Quanto dovrebbe essere lungo il mio saggio accademico?

Quando ti viene assegnato un saggio accademico, è facile sentirsi sopraffatti – specialmente se l’inglese è la tua seconda lingua o hai poca esperienza con la scrittura accademica. I saggi accademici possono variare da pochi paragrafi a dissertazioni lunghe quanto un libro, quindi la portata delle aspettative varia ampiamente in base alla scuola che stai frequentando, la classe che stai seguendo, le aspettative del dipartimento, e (soprattutto) il professore che ti dà l’incarico.

Tuttavia, se sei nuovo nella scrittura di saggi accademici e ti stai stressando sulla lunghezza che dovrebbe essere, tieni presente che nella maggior parte delle situazioni, le tue domande avranno una risposta dal tuo professore o dal comitato di ammissione che ti assegna il saggio in primo luogo. Quando viene assegnato un compito, alcuni professori sono molto specifici sulle loro aspettative, compreso il numero di parole che si aspettano.

Per la maggior parte dei compiti, è probabile che ti vengano date delle linee guida basate sul numero di parole (per esempio, da 1.000 a 1.200 parole) o di pagine (da 3 a 5 pagine, a doppio spazio). Potresti anche ricevere linee guida sul formato di citazione da usare, su quante fonti dovresti avere e persino sull’intervallo di date di pubblicazione di queste fonti. Alcuni professori amano essere estremamente specifici sulle loro aspettative per ogni compito di saggio accademico, mentre altri potrebbero essere più indulgenti e meno strutturati nelle loro linee guida. E naturalmente, queste linee guida variano in base al tipo di saggio accademico e al suo scopo.

Linee guida generali per la lunghezza del saggio

Scuola media

I compiti di saggio accademico iniziano tipicamente nella scuola media nel sistema educativo americano e rientrano in una gamma di 300-800 parole. In questi gradi, imparerai la struttura di base del saggio in 5 paragrafi, che include un’introduzione, una dichiarazione di tesi, il corpo e una conclusione. Nel tipico formato del saggio in 5 paragrafi, il primo paragrafo dovrebbe essere l’introduzione, i paragrafi dal secondo al quarto dovrebbero essere il corpo del saggio, e il quinto paragrafo dovrebbe essere la conclusione. In casi molto rari l’introduzione o la conclusione dovrebbero occupare più di un paragrafo per questi tipi di saggi.

Alta scuola

Al liceo, avrai ancora bisogno di scrivere un saggio di 5 paragrafi, anche se alcuni insegnanti (specialmente di inglese e di lingue) inizieranno a richiedere saggi più lunghi (da 3 a 5 pagine). Questo è per prepararti al rigore della scrittura accademica che metterai a punto all’università. In questi saggi, avrai ancora il formato base di introduzione, corpo e conclusione; tuttavia, espanderai il corpo per esplorare o spiegare più a fondo un argomento. La conclusione del tuo saggio di 3-5 pagine probabilmente rientrerà ancora in un paragrafo, anche se l’introduzione potrebbe essere più di uno, a seconda dell’argomento.

Università (livello universitario)

Una volta ammesso in un programma universitario, la lunghezza dei tuoi compiti di saggio accademico varierà in modo significativo, a seconda delle classi che seguirai e dei dipartimenti in cui le seguirai. Incontrerai anche classi che richiedono saggi accademici di lunghezza variabile con il progredire del semestre, con un saggio più lungo dovuto come compito finale per una percentuale maggiore del voto di classe. Nella maggior parte dei casi, questi compiti di scrittura accademica più lunghi saranno strutturati in modo tale che le parti del compito del saggio devono essere consegnate in tempi diversi, con tutte le sezioni messe insieme come un documento finale.

Per esempio, in una classe di inglese di livello avanzato, il tuo professore potrebbe assegnare più saggi più brevi da 5 a 7 pagine (o da 1.500 a 2.100 parole) e un saggio finale che esplora un argomento in modo più profondo da 8 a 10 pagine (o da 2.400 a 3.000 parole). Un’altra classe, come un corso di sondaggio del curriculum di base, potrebbe richiedere meno saggi o più compiti di scrittura del tipo journal prompt.

Università (livello universitario)

Molto simile al livello universitario, i compiti di scrittura accademica a livello universitario varieranno in base a diversi fattori, come il professore, il corso, il dipartimento e il programma di studio. Un programma universitario potrebbe richiedere una scrittura estesa, mentre un altro potrebbe essere più basato sul laboratorio o sull’esperienza pratica.

Il livello universitario è anche quello in cui è probabile che tu incontri per la prima volta le “tesi” e le “dissertazioni” accademiche, che possono arrivare a 100.000 parole o più. Questi tipi di incarichi richiedono ovviamente un’ampia pianificazione, ricerca e tempo di scrittura, ma è probabile che tu riceva un conteggio di parole e requisiti di citazione molto specifici quando ti viene assegnato l’articolo da scrivere.

La scrittura a livello universitario è significativamente più coinvolta del formato del saggio a 5 paragrafi e contiene elementi come sezioni relative a una revisione della letteratura, sfondo dell’argomento/quadro teorico, metodologia di ricerca e i tuoi risultati specifici. Queste sezioni separate potrebbero avere i propri limiti di parole e requisiti, con alcune che richiedono molto più tempo e scrittura di altre. Come per alcuni incarichi universitari, ti potrebbe essere chiesto di presentare questi incarichi di scrittura accademica in fasi o sezioni, compresa una proposta, una lista delle tue fonti, ecc.

Al di là del numero di parole e pagine

Anche se rimani entro un certo numero di parole o pagine richiesto per un incarico di scrittura accademica, potresti comunque ricevere un brutto voto per non aver usato quel numero in modo saggio. Per esempio, è possibile scrivere un articolo di 3 o 5 paragrafi che è disorganizzato e illogico, nello stesso senso in cui un saggio di 8 pagine potrebbe avere gli stessi difetti.

Queste sono alcune linee guida importanti da seguire quando si scrive un saggio accademico, indipendentemente dal numero di parole richiesto:

• Sempre un accurato schema prima di iniziare a scrivere. Uno schema ti aiuterà a coprire tutto ciò che dovrebbe essere coperto e ad assicurarti di aver incluso tutte le parti richieste del saggio (introduzione, dichiarazione di tesi, ecc.)
• Non permettere mai che il tuo stile di scrittura del saggio accademico appaia sconclusionato, fuori tema, o pieno di parole “riempitive”. Mentre l’argomento di cui stai scrivendo potrebbe essere nuovo per te, il tuo professore probabilmente lo conoscerà ampiamente e sarà in grado di capire se stai scrivendo solo per riempire lo spazio.
• Fai del tuo meglio per evitare le coperture. L’hedging è quando essenzialmente si balla intorno ad un argomento con dichiarazioni vaghe ma non si ha mai una vera e propria posizione su di esso. Nella maggior parte delle forme di scrittura accademica, ci si aspetta che tu faccia un presupposto chiaro o un’affermazione di tesi e che poi sostenga la tua affermazione con ricerche e/o dati solidi.

Quindi, posso andare sopra o sotto il numero di parole?

In definitiva, sarà sempre nel tuo migliore interesse rimanere entro i requisiti di conteggio delle parole che ti vengono dati nei compiti. I limiti del conteggio delle parole o delle pagine ti vengono dati per una ragione – il tuo professore sa esattamente quanto a fondo puoi esplorare un argomento o più argomenti data la restrizione del conteggio delle parole. Se scopri che sei significativamente al di sotto del numero di parole quando hai completato il tuo compito di scrittura, è probabile che tu non abbia esplorato l’argomento alla profondità che il tuo istruttore si aspetta da te. Un voto scarso o insufficiente potrebbe essere il risultato, poiché sarà chiaro al tuo professore che o non hai capito l’argomento o non hai preso il tempo necessario per ricercarlo correttamente.

Alcuni professori permetteranno un numero di parole superiore ai limiti suggeriti molto più facilmente che un numero di parole inferiore. Tuttavia, tieni presente che se sei andato significativamente oltre il numero di parole nel tuo saggio accademico, è sempre una buona idea chiedere al tuo insegnante se questo è accettabile. Lui o lei potrebbero avere un carico di studenti e di ricerca così pesante che non sono semplicemente in grado di leggere centinaia di saggi che superano il limite di parole suggerito, e potrebbero essere costretti a smettere di leggere una volta raggiunto. Questo significa che parti importanti del tuo scritto non saranno lette e potrebbero influenzare la scelta del voto del tuo insegnante per i compiti.

Questo è anche vero per i compiti di ammissione al college. I comitati di ammissione potrebbero leggere i saggi di migliaia di candidati e hanno bisogno che gli scrittori restino entro i limiti del numero di parole per motivi di tempo e di logistica. Permettere a un candidato di scrivere ampiamente di più potrebbe anche mettere quel candidato in un vantaggio ingiusto, quindi le restrizioni sul numero di parole dovrebbero sempre essere seguite. Per uno sguardo più approfondito su ciò che dovresti e non dovresti fare nel tuo saggio di ammissione al college, dai un’occhiata a questo articolo su come scrivere un saggio di ammissione al college che si distingua dalla massa.