Secondo i termini del Federal Marketing Order No. 955, così come una legge statale, le cipolle dolci di Vidalia sono definite per includere solo quelle prodotte in 13 contee e porzioni di altre sette, tutte in Georgia. Sebbene l’ibrido di granex giallo sia coltivato in molte altre parti del paese, è solo nella zona di produzione definita che il suolo e il clima si combinano per produrre le caratteristiche speciali della cipolla dolce di Vidalia che ha attirato l’attenzione delle papille gustative dei buongustai di tutto il mondo.
Gli agricoltori piantano le cipolle dolci di Vidalia da settembre a febbraio. Su ogni acro vengono prodotte circa 70.000 piante. Circa 225 coltivatori coltivano le Vidalia su più di 10.000 acri.
Le cipolle dolci di Vidalia fioriscono nel terreno sabbioso e nelle condizioni miti – le temperature sono in media di metà degli anni 50 in inverno e di metà degli anni 70 in primavera, con una piovosità media di 3-1/2 pollici durante la stagione di crescita.
I campi di cipolle vengono raccolti a manoLe Vidalia maturano e vengono raccolte da fine aprile a metà giugno. La natura delicata delle cipolle di Vidalia richiede che siano raccolte a mano, accuratamente essiccate e trattate delicatamente durante la classificazione e l’imballaggio.
La recente tecnologia ha esteso la stagione di commercializzazione delle cipolle dolci di Vidalia oltre i mesi estivi grazie all’uso di un processo chiamato conservazione in atmosfera controllata (CA). La caratteristica principale della conservazione CA è una modifica dell’atmosfera nel magazzino.
L’atmosfera normale, o l’aria che respiriamo, contiene circa il 79% di azoto, il 21% di ossigeno e lo 0,03% di anidride carbonica. Tuttavia, le cipolle dolci di Vidalia possono essere conservate per diversi mesi in un’atmosfera di 92% di azoto, 5% di anidride carbonica e 3% di ossigeno, con la temperatura dell’aria nella stanza di conservazione mantenuta a circa 34 gradi Fahrenheit.
Nessun prodotto chimico viene utilizzato nel processo CA, solo gli elementi naturali presenti nell’aria pura. Durante la conservazione in CA, le Vidalias rimangono dormienti (virtualmente addormentate) fino a quando non vengono rimosse e riportate alle normali condizioni atmosferiche.
Test approfonditi hanno dimostrato che non ci sono cambiamenti nel gusto o nella consistenza delle Vidalias che sono state conservate con successo fino a 6 mesi. Questa capacità estende la stagione di commercializzazione fino a novembre e dicembre, il che è ideale perché le Vidalias sono diventate una parte speciale di molti pasti di fine anno per le feste!
L’attuale capacità di stoccaggio CA per le cipolle dolci Vidalia è superiore a 35 milioni di libbre.
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