Mentre i giocatori ottengono la maggior parte del credito, gli allenatori possono giocare un ruolo importante nel fallimento o nel successo di una squadra. Coach K, per esempio, ha aiutato a trasformare Duke da un programma di basket in declino a una potenza nazionale. Nell’NBA, però, pochi nomi sono più grandi di Phil Jackson e del suo famoso attacco a triangolo.
Il Maestro Zen, tuttavia, non ha creato il triangolo. Il sistema era in uso da prima che Jackson prendesse in mano un pallone da basket.
La lunga carriera cestistica di Phil Jackson
Crescendo nel Montana, Phil Jackson era un atleta naturale. Mentre giocava a football, baseball e lanciava il disco, ha trovato una casa sul campo da basket. Quel talento lo portò all’Università del North Dakota e, infine, all’NBA.
Mentre Jackson non fu mai una superstar, trascorse 12 stagioni nell’NBA come giocatore di ruolo uscendo dalla panchina. Quando la sua carriera di giocatore finì, tuttavia, non aveva finito con il basket; iniziò ad allenare nella Continental Basketball Association e nella lega portoricana Nationa Superior Basketball, sperando di mettere un piede nella porta. Nel 1987, ha avuto questa possibilità, unendosi ai Chicago Bulls come assistente.
Jackson è diventato capo allenatore nel 1989; in poco tempo, ha vinto sei campionati NBA con Michael Jordan e Scottie Pippen. Dopo aver litigato con Jerry Krause, il maestro zen si è diretto a Hollywood, dove ha vinto altri cinque campionati.
Da quando ha lasciato i margini, tuttavia, Jackson non ha trovato lo stesso livello di successo. Il suo periodo come presidente dei New York Knicks è finito in un disastro; mentre la franchigia è notoriamente disfunzionale, Phil non ha aiutato la sua causa.
Le origini del famoso attacco a triangolo di Phil Jackson
Nel basket moderno, Phil Jackson è sinonimo di attacco a triangolo, che permetteva alle sue varie superstar di coesistere sul parquet. Nonostante questa realtà, il Maestro Zen non ha creato il sistema.
Come ha spiegato Dan Barry sul New York Times, “il Triangle Offense è nato sui campi in legno duro della University of Southern California negli anni ’40, figlio dell’innovativo allenatore di basket dell’università, Justin McCarthy “Sam” Barry”. Il sistema si diffuse poi in tutto il mondo del basket grazie a Tex Winter, un giocatore di USC diventato allenatore.
Winter stava lavorando con i Bulls quando arrivò Jackson; dopo che Phil prese il comando, Tex rimase nel suo staff come assistente. La coppia rimase insieme a Los Angeles, cavalcando l’attacco a triangolo fino alla cima del mondo del basket.
Può l’attacco a triangolo funzionare ancora nella NBA di oggi?
Sulla carta, l’attacco a triangolo sembra perfettamente adatto alla NBA moderna. Le migliori squadre hanno due o più superstar; in teoria, il sistema permetterebbe loro di coesistere. Nella realtà, però, le cose sono state un po’ diverse.
Durante il periodo di Jackson a New York, i Knicks hanno lottato per usare il triangolo con successo. Mentre è facile dire che Carmelo Anthony semplicemente non si adattava al sistema, c’è probabilmente un problema più grande in gioco.
L’NBA di oggi è costruita intorno all’isolamento, al pick and roll e al tiro da fuori. L’attacco a triangolo, d’altra parte, è più metodico e tende a creare opportunità di punteggio nel post o dal gomito. Come l’analitica ha dimostrato, questo è un modo inefficiente di gestire l’attacco. C’è anche un problema sul fronte del personale, però.
Gestire il triangolo richiede sia un uomo grande convenzionale che giocatori che possono lavorare insieme per leggere una difesa e reagire a ciò che sta accadendo in tempo reale; anche se una squadra avesse un centro da fondo campo, sviluppare quella chimica può essere un problema. Cosa succede, per esempio, se la tua guardia se ne va in free agency o il tuo uomo grande si rotola la caviglia?
In definitiva, l’attacco a triangolo è parallelo all’eredità di Phil Jackson. Mentre è difficile discutere il loro successo, quei risultati sono impossibili da separare dalle circostanze. Sia che si parli di vincere titoli o di eseguire uno schema offensivo specifico, le cose sono molto più facili con Michael Jordan e Scottie Pippen o con Shaquille O’Neal e Kobe Bryant nella tua squadra.
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