Posizioni

Ci sono nove posizioni standard nel baseball; sono governate più dall’esperienza e dalla pratica tradizionale che dalle regole. Sono: lanciatore, ricevitore, prima base, seconda base, terza base, interbase, esterno sinistro, esterno centrale e esterno destro. Altre posizioni includono il battitore designato e ruoli specializzati come il pinch hitter e il pinch runner. Nonostante la mancanza di regole sul posizionamento, le posizioni sono diventate così standardizzate che qualsiasi cambiamento più piccolo nelle posizioni dei giocatori è visto come degno di nota.

Solo due giocatori hanno le loro posizioni definite nelle regole. Il lanciatore deve iniziare ogni gioco a contatto con la gomma del lanciatore, e il catcher deve iniziare ogni gioco nel catcher’s box dietro casa base. Gli altri sette fielder possono posizionarsi in qualsiasi punto del fair territory. L’esperienza ha insegnato alle squadre che l’approccio migliore è quello di posizionare quattro infielders vicino alle linee tra la prima, seconda e terza base e tre outfielders in profondità nel campo. Sia gli infielder che gli outfielder sono normalmente distribuiti per evitare grandi spazi tra di loro. I fielders a volte usano un turno difensivo in cui si spostano dalle loro posizioni normali per qualche ragione tattica.

Giocare tutte e nove le posizioni in una partita

Una trovata che è diventata popolare a partire dalla metà degli anni ’60 è per un giocatore di giocare tutte e nove le posizioni in una singola partita. Questo di solito viene fatto per dare a un giocatore di utilità, che gioca un ruolo di basso profilo ma utile in una squadra, la possibilità di mettersi sotto i riflettori per un giorno. Mentre questi giocatori sono abituati a giocare la maggior parte delle posizioni dell’infield e dell’outfield, giocare come catcher e pitcher può a volte essere una sfida, a causa della loro natura molto specializzata. Nella forma più pura dell’acrobazia, il giocatore gioca un intero inning in ogni posizione, con sostituzioni fatte durante la partita per permettergli di muoversi, anche se a volte l’aspetto del lanciatore è limitato a un singolo battitore, dato che questo ha luogo in un gioco competitivo i cui risultati contano nella classifica. L’impresa è stata compiuta cinque volte nelle major leagues (tutte nell’American League) e più spesso nelle minor leagues.

Il primo giocatore a compiere l’impresa nella major league baseball fu Bert Campaneris, per i Kansas City Athletics contro i California Angels l’8 settembre 1965. Ha portato fuori per Kansas City e ha giocato un inning in ogni posizione, lanciando l’8° e catturando il 9°. Ha concesso una corsa come lanciatore. Quando la partita continuò ai supplementari, fu sostituito dal catcher Rene Lachemann. Al piatto, è andato 0 per 3 con una passeggiata e una corsa segnata. Gli Angels vinsero la partita, 5-3, in 13 inning.

Il 22 settembre 1968, Cesar Tovar giocò tutte le nove posizioni per i Minnesota Twins contro gli Oakland Athletics. Tovar era il lanciatore di partenza dei Twins, dando solo una passeggiata di due out a Danny Cater prima di passare al catcher nel 2° inning. Campaneris stava giocando all’interbase per gli A’s quel giorno e fu il primo battitore che Tovar affrontò come lanciatore. Giocò tutte e nove le posizioni nell’ordine (da 1 a 9, secondo i numeri forniti nel punteggio) e andò 1 su 3 al piatto con una passeggiata e una corsa segnata. Tom Hall prese il suo posto sul monte di lancio e lanciò 6 1/3 inning, ottenendo credito per la vittoria 2-1.

Scott Sheldon dei Texas Rangers fu il prossimo a compiere l’impresa, il 6 settembre 2000 in una sconfitta 13-1 contro i Chicago White Sox. Questo non era previsto, in quanto Sheldon è entrato in gioco solo come sostituto difensivo per il C Bill Haselman nella parte bassa del 4°, con i Rangers già sotto, 4-1. Come risultato, non giocò un intero inning in ogni posizione, dividendosi il 6° inning tra SS e 2B, il 7° tra RF e LF, e l’8° tra CF, P e 3B. Ha affrontato solo un battitore, eliminando Jeff Liefer. Come battitore, fu 1 su 2.

Pochi giorni dopo, il 1 ottobre 2000, Shane Halter dei Detroit Tigers lo fece nell’ultimo giorno della stagione. Battendo al 9° posto contro i Minnesota Twins, iniziò la partita in 1B e giocò una posizione per inning, fino al lancio dell’8° quando camminò l’unico uomo che affrontò, Matt LeCroy. Poi si spostò al 2B, dove rimase per il resto della partita, che fu un affare selvaggio, finendo con un punteggio di 12-11 per Detroit. Halter ha fatto 4 su 5, segnando due volte e guidando in tre mentre raccoglieva un doppio e una passeggiata. Opportunamente, ha segnato la corsa vincente su un singolo di Hal Morris nella parte inferiore del 9°.

Il 30 settembre 2017, Andrew Romine ha eseguito l’impresa, sempre per i Tigers contro i Twins, ma sulla strada. Ha iniziato il 7° inning come catcher – la sua prima apparizione in carriera in quella posizione – e i Twins hanno segnato una corsa, poi dopo aver permesso una passed ball, il suo manager, Brad Ausmus, lo ha spostato di nuovo in seconda base prima che potesse fare altri danni. Come risultato ha giocato solo un terzo di un inning lì. Ha poi iniziato l’8° inning sul monte di lancio, con i Tigers in vantaggio per 3-2. È riuscito a costringere l’unico battitore che ha affrontato, Miguel Sano, a mettere a terra in terza, poi si è spostato in prima base per finire la partita, che Detroit ha vinto, 3-2. Ha fatto 1 su 3 con una passeggiata come battitore.

Nel Nippon Pro Baseball, il primo giocatore a giocare tutte e nove le posizioni in una partita fu Hiroshi Takahashi dei Nippon Ham Fighters nella seconda metà di un doubleheader del 29 settembre 1974. Takahashi ha aperto in 1B e ha giocato un inning in ogni posizione fino al 9°, quando è salito sul monte di lancio per l’unica volta nella sua carriera (ha giocato almeno 20 partite in ogni altra posizione durante la sua carriera, anche se era principalmente un catcher). Ha ritirato il lanciatore Tsuneo Nozaki prima che Hidetake Watanabe desse il cambio.

Il secondo giocatore della NPB a farlo fu Akihito Igarashi nel 2000.

Nel winter ball, l’impresa è stata fatta diverse volte, tra cui da Joe Hall dei Navegantes del Magallanes della lega venezuelana (1991), Tomás Pérez del Magallanes (2014) e José Lozada dei Senadores de San Juan della lega portoricana (30/12/14, la stessa data di Pérez).

Siti correlati

• Articolo su come giocare tutte le nove posizioni in una partita, da Prime 9

Posizioni del baseball
Outfielders:		Campo sinistro | Campo centrale | Campo destro
Infielders:		3° base | Interbase | 2° base | 1° base
Batteria:		Pitcher | Catcher	Battitore designato