Qual è la differenza tra un’app mobile e una web app?

C’è un malinteso comune che le app mobili native e le web app siano la stessa cosa – ma in realtà le due cose sono molto diverse.

Non solo ci sono differenze per l’utente; sono anche sviluppate e distribuite in modo diverso, quindi è importante non confondere le due cose.

Prima però, può essere utile distinguere tra web app e siti web. In parole povere, una web app è un sito web progettato in modo fluido, che risponde alla visualizzazione su uno smartphone. Ci sono molti tipi diversi di siti web là fuori, alcuni sono statici e raramente aggiornati, mentre altri sono reattivi e hanno una grande quantità di interattività. Le web app, nello specifico, funzionano come le app scaricabili, ma il tutto dalla comodità del browser del tuo telefono.

Ma qual è la differenza tra un’app mobile e una web app? Diamo un’occhiata.

App mobile vs. web app

Le app mobile native sono costruite per una piattaforma specifica, come iOS per l’iPhone di Apple o Android per un dispositivo Samsung. Vengono scaricate e installate tramite un app store e hanno accesso alle risorse del sistema, come il GPS e la funzione della fotocamera. Le app mobili vivono ed eseguono sul dispositivo stesso. Snapchat, Instagram, Google Maps e Facebook Messenger sono alcuni esempi di app mobili popolari.

Le app web, d’altra parte, sono accessibili tramite il browser internet e si adattano a qualsiasi dispositivo su cui le stai visualizzando. Non sono native di un particolare sistema e non hanno bisogno di essere scaricate o installate. A causa della loro natura reattiva, in effetti assomigliano molto alle app per dispositivi mobili, ed è qui che nasce la confusione.

Consideriamo l’app nativa di Yelp rispetto alla web app di Yelp.com. Se installi l’app di Yelp sul tuo cellulare e poi accedi a Yelp.com tramite il browser del tuo telefono, noterai che la web app è stata fatta in modo da assomigliare all’app nativa per cellulari: rende la barra del browser rossa e, quando scorri verso il basso, blocca la barra di ricerca al suo posto.

Mentre i design sono simili e seguono gli stessi caratteri e lo stesso schema di colori, questi sono essenzialmente due prodotti diversi.

Le web app hanno bisogno di una connessione internet attiva per funzionare, mentre le app mobili possono funzionare offline. Le app mobili hanno il vantaggio di essere più veloci ed efficienti, ma richiedono all’utente di scaricare regolarmente gli aggiornamenti. Le web app si aggiornano da sole.

Inoltre, le app mobili e le web app sono progettate e costruite in modo molto diverso. Per distinguere ulteriormente tra le due, aiuta a capire come vengono sviluppate.

Come vengono costruite le app mobili?

Le app mobili sono più costose da sviluppare rispetto alle web app, e poiché sono specifiche della piattaforma, lanciare un’app su diverse piattaforme significa praticamente ricominciare da zero in termini di design e sviluppo. Tuttavia, sono molto più veloci e tendono ad essere più avanzate in termini di caratteristiche e funzionalità.

Le app mobili native sono costruite utilizzando linguaggi specifici e ambienti di sviluppo integrati (IDE) a seconda della piattaforma prevista. I dispositivi Apple funzionano con il sistema operativo nativo iOS, quindi le app Apple sono costruite usando Objective-C o Swift e l’IDE Xcode. Le app native per Android sono scritte in Java e sono comunemente costruite utilizzando Android Studio o Eclipse IDE.

Apple e Google forniscono anche i propri strumenti di sviluppo, elementi di interfaccia e kit di sviluppo software (SDK) che gli sviluppatori possono utilizzare per costruire app mobili native.

Come vengono costruite le app web?

Le app web tendono ad essere costruite utilizzando JavaScript, CSS e HTML5. A differenza delle applicazioni mobili, non esiste un kit di sviluppo software standard per la costruzione di applicazioni web. Tuttavia, gli sviluppatori hanno accesso ai modelli. Rispetto alle applicazioni mobili, le applicazioni web sono di solito più veloci e più facili da costruire – ma sono molto più semplici in termini di caratteristiche. Se sei interessato a imparare HTML, CSS e JavaScript, dai un’occhiata a questo set gratuito di tutorial di sviluppo web.

App web progressive: il meglio di entrambi?

Alla luce delle recenti tendenze di sviluppo web, vale anche la pena di essere consapevoli delle app web progressive. Mentre le web app standard mancano di alcune delle funzionalità che le app mobili possono offrire, le web app progressive sono una via di mezzo.

A differenza delle web app standard (e più simili alle app mobili native), le web app progressive sono in grado di lavorare offline e si caricano molto velocemente. Questo è dovuto principalmente ai progressi nella sofisticazione del browser moderno: grazie alla funzione Application Cache, i siti web possono ora memorizzare grandi volumi di dati offline. Le web app progressive possono quindi essere utilizzate senza una connessione internet, dando loro alcune funzionalità tipiche delle app mobili native come le notifiche push, la cattura nativa di video e audio e la riproduzione nativa di video.

Proprio come le web app standard, le web app progressive non richiedono download o installazione. In molti modi, sembrano offrire il meglio di entrambi i mondi. Come le descrive Alex Russell, che ha inventato il termine: Le PWA sono “esperienze web reattive, indipendenti dalla connettività, simili alle app, fresche, sicure, scopribili, reimpegnabili, installabili e collegabili.”

App mobili vs. web app: i pro e i contro

Ora che conosciamo le differenze fondamentali tra app mobili e web app, possiamo ricapitolare i pro e i contro di ciascuna:

App mobili native

Pro:

• Più veloce delle web app
• Maggiore funzionalità perché hanno accesso alle risorse di sistema
• Possono lavorare offline
• Sicuro e protetto – le app native devono prima essere approvate dall’app store
• Più facile da costruire grazie alla disponibilità di strumenti per sviluppatori, elementi di interfaccia e SDK

Cons:

• Più costoso da costruire rispetto alle app web
• Compatibilità con diverse piattaforme (es.e. iOS e Android) di solito significa progettare e costruire l’app da zero
• Costoso da mantenere e aggiornare
• Può risultare difficile far approvare un’app nativa dall’app store

App web

Pros:

• Non hanno bisogno di essere scaricate o installate – le web app funzionano nel browser
• Facili da mantenere – hanno una base di codice comune indipendentemente dalla piattaforma mobile
• Si aggiornano da sole
• Più veloci e facili da costruire rispetto alle app mobili
• Non richiedono l’approvazione dell’app store, quindi possono essere lanciate rapidamente

Cons:

• Non funzionano offline
• Meno potenti delle app mobili, e meno avanzate in termini di funzionalità
• Potrebbero non essere scopribili come le app mobili, in quanto non sono elencate in un database specifico, come l’app store
• Qualità e sicurezza non sono sempre garantite – le web app non hanno bisogno di essere approvate dall’app store