Progress in Our Schools

È chiaro cosa significa essere preparati per l’economia di domani. Già tre quarti delle occupazioni in più rapida crescita richiedono un’istruzione superiore al diploma di scuola superiore, con le carriere scientifiche, tecnologiche, ingegneristiche e matematiche in primo piano nella lista. Tuttavia, le nostre scuole non stanno preparando abbastanza studenti per questa realtà. Oggi, gli Stati Uniti hanno uno dei tassi di abbandono scolastico più alti del mondo. Tra gli studenti che completano la scuola superiore e vanno all’università, quasi la metà richiede corsi di recupero e quasi la metà non si laurea mai.

Anche se nel mondo di oggi, una laurea o un certificato avanzato rappresentano sempre più il biglietto d’ingresso per carriere gratificanti e vite appaganti. Nel mondo di oggi, i nostri laureati competono con i giovani più intelligenti di tutto il mondo. Ma nel mondo di oggi, gli Stati Uniti sono al dodicesimo posto per il conseguimento del titolo di studio. Come ha detto il presidente Obama, “È compito della nostra generazione … riaccendere il vero motore della crescita economica dell’America – una classe media fiorente e in crescita”. Riaccendere quel motore dipende dall’istruzione, dalla scuola materna al 12° grado e oltre, abbastanza forte da preparare tutti gli studenti per il college, le carriere e l’economia basata sull’innovazione in cui si guadagneranno da vivere.

Le riforme fondamentali

Per rispondere a questa sfida, l’amministrazione Obama ha stabilito nel 2009 – nel mezzo della più grande crisi finanziaria da generazioni – di mettere in atto una serie di riforme per garantire che ogni bambino in questo paese riceva l’istruzione che merita. Il presidente Obama ha fissato due obiettivi ambiziosi: che gli Stati Uniti tornino ad essere il leader mondiale nel completamento del college e che ogni studente riceva almeno un anno di college o di formazione specializzata dopo la scuola superiore. expand/collapse

Ecco un’istantanea di come appare questo cambiamento:

• Scuola materna di qualità: L’amministrazione Obama ha investito 1 miliardo di dollari per fornire la scuola materna ad ogni bambino, e più della metà degli stati ha aumentato drasticamente i propri investimenti nell’apprendimento precoce. Attraverso il programma Race to the Top – Early Learning Challenge dell’amministrazione Obama, 5,2 milioni di bambini provenienti da famiglie a basso reddito in 20 stati beneficeranno di sistemi statali di apprendimento precoce di alta qualità e senza soluzione di continuità che collegano istruzione, salute, nutrizione e sostegno alle famiglie. Inoltre, 18 stati stanno costruendo o migliorando le loro infrastrutture per fornire una scuola materna di alta qualità e per espandere i programmi nelle comunità ad alto bisogno attraverso i Preschool Development Grants. Questi stati serviranno come modelli per espandere la scuola materna a tutti i bambini di 4 anni provenienti da famiglie a basso e moderato reddito.
• Standard più elevati: Oggi, più di 24 milioni di studenti hanno accesso a standard più elevati rispetto a qualche anno fa. Questo include circa 4 milioni di studenti neri, 3,5 milioni di studenti ispanici, 2,8 milioni di studenti con disabilità e 1,5 milioni di studenti inglesi. Gli Stati stanno guidando questo sforzo.
• Valutazioni e dati più utili: L’amministrazione Obama ha investito 360 milioni di dollari in due consorzi di stati che hanno sviluppato nuove valutazioni allineate agli standard per il college e la carriera che vanno oltre i tradizionali test a bolla, concentrandosi maggiormente sul pensiero critico, la risoluzione dei problemi e la scrittura.
• Insegnanti forti in ogni classe: Ogni studente ha bisogno e merita un insegnante forte, ma la ricerca indica che le minoranze e gli studenti a basso reddito hanno meno probabilità di avere insegnanti efficaci rispetto ai loro coetanei. Il Dipartimento dell’Educazione ha lanciato una serie di sforzi per sostenere i grandi insegnanti e l’insegnamento:
  • L’iniziativa Eccellenti educatori per tutti mira ad aiutare gli stati e i distretti scolastici a sostenere gli educatori di talento per gli studenti che ne hanno più bisogno.
  • Nuovi regolamenti rafforzeranno la preparazione degli insegnanti, basandosi sull’innovazione già in atto in tutto il paese, richiedendo agli stati di determinare come gli insegnanti che formano stanno facendo sul campo. Queste nuove regole aiuteranno a garantire che i programmi di preparazione degli insegnanti facciano ciò che è più importante: preparare gli insegnanti a fare un ottimo lavoro insegnando ai bambini, dal primo giorno in cui entrano in classe.
  • Teach to Lead, co-gestito dal National Board for Professional Teaching Standards, lavora per migliorare i risultati degli studenti espandendo le opportunità di leadership degli insegnanti, in particolare quelle che permettono agli insegnanti di rimanere nella professione che amano.
• Diritti civili e disciplina: Nel gennaio 2014, i Dipartimenti dell’Educazione e della Giustizia degli Stati Uniti hanno rilasciato un primo pacchetto di linee guida e materiali per aiutare le scuole e i distretti ad affrontare l’uso eccessivo della disciplina di esclusione e i tassi sproporzionati di disciplina per gli studenti di colore e gli studenti con disabilità. La raccolta dati sui diritti civili ha anche puntato i riflettori, per la prima volta, sui divari di opportunità attraverso una serie di indicatori, tra cui la ritenzione degli studenti e l’accesso a corsi rigorosi. Un primo summit in assoluto nell’estate del 2015 convocato dalla Casa Bianca ha anche riunito squadre di educatori e amministratori di tutto il paese per discutere di climi scolastici positivi.
• Accessibilità del college: Il nostro investimento storico negli aiuti agli studenti per il college, una domanda gratuita molto più semplice per l’aiuto federale agli studenti (FAFSA), e migliori strumenti di acquisto del college stanno anche spingendo l’America più vicino all’obiettivo di guidare ancora una volta il mondo nel completamento del college. L’università continua ad essere il miglior investimento che le persone possano fare nel loro futuro. Gli americani con una laurea quadriennale hanno guadagnato in media il 98% in più all’ora nel 2013 rispetto alle persone senza una laurea. Questo è in aumento rispetto all’89 per cento di cinque anni prima. L’OCSE stima che il ritorno sull’investimento per una laurea è dal 10 al 15 per cento – più grande della maggior parte degli investimenti finanziari.