Tabella dei contenuti
- Atrofia ottica
- Cause
- Tipi
- Prevenzione
L’atrofia ottica è una condizione che descrive un danno al nervo ottico che porta alla perdita di cellule nervose o tessuto nell’area. (Per saperne di più)
Il nervo ottico è una parte vitale per vedere il mondo intorno a te. Ci sono diverse condizioni che possono portare a danni in quest’area, tra cui tumori, glaucoma, perdita di flusso sanguigno, tossine, lesioni ed ereditarietà. (Per saperne di più) I tipi di atrofia del nervo ottico dipendono da dove inizia il problema. (Per saperne di più)
Se notate una perdita della vista, anche se passa, fatevi controllare gli occhi da un optometrista o un oculista. Considera anche la possibilità di farti aiutare da un medico generico.
Tutta la vista persa non può essere recuperata, quindi la prevenzione è la migliore forma di trattamento. (Learn More)
Che cos’è l’atrofia ottica?
L’atrofia ottica, o atrofia del nervo ottico, è un danno al nervo ottico che causa la degradazione e la morte dei tessuti. Questo porta alla perdita della vista. La luce che si muove attraverso l’occhio colpisce la retina e non viene elaborata nel cervello poiché i segnali non vengono trasmessi dal nervo ottico.
Qualsiasi malattia o lesione che progredisce fino a danneggiare la retina e il nervo sensibile dietro di essa è considerata causa di atrofia ottica come sintomo, anche se tipicamente un sintomo in fase avanzata.
L’atrofia del nervo ottico si verifica più spesso negli adulti anziani, di solito 60 anni o più. Anche le tossine nell’ambiente, le radiazioni, i traumi e gli shock possono causare atrofia ottica danneggiando i tessuti circostanti o interrompendo il flusso sanguigno. La cecità attribuita all’atrofia ottica si verifica in circa lo 0,8% della popolazione.
Ci sono anche alcune malattie dell’occhio e del nervo ottico che possono causare atrofia ottica. Il trattamento per l’atrofia ottica dipende dalla causa principale.
Molte cause di atrofia ottica
Il nervo ottico ha circa 1,2 milioni di assoni, originati dallo strato delle cellule gangliari, che si trova sulla retina. Queste cellule sono mielinizzate, e una volta danneggiate in qualsiasi modo, non si rigenerano. La perdita della vista che deriva da quest’area è tipicamente irreversibile.
Ci sono quattro parti del nervo ottico:
- Parte intraoculare, o testa del nervo ottico
- parte intraorbitale
- parte intracranica
- parte intracranica
Il sintomo più comune ed evidente dell’atrofia ottica è l’oscuramento della vista insieme alla riduzione del campo visivo. Questo potrebbe essere improvviso, con l’esperienza che passa, o potrebbe essere graduale e difficile da notare completamente. Si può sperimentare un oscuramento della vista, che passa; si può perdere lentamente la visione periferica, o la visione centrale; si può perdere la visione a colori; o si possono perdere dei punti di vista.
Se si fanno esami oculistici regolari, l’optometrista o l’oftalmologo controllerà la parte posteriore dell’occhio una volta all’anno o ogni due anni. Anche prima che tu perda la vista, il tuo oculista può notare cambiamenti nel colore o nella dimensione della retina, che indicano un potenziale danno al nervo ottico. Lavoreranno quindi con te per diagnosticare le cause di questo problema e determinare se hai una perdita della vista che non hai ancora notato.
I seguenti problemi potrebbero portare all’atrofia ottica:
- Tumore al cervello che schiaccia l’area, fa pressione sul nervo o sui vasi sanguigni, o si infiltra nell’area per tagliare il sangue, l’ossigeno e le forniture di nutrienti
- Arterite cranica o temporale (può essere chiamata arterite a cellule giganti), che è un’infiammazione delle arterie, più spesso nel cuoio capelluto, collo e braccia, tagliando il sangue a queste aree e portando a danni ai tessuti
- Glaucoma, che è un’alta pressione nell’occhio che porta al danneggiamento della retina e del nervo ottico
- Heredità
- Sclerosi multipla
- Stroke
Tipi di atrofia ottica
Tipi di degenerazione del nervo ottico, o atrofia, includono:
- Degenerazione anterograda, o degenerazione walleriana, che inizia nella retina e procede verso l’interno. È spesso causata dal glaucoma.
- Degenerazione retrograda, che inizia dalla parte posteriore del nervo ottico e procede verso il disco.
- Degenerazione trans-sinaptica, in cui i neuroni su un lato degenerano come conseguenza della perdita di neuroni sull’altro lato. Questo è spesso causato da un danno occipitale nell’utero o nell’infanzia.
- Atrofia ottica primaria, in cui le fibre del nervo ottico muoiono e sono sostituite da cellule gliali senza alterazione della struttura del nervo ottico, facendo apparire il disco retinico bianco piuttosto che giallo-rosa.
- Atrofia ottica secondaria, in cui le fibre del nervo ottico degenerano con eccessiva proliferazione e invasione di tessuto gliale, che cambia drammaticamente come l’area intorno alla retina appare agli esami oculistici.
- Atrofia ottica consecutiva, spesso dovuta a miopia elevata, retinite pigmentosa, e alcune altre condizioni, che fanno diventare la retina cerosa o pallida e provocano la perdita delle arterie circostanti.
- Atrofia ottica glaucomatosa, o danno al nervo ottico causato dall’alta pressione oculare associata al glaucoma.
- Atrofia circolatoria, causata dalla mancanza di flusso di sangue al nervo ottico.
- Pallore temporale, causato da un trauma al nervo ottico o dalla malnutrizione che affama il nervo ottico.
Il patrimonio genetico può anche portare all’atrofia ottica. Ci sono tre forme di atrofia ottica ereditaria:
- Congenita o infantile
- Atrofia ottica di Leber
- Atrofia ottica ereditaria di Behr
Tutte e tre le condizioni iniziano con una perdita progressiva di cellule nervose nella retina e poi progrediscono verso un’atrofizzazione del nervo ottico stesso. Questa perdita è associata a certe mutazioni genetiche, che possono essere tramandate nelle famiglie.
I problemi metabolici, compresi il diabete e la malnutrizione, possono causare danni a molte parti del corpo, compreso il nervo ottico.
L’esposizione alle tossine, come il tabacco, l’alcol metilico e alcune droghe possono danneggiare il nervo ottico o causare una perdita di flusso sanguigno che porta alla cecità. Le radiazioni, anche dal trattamento del cancro, possono danneggiare il nervo ottico e portare all’atrofia, che può essere improvvisa o potrebbe essere una lenta progressione nel corso degli anni.
La prevenzione è il principale approccio al trattamento dell’atrofia ottica
I test che possono essere eseguiti per determinare quanto sia estesa l’atrofia ottica includono:
- Test della visione dei colori.
- La reazione della pupilla alla luce.
- Tonometria, che misura la pressione all’interno degli occhi.
- Acutezza visiva, di solito attraverso la tabella di Snellen.
- Test del campo visivo o della visione periferica.
Questi test possono essere eseguiti da un optometrista o un oftalmologo, ma potrebbe anche essere necessario lavorare con il medico generico o un altro specialista medico per gestire le condizioni sottostanti.
Le misure preventive possono diagnosticare una potenziale atrofia ottica prima che inizi o rallentarla nelle fasi iniziali.
- Gli adulti più anziani dovrebbero sottoporsi a regolari visite oculistiche insieme a controlli della pressione sanguigna.
- Se il tuo lavoro comporta tossine o lavoro fisico, usa una protezione per gli occhi appropriata per evitare che oggetti o sostanze chimiche entrino nel tuo occhio.
- Fatti controllare regolarmente per il glaucoma, specialmente se hai una storia familiare di questa condizione.
- Conserva in modo sicuro i prodotti chimici nella tua casa per prevenire la diffusione delle tossine, e non bere mai alcolici fatti in casa perché il metanolo può danneggiare il nervo ottico.
Una volta che il danno al nervo ottico si verifica e la visione è persa, non può essere recuperata. I trattamenti medici per rallentare la progressione di qualsiasi condizione cronica sottostante, o per fermare i danni ai nervi e ai vasi sanguigni, rallenteranno o fermeranno la progressione verso la cecità.
È anche importante proteggere l’altro occhio durante i trattamenti che coinvolgono l’atrofia ottica. Mentre molte condizioni non danneggiano gli occhi simmetricamente, i problemi di salute cronici possono iniziare a danneggiare l’altro occhio dopo che il primo nervo ottico inizia ad atrofizzarsi.
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