Qual è la differenza tra un Deer Tick vs. un Wood Tick? Ecco come identificare entrambi

Le temperature stanno aumentando, le giornate si stanno allungando e i fiori stanno sbocciando di nuovo. La stagione delle zecche è ufficialmente arrivata.

Ci sono diverse specie di zecche in tutti gli Stati Uniti, ma due delle più comuni sono zecche del cervo (zecche blacklegged) e zecche del legno (più comunemente zecche del cane americano), e mentre potrebbero coprire un territorio simile, hanno il potenziale di portare e trasmettere malattie diverse.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i casi segnalati di malattie trasmesse dalle zecche sono più che raddoppiati negli ultimi due decenni, il che significa che è più importante che mai capire dove vivono questi piccoli succhiasangue, gli agenti patogeni che portano e cosa fare se sei abbastanza sfortunato da trovarne una attaccata a te.

Per determinare le differenze chiave tra zecche del cervo e zecche del legno, ci siamo rivolti a Mike Merchant, Ph.D., professore ed entomologo urbano presso il Texas A&M University’s AgriLife Extension Service. Qui, tutto quello che c’è da sapere su ogni specie:

Come sono le zecche dei cervi?

Le zecche del cervo, note anche come zecche dalle zampe nere, sono zecche dure identificabili per le loro zampe nere, il corpo rosso-arancio, e lo scuto nero, che appare come un punto sulla metà superiore del suo scudo.

Un’altra caratteristica importante: “Sono molto piccole, forse la metà o due terzi delle dimensioni di una zecca normale”, nota Merchant. “Sono facili da trascurare. Potrebbero essere attaccate alla tua pelle e non te ne accorgi a causa delle piccole dimensioni”. (Pensa: piccolo come un seme di papavero.)

Dove si trovano le zecche dei cervi?

“Ci sono zecche dei cervi nella maggior parte degli Stati Uniti”, dice Merchant. Il CDC nota che sono ampiamente distribuiti negli Stati Uniti orientali, dal Maine alla Florida, e in parti del Texas, Colorado e Dakotas.

Puoi essere morso da una zecca di cervo in qualsiasi momento durante qualsiasi stagione, ma hanno tempi unici. “Uno degli indizi che si tratta di una zecca che si sarebbe tipicamente raccogliere all’inizio della stagione, come l’inizio della primavera o l’inverno,” dice Merchant.

Quali malattie portano le zecche dei cervi?

Le zecche dei cervi sono forse la specie più temuta perché sono noti per portare i batteri che possono causare la malattia di Lyme, Borrelia burgdorferi e B. mayonii. “La zecca del cervo è quello che pensiamo sia il vettore principale della malattia di Lyme in tutti gli Stati Uniti,” Merchant says.

Le zecche del cervo diffondono la malattia di Lyme nutrendosi di ospiti infetti, compresi i topi e cervi. La maggior parte delle zecche si nutrono tre volte nella loro vita, una volta in ogni fase della vita. Tick larve e ninfe sono più propensi a nutrirsi di piccoli animali, mentre gli adulti spesso cercano ospiti più grandi, compresi gli esseri umani, dice Merchant. In altre parole, zecche adulte hanno già avuto due occasioni precedenti per raccogliere Lyme, rendendoli più probabile per diffonderlo agli ospiti umani.

Le zecche del cervo portano anche altre malattie spiacevoli, come la febbre recidivante, anaplasmosi, ehrlichiosi, babesiosi, e virus Powassan.

Cosa devo fare se mi morde una zecca di cervo?

Se sospetti di essere stato morso da una zecca di cervo, dovresti tentare di rimuoverla il più velocemente possibile. Merchant raccomanda di usare semplicemente un paio di pinzette. “Afferra la zecca il più vicino possibile alla pelle”, dice. “Tirala delicatamente fuori. Si attaccherà all’inizio, ma se sei costante, mantieni la pressione, e fallo molto lentamente, tirerà le parti della bocca fuori dalla pelle.”

Quando è fuori, metti la zecca in un sacchetto di plastica sigillabile e mettilo nel congelatore. Merchant raccomanda di monitorare il morso e osservare lo sviluppo di un’eruzione a forma di occhio di bue. Se noti un’eruzione cutanea o inizi a sperimentare sintomi simili all’influenza, contatta il tuo medico. La zecca congelata sarà una grande risorsa per determinare se sei stato esposto a Lyme.

Come sono le zecche del legno?

“Zecca del legno” è in realtà un nome generico che potrebbe applicarsi a una serie di specie di zecche, dice Merchant, ma è più comunemente usato per descrivere zecche del cane americano, che hanno corpi marrone scuro. Maschio zecche cane americano presentano un modello grigio screziato, mentre le femmine hanno un bianco sporco scutum. Le zecche del legno sono più grandi delle zecche del cervo, rendendole un po’ più facili da individuare.

Dove si trovano le zecche del legno?

Le zecche del cane americano si trovano comunemente a est delle Montagne Rocciose e parti della costa del Pacifico, compresa la maggior parte della California, secondo il CDC.

Quali malattie portano le zecche del legno?

Le zecche del cane americano possono trasmettere gli agenti patogeni che causano la tularemia e la febbre maculata delle Montagne Rocciose. (Altre specie di zecche anche soprannominate “zecche del legno” possono diffondere malattie diverse, quindi assicuratevi di sapere con quale tipo di zecca avete a che fare). Non sono note per portare la malattia di Lyme.

Proprio come le zecche dei cervi, le zecche del cane americano sono zecche a tre ospiti, il che significa che gli adulti si sono già nutriti due volte prima di cercare gli esseri umani. Non tutti i morsi di zecca sono causati da adulti, ma è più probabile che un umano sarebbe terzo ospite di una zecca, spiega Merchant. “Il nostro rischio sarà più alto per ottenere una malattia perché quelle zecche si sono nutriti di altri animali”, dice.

Cosa devo fare se una zecca di legno mi morde?

A differenza di un morso di zecca di cervo, un morso di zecca di legno non causerà il classico rash occhio di bue. Se trovi una zecca del legno sul tuo corpo, usa lo stesso metodo che Merchant raccomanda sopra: Estrarre delicatamente la zecca con una pinzetta. “Non vuoi torcere e piegare”, avverte Merchant. “Se si rompe la testa, può continuare a esporre a qualsiasi agente patogeno potrebbe essere stato nelle sue parti della bocca.”

E come prima, salvare la zecca in un sacchetto di plastica sigillabile e conservarlo nel congelatore. Se si inizia a notare qualsiasi sintomo insolito associato con le malattie di cui sopra – tra cui una febbre, brividi, mal di testa, mal di stomaco o dolore muscolare, e un’eruzione cutanea punteggiata sulla pelle – l’insetto sarà disponibile per il test.

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