Quanto è lontano un klick?

Quanto è lontano un klick in termini militari? La risposta più breve è che un klick equivale a un chilometro. PBS.org lo riporta in un glossario dei termini usati durante la guerra del Vietnam, e ci sono altre risorse (con diverse spiegazioni sull’origine del termine) che identificano anch’esse un klick come unità di misura militare pari a un chilometro.

Una di queste risorse è il dizionario online Merriam-Webster, che definisce semplicemente “klick” come “chilometro.”

Ma da dove è nato il termine? Come molti aspetti della cultura militare, questo termine è avvolto da un po’ di mistero. A seconda di chi lo chiede, il termine ha avuto origine con le forze australiane in servizio in Vietnam, o potrebbe essere stato adattato quando le forze statunitensi hanno iniziato a fare operazioni con le forze francesi che usavano chilometri e altre misure del sistema metrico al posto di miglia, pollici, ecc.

Parlando di Francia…

L’intera questione “miglia contro chilometri” ha le sue origini in Francia, che ha sviluppato il metro come unità di misura nel XVIII secolo. L’uso dei metri è diventato popolare in una varietà di discipline ed è stato dichiarato un’unità di misura internazionale ufficiale da qualcosa conosciuto come la Convenzione del Metro del 1875.

Alcuni avevano usato un descrittore diverso per 1000 metri, la distanza che conosciamo oggi come un chilometro – ma nel 1935 il Comitato Internazionale dei Pesi e delle Misure ha annunciato il ritiro ufficiale del termine “miriametro” per indicare 1000 metri, passando invece al chilometro.

Come ha avuto inizio l’uso dei “klick”

Nonostante la popolarità del termine “klick” come gergo militare dall’epoca della guerra del Vietnam in poi, alcune fonti riportano la possibilità che klick o una simile modifica iniziale di chilometro sia stata usata già nella prima guerra mondiale. Le truppe americane hanno lavorato fianco a fianco o in coordinamento con altre nazioni, tra cui il Regno Unito e la Francia. Le forze americane sono sempre state attente all’interoperabilità tra le forze e ci sono stati risultati disastrosi quando questo livello di coordinamento non è rispettato.

Perché la standardizzazione nella misurazione militare conta

Perché l’America ha avuto bisogno di salire a bordo con un’unità di misura straniera? C’è una vecchia barzelletta su questo argomento che dice: “Opporsi alle unità di misura straniere – giù con il sistema metrico!” Ma in un contesto militare, la standardizzazione può salvare vite umane anche se significa adottare un modo di misurare le distanze che non è familiare (all’inizio).

Un buon esempio di questa necessità è venuto durante il famigerato incidente di fuoco amico della Guerra del Golfo che si è verificato nel 1994 quando una missione americana AWACS identificò erroneamente due elicotteri Blackhawk degli Stati Uniti come aerei nemici sul nord dell’Iraq. Gli elicotteri dell’esercito sono stati colpiti dagli F-15 dell’Air Force, uccidendo tutti a bordo degli elicotteri dell’esercito.

Una delle conclusioni della successiva indagine fu che il sistema di identificazione elettronica “amico o nemico” dell’Air Force non includeva i significatori “amico o nemico” dell’esercito – una mancanza di interoperabilità fu almeno in parte responsabile della morte di quelli a bordo degli elicotteri.

E mentre questo è un esempio molto più contemporaneo di come un semplice errore di comunicazione nelle operazioni militari può avere risultati fatali, la lezione è chiara: le forze militari devono coordinarsi a livelli di dettaglio che vanno fino alla necessità di unità di misura standardizzate per evitare errori di calcolo nello sparare con le armi, identificare la posizione delle forze amiche, ecc.

World War One And The Need For A Common Measurement

Nella Prima Guerra Mondiale, questa standardizzazione includeva la necessità di un’unità di misura comune, e poiché i chilometri erano usati da molte delle nazioni partecipanti alla “guerra per porre fine a tutte le guerre”, l’America adattò l’uso dei chilometri invece delle miglia. Si pensa che l’influenza delle truppe francesi possa essere stata responsabile dell’uso diffuso del chilometro nella pianificazione degli Stati Uniti.

Inoltre, alla fine della seconda guerra mondiale, fu emesso un mandato della North Atlantic Treaty Organization (NATO) che richiedeva che tutte le mappe militari usate dalla NATO fossero standardizzate, rafforzando ulteriormente la necessità di un’unità di misura comune per le operazioni e la pianificazione militare.

Chilometri e klick si evolvono?

L’uso del “chilometro” avrebbe portato all’uso del “klick” più tardi, ma nessuno può essere d’accordo su quando ciò sia effettivamente accaduto. Alcuni ipotizzano che l’esposizione delle truppe statunitensi alla cultura militare delle forze australiane in Vietnam abbia portato a un uso più diffuso del gergo klick; le forze australiane hanno innovato un sistema unico per aiutarle a mappare e navigare nel terreno sconosciuto della giungla.

Alcune fonti riferiscono che le forze australiane tenevano traccia dei loro movimenti regolando il regolatore del gas sui fucili militari australiani in dotazione standard – una regolazione per ogni 100 metri percorsi.

Dopo dieci regolazioni, gli australiani notavano di aver percorso 1000 metri o un chilometro, quindi riportavano il regolatore del gas nella sua posizione originale – cosa che provoca un caratteristico clic. Questo aiuterebbe a capire perché un chilometro è definito come un klick.

È anche possibile che la modifica della parola “chilometro” per l’uso su frequenze radio aperte fosse un modo per confondere un nemico che cercava di intercettare le comunicazioni militari. Sostituire la parola tecnica con una “parola senza senso” avrebbe in teoria confuso il nemico. Almeno fino a quando non avessero scoperto il trucco – il che non sarebbe stato difficile da fare quando il termine è di uso comune.

Joe Wallace è un veterano di 13 anniveterano da 13 anni della United States Air Force ed ex reporter per l’Air Force Television News