Perché mangiamo il tacchino il giorno del Ringraziamento?

I pellegrini mangiavano il tacchino al Ringraziamento?

La risposta breve: Nessuno è sicuro che il tacchino sia stato servito alla celebrazione del raccolto tenuta dai pellegrini della colonia di Plymouth nel 1621, ma “wild fowl” è stato certamente menzionato nei resoconti storici.

Il miglior resoconto esistente della festa del raccolto dei Pellegrini viene dal colono Edward Winslow, autore di Mourt’s Relation: A Journal of the Pilgrims at Plymouth. Il resoconto di prima mano di Winslow sul primo Ringraziamento non menziona esplicitamente il tacchino. Tuttavia, menziona i pellegrini che raccolgono “uccelli selvatici” per il pasto, anche se questo potrebbe significare anche anatre o oche. I tacchini sono una possibilità, ma non erano un cibo comune in quel periodo. Sappiamo anche che i nativi americani Wampanoag portarono con loro cinque cervi, quindi la carne di cervo era nel menu. Inoltre, i frutti di mare erano abbondanti e comuni a quel tempo, comprese le aragoste e le vongole.

In particolare, il racconto di Edward Winslow afferma:

“Avendo ottenuto il nostro raccolto, il nostro governatore mandò quattro uomini a pescare, in modo da poterci rallegrare insieme, dopo aver raccolto i frutti del nostro lavoro; Quei quattro in un giorno uccisero tanti polli che, con un po’ di aiuto in più, servirono alla compagnia per quasi una settimana, durante la quale, tra le altre attività ricreative, esercitammo le nostre armi, molti degli indiani vennero tra noi, e tra gli altri il loro più grande re Massasoit, con circa novanta uomini, che per tre giorni intrattenemmo e banchettammo, e uscirono e uccisero cinque cervi, che portarono alla piantagione e regalarono al nostro governatore, al capitano e ad altri. E anche se non è sempre così abbondante, come lo è stato in questo periodo per noi, tuttavia, per la bontà di Dio, siamo così lontani dal bisogno, che spesso desideriamo che siate partecipi della nostra abbondanza.”

C’era solo un altro resoconto di prima mano di quel primo Ringraziamento; il colono William Bradford tenne un diario intitolato Of Plimoth Plantation.

William Bradford è il governatore di cui parla Winslow. Descrisse così l’autunno del 1621:

“E oltre agli uccelli acquatici c’era una grande riserva di tacchini selvatici, di cui ne presero molti, oltre alla carne di cervo, ecc. Inoltre, avevano circa un becco a pasto a settimana per persona, o ora dal raccolto, mais indiano a quella proporzione”.

In sostanza, egli menziona i tacchini selvatici, ma non se tali uccelli siano stati serviti a qualsiasi riunione del Ringraziamento.

Come i cibi del primo Ringraziamento si differenziavano da quelli di oggi

Sappiamo che molti dei piatti del Ringraziamento che ci piacciono oggi non furono serviti alla festa di Plymouth. Tuttavia, dal resoconto di Edward Winslow (di cui sopra) conosciamo alcuni dei cibi goduti. Il pasto era probabilmente molto ricco di carne, tra cui:

• Venere
• Verde (oche e anatre)
• Corno
• Noci (noci, castagne, faggiole)
• Crostacei

Mentre i mirtilli selvatici crescevano all’epoca, non c’è traccia che siano stati serviti. Fagioli, zucche, zucche e mais (serviti sotto forma di pane o porridge) erano anch’essi parte del pasto grazie ai Wampanoag, che erano giardinieri esperti e utilizzavano il metodo delle tre sorelle per coltivare le loro principali colture.

Cosa NON mangiarono i pellegrini al primo Ringraziamento?

I coloni non avevano patate, burro o farina, quindi si può tranquillamente presumere che non ci fosse nessun purè o torta.

• Patate (bianche o dolci)
• Pane ripieno (la farina di grano era rara)
• Zucchero
• Scatola di fagioli verdi
• Pasticci

Ricette per il Ringraziamento ispirate alla storia

Se vuoi rendere omaggio a un pasto del Ringraziamento veramente tradizionale del 1961, considera la carne di cervo, l’oca, le castagne e il succotash.

• Riletto di cervo
• Oca arrosto
• Succotash classico
• Crocchette di castagne

Vedi altri contorni per il Ringraziamento.

Come ha fatto il tacchino a diventare un centrotavola del Ringraziamento?

Quando i diari di Bradford – persi per molti anni durante l’assedio di Boston nel 1775 – sono riemersi e sono stati ristampati negli anni 1850, l’idea dei primi coloni che cacciavano tacchini selvatici ha catturato l’immaginazione della nazione (anche se non ha mai specificato che il tacchino veniva servito alla festa del Ringraziamento).

Inoltre, i tacchini selvatici erano piuttosto abbondanti allora. Scopri di più su “Il tacchino selvatico: History of an All-American Bird.”

Sarah Josepha Hale, l’editrice di una rivista chiamata Godey’s Lady’s Book, avrebbe poi presentato il tacchino come il grande uccello a capotavola e pubblicato molte ricette.

Hale fece una campagna perché il Giorno del Ringraziamento fosse riconosciuto come festa nazionale, scrivendo a numerosi presidenti. Infine, Abraham Lincoln ne prese nota. Dopo il 1863, l’anno in cui il presidente Lincoln rese il Giorno del Ringraziamento una festa nazionale, i tacchini cominciarono ad arrivare sui piatti delle cene di tutto il paese.

Ogni novembre dal 1947, un “Tacchino Nazionale del Ringraziamento” viene presentato al presidente degli Stati Uniti. Harry Truman ha ricevuto il primo. Durante una cerimonia ufficiale nel Giardino delle Rose, il presidente “perdona” il tacchino, il che significa che la sua vita viene risparmiata e non viene mangiato.

Fatti sulla carne bianca contro quella scura

Lo sapevi? I tacchini selvatici tendono ad avere soprattutto carne scura perché sono forti corridori e volano anche. I tacchini domestici, allevati in fabbrica, hanno sia carne bianca che scura perché i loro muscoli non sono usati così spesso.

I tacchini usano le loro gambe e cosce per correre, il che richiede più vasi sanguigni che trasportano ossigeno; questo rende la carne più scura. Tuttavia, i muscoli del petto non sono usati tanto (specialmente dai tacchini domestici) quindi ci sono meno vasi sanguigni che trasportano meno ossigeno; questo rende la carne più bianca.

Vedi altre curiosità sul tacchino e sul tavolo del Ringraziamento.