Poesia Epica

Uomini o donne, gli uomini e le donne di questi poemi sono il meglio che l’umanità ha da offrire. Mostrano un coraggio estremo e superano i loro contemporanei nel loro coraggio. Un personaggio deve essere abbastanza grande mentalmente e spiritualmente per essere il soggetto di un poema epico.

I poemi epici sono il prodotto di società preletterate o quelle in cui la lettura e la scrittura non erano comuni. La scrittura poteva essere parte della società, ma non nella misura in cui lo è oggi. Pertanto, le storie venivano raccontate oralmente, tramandate da persona a persona, e abbellite e modificate mentre viaggiavano. Gli studiosi credono che le epopee omeriche, come l’Odissea, fossero originariamente di natura orale. I poemi epici sono anche considerati la prima forma di poesia.

I personaggi della poesia epica

Quando si considera la poesia epica, più che probabile che i vostri pensieri vadano immediatamente alle due opere attribuite a Omero, l’Iliade e l’Odissea. I personaggi principali di queste opere – Odisseo, Achille, Ettore, Agamennone, Priamo, Elena – sono tutti al di sopra degli altri uomini e donne del loro tempo per il loro coraggio e, naturalmente, nel caso di Elena, per la sua bellezza.

A parte il loro coraggio e la loro bellezza, questi personaggi sono il più delle volte rappresentanti di una serie di valori. Questi possono appartenere a un’intera regione o a un piccolo gruppo di persone. C’è molto che dipende dalle trame di quelli dei poemi epici. Prendete, per esempio, Gilgamesh dalla più antica epopea registrata, l’Epopea di Gilgamesh. (Scritto in Mesopotamia nel 1800 a.C.). È il re di Uruk e comunemente riconosciuto come una figura storica reale.

Ma, nell’epica, assume una presenza più grande della vita. Combatte con un rivale, Enkidu, e alla fine intraprende un viaggio per trovare il segreto della vita eterna. La forma dell’epica gioca direttamente con i temi principali dell’Epopea di Gilgamesh, poiché è attraverso questo poema che l’antico re ha trovato la vita eterna. La sua storia, in quella che è sicuramente una forma esagerata, viene ancora raccontata quasi 4.000 anni dopo che è stata scritta.

La forma della poesia epica

Come i personaggi della poesia epica devono essere abbastanza grandiosi da resistere alla forma, così anche la forma deve rendere giustizia al personaggio. Il verso è normalmente elaborato e quindi in grado di esagerare le qualità già ultraterrene dei personaggi di un’epica.

Quasi ogni epica nel canone letterario occidentale fa uso dell’esametro dattilico. Questo schema viene anche chiamato esametro eroico. Questo schema metrico può essere visto nell’Eneide di Virgilio, così come nelle Metamorfosi di Ovidio e nell’Iliade e Odissea di Omero. Ogni riga, idealmente, se il poeta si attenesse al 100% al modello, è composta da sei piedi. Questi piedi consisterebbero in una battuta lunga e due corte, o una sottolineata e due non sottolineate. Ma i poeti spesso usano sponde piuttosto che dattili, due sillabe sottolineate seguite da una non sottolineata. Enjambment e cesura sono anche caratteristiche comuni.

I poemi epici sono anche noti per la loro lunghezza. Il più lungo mai scritto fu il Mahabharata indiano. Si tratta di 200.000 linee di versi, oltre ad alcuni lunghi passaggi in prosa. Più brevi, ma ancora considerevoli sono l’Odissea con 12.110 righe e la Divina Commedia di Dante con 14.233 righe. Quest’ultima è separata in tre sezioni distinte e descrive il viaggio del poeta stesso attraverso l’Inferno, il Purgatorio e il Paradiso.

Le forze soprannaturali nella poesia epica

Gli eroi della poesia epica sono spesso assistiti, o ostacolati, da forze soprannaturali note o sconosciute. Questa è una tecnica letteraria conosciuta come dues ex machina. Si riferisce all’intervento di un dio o di una forza più che naturale in una narrazione. Questa tecnica viene solitamente applicata per spingere la storia verso una certa conclusione o per cambiare quella che potrebbe essere una serie prevedibile di eventi. Gli esempi più evidenti vengono dall’Iliade in cui le due parti, i Greci, o Achei, e i Troiani, sono assistiti in modo diverso da diverse divinità del Pantheon greco.

Prendiamo ad esempio la relazione che Atena, la dea della Sapienza, ha con gli Achei. Combatte dalla loro parte in parte a causa del suo amore e apprezzamento per Menelao, comandante dell’esercito greco, marito di Elena e fratello di Agamennone, ma anche a causa della sua rabbia contro Paride ed Elena che hanno iniziato la guerra.

Gli dei appaiono in questo poema epico allo stesso modo degli umani. Possono combattere, fisicamente, al loro fianco, ma sono anche in grado di controllare gli elementi e influenzare l’esito degli eventi.

Esempi di poesia epica

Paradise Lost di John Milton

Una delle epiche più lette oggi, Paradise Lost racconta la storia della caduta di Satana dal cielo, Adamo ed Eva nel giardino dell’Eden, e i tentativi di Satana di combattere una guerra contro gli angeli rimasti in cielo.

La Divina Commedia di Dante Alighieri

Come detto sopra, la Divina Commedia è un’epopea che descrive in dettaglio il viaggio del poeta stesso attraverso le varie fasi dell’aldilà. È guidato in questo viaggio da Virgilio, il poeta responsabile del poema epico (che continua la storia dei Troiani dopo la conclusione dell’Iliade), l’Eneide.

Le Metamorfosi di Ovidio

L’opera più famosa e duratura di Ovidio, Le Metamorfosi fu scritta nell’8 d.C. È composta da 11.995 righe e si estende su 15 libri. Di solito è considerato un’opera epica, ma c’è una tale varietà di temi e toni toccati all’interno del poema che a volte viene classificato in altri generi. Il poema racconta circa 250 storie individuali all’interno dei suoi versi. Complessivamente, rappresentano la storia della creazione del mondo fino alla nascita di Giulio Cesare.