Quali sono i requisiti per entrare alla facoltà di legge?

Se stai pensando di iscriverti alla scuola di legge e diventare un avvocato, probabilmente vuoi sapere quali sono i requisiti più importanti per la scuola di legge – e cosa puoi fare per darti un vantaggio nel gioco delle ammissioni.

Cosa serve per entrare alla scuola di legge?

• Un diploma di laurea
• Test di ammissione
• Lettere di raccomandazione
• Una dichiarazione personale

Studi universitari

Perché il Juris Doctor è un diploma post-laurea, le scuole di legge richiedono generalmente che tu abbia completato (o sia sulla buona strada per completare) una laurea di 4 anni. Non ci sono corsi prerequisiti per i futuri studenti di legge, anche se il vostro grado deve provenire da un istituto accreditato e il vostro GPA di laurea sarà esaminato. Se hai conseguito il tuo diploma di laurea al di fuori degli Stati Uniti, è necessario verificare con le singole scuole di legge per quanto riguarda le loro politiche.

Non dovrebbe essere una sorpresa che la media dei voti di laurea (GPA) è un indicatore chiave scuole di legge considerare quando si valutano i candidati. Le scuole di legge sono notoriamente interessate al proprio prestigio, e il GPA (insieme ai punteggi LSAT – vedi sotto) degli studenti che si iscrivono è un fattore significativo nella loro U.S. News & World Report rankings.

Qual è la migliore laurea per la scuola di legge?

Gli studenti universitari interessati alla scuola di legge spesso chiedono se dovrebbero specializzarsi in scienze politiche o in altri campi pre-legali, sia per rendersi più pronti per la scuola di legge o per impressionare i funzionari di ammissione. Mentre fare così probabilmente non farà male, non fornirà un grande vantaggio. Infatti, alcuni studi hanno dimostrato che gli studenti che si sono specializzati in matematica, ingegneria o scienze possono fare meglio nella scuola di legge, forse a causa della rigorosa formazione in logica che hanno ricevuto. Il diritto è un campo altamente interdisciplinare, che attinge alla sociologia, all’economia, alla linguistica, alla storia e altro ancora. Molti diversi background accademici possono fornire una buona base per la scuola di legge.

La linea di fondo: non c’è davvero la migliore specializzazione per la scuola di legge. Studia qualcosa che ti interessa e in cui pensi che farai bene, e non preoccuparti del maggiore che “sembra” buono.

Test di ammissione

Fino a poco tempo fa, il requisito che i candidati alla scuola di legge prendessero il Law School Admissions Test (LSAT) era quasi onnipresente.

L’LSAT è un test standardizzato di mezza giornata amministrato quattro volte all’anno in varie sedi di test in tutto il paese (e oltre). Consiste di 175 domande a scelta multipla progettate per testare la tua comprensione della lettura e le tue capacità di ragionamento e analisi, così come una componente di scrittura. Non è richiesta alcuna conoscenza preliminare della legge. I punteggi in scala vanno da 120 a 180, con una media di 150. Più selettiva è la scuola che vuoi frequentare, più alto sarà il tuo punteggio.

Storicamente, il tuo punteggio LSAT, insieme al tuo GPA, sarebbe di gran lunga il fattore più importante che la maggior parte delle scuole di legge considererebbe. Tuttavia, alcune scuole di legge stanno iniziando a considerare alternative al LSAT.

Nel febbraio 2016, l’Università dell’Arizona College of Law ha fatto notizia quando ha annunciato che avrebbe considerato i candidati che avevano preso il Graduate Records Examination (GRE), il test di ammissione per vari programmi di laurea, al posto del LSAT. Un anno dopo, la Harvard Law School ha annunciato che anch’essa avrebbe accettato candidati basati sui loro punteggi GRE. Oggi, circa 1 su 4 scuole di legge approvate dall’American Bar Association (ABA) accetta il GRE, e questo numero è destinato a continuare a salire. Per esempio, la Concord Law School non richiede l’LSAT. Considera i candidati basati in gran parte su una combinazione del loro GPA e il loro punteggio su un test di ammissione proprietario che simula il formato e la copertura del LSAT ma è più breve e può essere preso online.

Lettere di raccomandazione

Le scuole legali vorranno vedere almeno un paio di lettere di raccomandazione. Anche se queste generalmente hanno meno peso dei voti e dei punteggi dei test, possono comunque essere importanti.

Se sei ancora all’università, questo è un buon momento per iniziare a creare relazioni con i tuoi professori preferiti o con quelli nelle cui classi ti sei distinto. Se un professore non ti conosce, avrà difficoltà a dire molto di te in una lettera. Non aver paura di avvicinarti ai tuoi professori durante le ore di ricevimento: sono lì per questo. E se ti capita il raro professore che sembra troppo occupato per aiutarti, lui o lei probabilmente non scriverebbe comunque una buona lettera.

È molto meglio ottenere una lettera positiva da un professore meno conosciuto che ha familiarità con te e con la qualità del tuo lavoro che una da un professore di “grande nome” che conosce appena il tuo nome. L’intero scopo della lettera di raccomandazione è un’approvazione da parte di qualcuno che può credibilmente parlare del tuo carattere e delle tue qualità. Se qualcuno è ambiguo nel fornire una raccomandazione, trova qualcun altro. I revisori si aspettano che le lettere di raccomandazione siano entusiasmanti, quindi se una è tiepida, invia un segnale negativo.

Se sei stato fuori dalla scuola per un po’, è probabile che tu non sia ancora in contatto con i tuoi professori del college. Non fatevi prendere dal panico. Se sei stato nel mondo del lavoro, una lettera di raccomandazione di un capo o di un collega può essere molto preziosa, in quanto può attestare le competenze e i tratti del carattere rilevanti. Infatti, le esperienze di vita dei candidati più anziani, comprese le sfide che hanno superato, possono essere essi stessi indicatori della capacità di prosperare nella scuola di legge.

Dichiarazione personale

La maggior parte delle scuole di legge vi chiederà di scrivere una dichiarazione personale. Può essere aperta, o la domanda della scuola può richiedere di rispondere a domande particolari. Assicurati di adattare la tua dichiarazione di conseguenza. Non scrivete una dichiarazione “cookie-cutter” che non risponde al particolare prompt.

La dichiarazione personale è un’opportunità per mostrare le vostre capacità di scrittura, quindi assicuratevi di lucidarla fino a quando non è priva di errori, e di farla rivedere anche ad altri. È anche un’opportunità per raccontare la tua storia. Questo significa sia evidenziare i tuoi risultati unici o significativi, sia fornire un contesto per qualsiasi lacuna o carenza nel tuo curriculum accademico o professionale. Se avete superato le avversità di salute, familiari o economiche, potreste prendere in considerazione di affrontarle.

Non c’è bisogno di dirlo, ma non fate scrivere a qualcun altro la vostra dichiarazione personale. Non solo non è etico (che non è un bel modo di iniziare il tuo percorso verso l’essere un ufficiale della corte), ma fa un cattivo servizio sia a te che alle scuole che ti stanno considerando.

Scegliere una scuola di legge

Fattori da considerare quando si sceglie una scuola di legge includono il costo della scuola, le specializzazioni disponibili, e la modalità (a tempo pieno, part-time, o online).

Non meno importante di familiarizzare con i requisiti della scuola di legge e imparare come applicare è decidere dove applicare alla scuola di legge. Le scuole di legge di solito pubblicano statistiche sui GPA e sui punteggi LSAT delle loro classi in entrata, così come la percentuale di candidati a cui offrono l’ammissione. È possibile utilizzare queste informazioni per applicare a un mix di scuole dove entrare è probabile, così come alcuni che possono essere considerati una portata.

Alcuni candidati abbastanza fortunati da ricevere più offerte di ammissione perseguono una strategia semplice: iscriversi alla scuola più alta classificata che entrano. Questo potrebbe non essere sempre il meglio per tutti.

In primo luogo, i costi delle tasse scolastiche sono una considerazione importante. Se le tue opzioni sono ottenere una borsa di studio a copertura totale in una scuola regionale di basso livello o pagare la retta completa a Yale, prendi il tuo cappotto invernale e vai a New Haven. Ma se la vostra seconda opzione è pagare a prezzo pieno o a metà prezzo in una scuola regionale classificata leggermente più alta, potrebbe essere meglio prendere il colpo sulla classifica e laurearsi con un carico di debito più leggero.

Secondo, se sapete di volervi specializzare in una certa area del diritto, come la proprietà intellettuale o il diritto dell’istruzione, potreste voler considerare una scuola che è nota per la sua forza in quel campo, anche se la sua reputazione generale potrebbe non essere così stellare.

Terzo, le circostanze personali sono importanti. Per coloro che hanno bisogno di continuare a lavorare mentre sono a scuola, o che hanno responsabilità familiari, doveri militari, o altri programmi non tradizionali, lo studio part-time può essere più realistico. Non tutte le scuole di legge offrono programmi part-time, e la qualità del programma part-time di una scuola non è necessariamente la stessa delle sue offerte a tempo pieno. E per coloro che non possono fare i pendolari o spostarsi vicino a un campus, o i cui orari presentano sfide particolari, una scuola di legge online accreditata può essere più adatta di un programma part-time, basato sul campus.

Come diventare un avvocato

Se il tuo obiettivo è quello di diventare un avvocato praticante, avrai bisogno di guadagnare un grado di Juris Doctor (JD) e superare un esame di Stato.* Il tipico programma JD a tempo pieno richiede 3 anni per essere completato, mentre i programmi part-time e online sono generalmente strutturati in 4 anni.

Alcune scuole di legge offrono anche master che non sono progettati per portare alla licenza di legge, così come gradi avanzati, come un LLM o SJD, che è possibile perseguire solo dopo aver ottenuto il vostro JD (o un equivalente straniero). Concord Law School, che è completamente online, offre un Executive Juris Doctor (EJD) per coloro che vogliono una formazione giuridica avanzata ma non vogliono sedersi per la barra o praticare la legge.

Preparati a lavorare duro

Avere aspettative realistiche. Pochi studenti di legge hanno l’esperienza da incubo ritratta in film come The Paper Chase. Tuttavia, anche coloro che hanno trovato lo studio universitario un gioco da ragazzi, o che hanno eccelso in altri programmi di laurea, spesso riferiscono che la scuola di legge è stata più dura di qualsiasi cosa abbiano incontrato, in particolare nel primo anno.

La scuola di legge è un impegno di tempo significativo. Un programma di studio a tempo pieno è davvero a tempo pieno, con gli studenti che passano facilmente dalle 40 alle 60 ore a settimana. Anche i programmi part-time spesso richiedono almeno 25-30 ore alla settimana di studio.

La scuola di legge implica anche l’apprendimento di una nuova lingua, con centinaia di termini e concetti latini, francesi e inglesi antichi, così come nuovi modi di ragionare, ricercare e scrivere.

Se hai una passione per la legge e sei pronto per una sfida, la scuola di legge potrebbe essere quella giusta per te. Ma, come per qualsiasi altra cosa, è bene sapere prima di partire. Speriamo che questa panoramica di importanti requisiti della scuola di legge ti aiuti nel tuo percorso verso la laurea in legge.