Quando è appropriato rompere la riservatezza nella consulenza?

La riservatezza è una delle pietre miliari di una forte relazione di lavoro tra terapeuta e cliente. La comprensione del cliente che il suo terapeuta proteggerà la sua privacy non rivelando il contenuto delle sessioni di terapia incoraggia la condivisione di pensieri, sentimenti e credenze intensamente personali. Tuttavia, ci sono circostanze in cui è necessario rompere la riservatezza. Ecco quello che dovete sapere sui requisiti di riservatezza, quando potreste essere costretti a rompere la riservatezza, e come proteggere voi stessi e la vostra pratica.

Requisiti di riservatezza

Ogni associazione di counseling ha un codice di condotta che detta le aspettative riguardo alle regole di riservatezza. In generale, la maggior parte delle associazioni incoraggia i terapeuti a mantenere la riservatezza, tranne nei casi in cui sono tenuti a riferire o si sentono fortemente obbligati a farlo in base al giudizio professionale. Tuttavia, non è così semplice come conformarsi alla vostra associazione. La maggior parte degli stati hanno leggi che permettono o richiedono ai professionisti della salute mentale di rivelare informazioni sui clienti in certe situazioni. Inoltre, il governo federale fornisce anche una guida nel Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA).

La riservatezza è un argomento molto discusso a causa della preoccupazione che i clienti possano non rivelare completamente se credono che la riservatezza possa non essere mantenuta. Al fine di onorare la riservatezza tra cliente e consulente, vorrete familiarizzare con i regolamenti legali basati sulla vostra località e con le regole della vostra associazione.

Requisiti dell’Associazione Psicologica Americana (APA)

Nei Principi Etici degli Psicologi e nel Codice di Condotta dell’APA, la sezione 4.05(b) afferma: “Gli psicologi rivelano informazioni confidenziali senza il consenso dell’individuo solo come richiesto dalla legge, o dove consentito dalla legge per uno scopo valido come (1) fornire servizi professionali necessari; (2) ottenere consulenze professionali appropriate; (3) proteggere il cliente/paziente, lo psicologo o altri da danni; o (4) ottenere il pagamento dei servizi da un cliente/paziente, nel qual caso la divulgazione è limitata al minimo necessario per raggiungere lo scopo.”

National Association of Social Workers (NASW) Requisiti

Il Codice Etico NASW, nella sezione 1.07c, afferma: “Gli assistenti sociali dovrebbero proteggere la riservatezza di tutte le informazioni ottenute nel corso del servizio professionale, tranne che per motivi professionali impellenti. L’aspettativa generale che gli assistenti sociali manterranno la riservatezza delle informazioni non si applica quando la divulgazione è necessaria per prevenire un danno grave, prevedibile e imminente a un cliente o altra persona identificabile. In tutti i casi, gli assistenti sociali dovrebbero divulgare la minor quantità di informazioni confidenziali necessarie per raggiungere lo scopo desiderato; solo le informazioni che sono direttamente rilevanti per lo scopo per cui la divulgazione è fatta dovrebbero essere rivelate.”

HIPAA

Con poche eccezioni, HIPPA tratta le informazioni sulla salute mentale allo stesso modo delle altre informazioni sanitarie. Coloro che infrangono la confidenzialità possono essere citati in giudizio dai clienti in alcuni casi, e possono avere problemi con le commissioni statali di licenza come risultato.

HIPAA permette anche ad un terapeuta di assicurarsi il permesso di un cliente di condividere le informazioni rilevanti con un assicuratore sanitario allo scopo di essere rimborsato per le richieste. Questo tipicamente include solo la diagnosi e qualsiasi farmaco richiesto e afferma specificamente che il terapeuta non dovrebbe rivelare più di quanto è richiesto per garantire la copertura. Se un cliente rifiuta il permesso, l’assicurazione non può essere usata per il pagamento.

Legislazione statale

La maggior parte degli stati hanno anche una legislazione riguardante la divulgazione della riservatezza, ed è importante che i terapisti capiscano tutte le linee guida e i regolamenti in base alla loro posizione. La Conferenza nazionale delle legislature statali fornisce una guida delle normative sulla riservatezza per tutti gli stati. Al momento della stesura di questo documento, solo una manciata di stati non hanno il dovere di riferire se c’è preoccupazione per la violenza. La maggior parte degli stati ha un dovere obbligatorio di avvertire o segnalare o uno che è permissivo ma non obbligatorio. Come risultato delle differenze tra gli stati, è particolarmente importante per i terapisti essere a conoscenza delle normative che sono tenuti a seguire nel loro paese.

Quando rompere la riservatezza

Ci sono alcune situazioni che possono richiedere al terapeuta di rompere la riservatezza:

• Se il cliente può essere un pericolo immediato per se stesso o per un altro
• Se il cliente sta mettendo in pericolo un altro che non può proteggersi, come nel caso di un bambino, una persona con disabilità, o abuso sugli anziani
• Quando viene richiesto di ottenere il pagamento dei servizi
• Come richiesto dalle leggi statali o federali

Un esempio che richiede la rottura della riservatezza è un caso in cui si crede che un bambino possa essere stato abusato. Se il bambino ha ferite inspiegabili e sembra essere spaventato dal genitore o da chi si prende cura di lui, questo può essere sufficiente per un ragionevole sospetto di abuso. In questo caso, a seconda della vostra posizione, avete il dovere legale di segnalare questo sospetto alle autorità.

Ma se la segnalazione è un “deve” o un “può” dipenderà dallo stato in cui il terapeuta nella situazione pratica. Anche se la maggior parte degli stati ha una legislazione relativa a questi casi, alcuni richiedono la denuncia e altri la permettono semplicemente. Negli stati in cui è permesso, spetta al terapeuta usare il proprio giudizio professionale per determinare se la situazione giustifica la segnalazione e la rottura della riservatezza del cliente.

Aree grigie in cui è necessario usare il proprio giudizio

Tuttavia, anche queste situazioni hanno alcune aree grigie che possono richiedere un certo livello di giudizio. Un esempio è il caso di un cliente che è un pericolo per se stesso. Un terapeuta generalmente non farà rapporto a meno che non ci sia un intento e un piano per agire su pensieri suicidi. Solo avere pensieri suicidi non è un motivo sufficiente per rompere la riservatezza. Una persona non dovrebbe essere ricoverata contro la sua volontà per aver cercato aiuto, ma solo se progetta attivamente di autolesionarsi.

Negli stati che non impongono la segnalazione in queste situazioni, spetta al terapeuta prendere la decisione sul rischio. In generale, le associazioni per la salute mentale sostengono la necessità di dare ai professionisti della salute mentale il potere di esercitare il loro giudizio.

Come proteggersi

Il modo principale per proteggersi è assicurarsi che i documenti del cliente specifichino la vostra politica sulla privacy. Questo dovrebbe spiegare che le informazioni condivise durante le sessioni rimarranno private così come le condizioni in cui la riservatezza può essere infranta. È una buona idea non solo far leggere e firmare questo documento ai clienti, ma anche rivederlo con loro per assicurarsi che lo capiscano. Se decidete che siete costretti a rompere la riservatezza, è importante informare il vostro cliente della vostra intenzione di rivelare.

Inoltre, le vostre note sul caso forniranno una certa protezione. Mantenendo una documentazione dettagliata di tutte le sessioni, compresi i punti di discussione e le osservazioni, avrete informazioni documentate che supportano la necessità di rivelare se credete che la confidenzialità debba essere rotta.

Conoscere le normative, prendere buoni appunti, fidarsi del proprio giudizio professionale

Mentre le questioni di riservatezza possono essere complesse, di solito si possono evitare problemi conoscendo le leggi del proprio stato riguardo alla riservatezza, prendendo buoni appunti e lasciando che il proprio giudizio professionale vi guidi. Queste situazioni sono sempre impegnative, ma potete essere sicuri di essere preparati.