I medici che diagnosticano e trattano un melanoma guardano quanto in profondità le cellule maligne sono entrate nella pelle e assegnano al melanoma un ‘Livello’. Il livello viene misurato in millimetri e confrontato con le scale di Breslow e/o Clark.
La scala Clark è usata per determinare quanti strati della pelle ha raggiunto il melanoma; la scala Breslow è usata per determinare quanto è spesso il melanoma.
Ci sono cinque livelli nella scala Clark, con il livello 1 meno sviluppato e il livello 5 più sviluppato:
Livello 1
Le cellule del melanoma sono solo nello strato superiore della pelle, l’epidermide.
Livello 2
Le cellule si sono diffuse nello strato appena sotto l’epidermide (il ‘derma papillare’).
Livello 3
Le cellule hanno raggiunto il derma papillare e stanno iniziando a diffondersi nel terzo strato di cellule della pelle (il “derma reticolare”).
Livello 4
Le cellule si sono diffuse nel derma reticolare e forse nel quarto livello della pelle, il derma profondo.
Livello 5
Le cellule maligne si sono diffuse nel grasso sotto la pelle.
Lo spessore di Breslow
Si misura al microscopio da un livello all’interno degli strati superiori della pelle fino al fondo delle cellule del melanoma. Aiuta a decidere se un melanoma è sottile, di spessore intermedio o spesso.
- Fino a 1 mm di spessore è chiamato ‘sottile’
- 1-4 mm di spessore del melanoma è chiamato spessore intermedio
- Sopra i 4 mm di spessore è chiamato un melanoma ‘spesso’
Lo spessore di Breslow è la misura principale utilizzata per decidere quale ulteriore trattamento è necessario e guida il chirurgo a decidere se è necessaria una biopsia del linfonodo sentinella e quale larghezza dovrebbe avere un’ampia escissione locale. Questa informazione viene interpretata insieme agli altri risultati istologici e può essere che altre caratteristiche del melanoma come la presenza di ulcerazione o un alto tasso mitotico possano influenzare il successivo trattamento necessario.
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