La Repubblica Democratica del Congo (RDC) ha un paesaggio linguistico molto vario. Ethnologue elenca 215 lingue viventi parlate nel paese. Il francese è la lingua ufficiale del paese. Kituba, Swahili, Tshiluba e Lingala sono le quattro lingue nazionali del paese.
La lingua ufficiale della Repubblica Democratica del Congo
Il francese è stato la lingua ufficiale della RDC fin dal dominio coloniale belga nel paese. Il francese parlato nella RDC presenta molte somiglianze con il francese belga. La lingua è ampiamente parlata dalla classe istruita ed elitaria del paese. Nel 2014, quasi il 47% della popolazione della RDC, ovvero circa 33 milioni di persone, sa parlare, leggere e scrivere in francese. A Kinshasa, la capitale della RDC, il francese è parlato e compreso da circa il 68,5% della popolazione, e il 67% della popolazione della città sa leggere e scrivere in francese. La lingua funge da lingua franca nel paese e facilita la comunicazione tra le comunità etniche indigene residenti nel paese.
Lingue nazionali
Kikongo
Secondo la Costituzione della RDC, il Kikongo è una lingua nazionale della RDC. Tuttavia, in realtà, il Kituba, un creolo basato sul Kikongo, è usato dall’amministrazione provinciale di Kwilu, Kwango e Bas-Congo. La lingua Kituba serve anche come lingua vernacolare in molti centri urbani del paese.
Lingala
La lingua Lingala ha raggiunto la sua forma moderna durante il dominio coloniale nella RDC, quando i missionari incoraggiarono la diffusione della lingua come lingua veicolare locale. Il Lingala era originariamente parlato nelle zone alte del fiume Congo, ma poi si diffuse rapidamente nella zona centrale del Congo. È la principale lingua bantu parlata a Kinshasa.
Swahili
La lingua bantu dello swahili funge da prima lingua del popolo swahili. Diverse varianti dello swahili sono parlate nella RDC, e quella dominante è il kingwana. Queste lingue fungono da lingua franca nell’Africa equatoriale orientale.
Tshiluba
Due varianti principali della lingua Tshiluba sono parlate nella RDC. Il Luba-Kasai e il Luba-Lulua che sono parlati rispettivamente nella regione del Kasai orientale e nella regione del Kasai occidentale. Il Luba-Katanga, una lingua strettamente correlata, è parlato nella provincia di Katanga del paese.
Lingua dei segni
La lingua dei segni francese e la lingua dei segni americana sono le due principali varietà di lingua dei segni praticate dalla comunità sorda della RDC. Il paese ospita 12 istituzioni per i sordi.
Lingue minoritarie
Nella RDC si parla un gran numero di lingue minoritarie. Le più importanti sono Lunda, Budza, Lendu, Zande, Komo, Chokwe e Nande. Il governo della RDC prevede anche di introdurre la lingua portoghese come materia opzionale nelle istituzioni educative.
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