Sembra che il tuo cane sarebbe felice con una ciotola di cibo senza fondo? Il tuo cane è sotto i tuoi piedi ogni volta che maneggi il cibo – sia il suo che il tuo?
Come proprietario di un animale domestico, non vuoi dargli troppo da mangiare, e non vuoi nemmeno riempirti la faccia mentre muore di fame in un angolo. Sfortunatamente, non è sempre facile dire se il tuo cane ha davvero fame.
David Levin, proprietario della società di passeggiate e addestramento per cani Citizen Hound, dice che è praticamente impossibile dire se il tuo cane ha fame o no. “Ecco perché le etichette degli alimenti per cani contengono istruzioni sulla quantità di cibo raccomandata”, ha spiegato. “Quelle etichette di solito offrono una gamma basata sul peso corporeo ideale del vostro cane. Si dovrebbe anche considerare il livello di attività del cane quando si decide quale estremità dell’intervallo raccomandato per l’alimentazione.”
L’addestratore di cani Joel Silverman dice che bisogna anche assicurarsi che il cane non sia malato quando implora il cibo più del solito. “Tenere d’occhio il peso corporeo del vostro cane è fondamentale”, ha detto. “Se date al vostro cane la quantità raccomandata di cibo per cani che vedete sul sacchetto di cibo per cani, c’è davvero solo una piccola possibilità che il vostro cane non stia ricevendo abbastanza cibo. Se per qualche motivo pensate che il vostro cane sia troppo magro, portatelo dal vostro veterinario e chiedete la sua opinione.”
“Il più delle volte”, ha aggiunto Silverman, “la ragione principale per cui i cani chiedono l’elemosina è perché abbiamo rafforzato questo comportamento, consapevolmente o inconsapevolmente.”
Levin dice che i cani non sono molto diversi dalle persone quando si tratta di cibo. “Molti di noi mangiano quando non hanno fame o mangiano più del necessario”, ha detto. “Mangiare cibi, specialmente quelli che sono più saporiti e nuovi rispetto a quelli a cui siamo abituati, accende i centri del piacere nel nostro cervello. I cani non hanno la stessa autoconsapevolezza che abbiamo noi, per capire che mangiare tutto ciò che desiderano è un male per loro, quindi dovrebbero trattenersi.”
Ti capiamo, cucciolo. A volte, neanche noi siamo così bravi in questo.
Se il tuo cane implora il cibo più di quanto vorresti, prova questi trucchi per frenare questo comportamento:
- Risarcire con giocattoli o parole, non con il cibo
- Fate sedere il vostro cane ad almeno due metri dal tavolo quando mangiate
- Non date mai al vostro cane cibo dal vostro tavolo
- Mettete il cibo nella ciotola del vostro cane solo quando è ora di mangiare
- Fate mangiare il vostro cane quando mangiate voi
Levin ci ha ricordato che i cani imparano dai comportamenti rinforzati, quindi è tutta una questione di comportamenti e conseguenze. “Se un cane implora e il proprietario cede, il comportamento è stato appena rinforzato ed è più probabile che si ripeta. Per vincere nell’addestramento, spesso bisogna superare la forza di volontà di un cane, che può essere molto forte!”
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