psicologica per la condizione. I ricercatori hanno notato che i pazienti cinesi con la condizione sono stati trattati con antipsicotici, e 10 dei pazienti 11 con casi isolati di infestazione delirante (che non avevano altri disturbi sottostanti) migliorato con i farmaci.
Tuttavia, altri ricercatori hanno tratto conclusioni diverse, sostenendo che la condizione è la risposta della pelle a “tick-borne patogeni” tipicamente associati alla malattia di Lyme. La condizione è andato da diversi nomi nel corso degli anni, tra cui la malattia di Morgellons-un termine coniato nel 2004 da un ricercatore medico e madre che dice di aver trovato “fibre” sulla pelle di suo figlio giovane dopo che ha continuato a graffiare gli “insetti” ha sostenuto che erano lì. Indipendentemente dall’origine, ciò che è chiaro è che la condizione ha conseguenze molto reali per coloro che ne soffrono, e sono necessarie ulteriori ricerche per trovare trattamenti adeguati.
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