Sono una di quelle persone che si muove costantemente. Ogni volta che non sono in piedi, ho un bisogno incontrollabile di muovere le gambe. Rimbalzano per ore e ore, e il più delle volte non mi accorgo nemmeno di farlo. Quando lo faccio, a volte cerco di fermarmi nel caso in cui stia infastidendo gli altri intorno a me, ma questo mi fa solo sentire a disagio. Ho deciso di scoprire cosa sta causando tutti questi fastidiosi rimbalzi, e se c’è un modo per fermarli.
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Cosa potrebbe causare il rimbalzo
Molte persone fanno rimbalzare le gambe per abitudine. Potrebbe essere dovuto all’irrequietezza, come un aiuto alla concentrazione o anche a causa dello stress. Fondamentalmente, come spiega la terapeuta Cheryl Hassan su Quora, è spesso un’attività di auto-lenimento o di coping che le persone fanno quando si sentono ansiose e la loro mente è impegnata a fare altro. Quindi, se vi trovate ad agitarvi solo in rare occasioni, probabilmente è solo un po’ di energia nervosa che viene espulsa per aiutarvi a sentirvi meglio.
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Tuttavia, se ti succede continuamente – come ho detto, è qualcosa che faccio quasi ogni volta che sono fermo – è più probabile che si tratti di un lieve disturbo noto come “sindrome delle gambe senza riposo” (RLS). È anche conosciuta come malattia di Willis-Ekbom. Le persone con RLS sentono una sensazione di disagio alle gambe (o a volte alle braccia) quando non si muovono, specialmente di notte. Giocherellare allevia quel disagio, così come spiega Richard P. Allen, M.D., un esperto della sindrome delle gambe senza riposo al Johns Hopkins Bayview Medical Center, le persone con RLS vogliono muoversi costantemente:
“Le persone con questa condizione sentono che devono assolutamente muovere le gambe. Le loro gambe si sentono a disagio o addirittura dolorose se non le muovono. Quando è estrema, i pazienti con questa condizione possono essere seduti – in una riunione, in una conversazione, guardando la TV – e devono continuare a muovere le gambe, il che potrebbe essere molto fastidioso per loro stessi e per le altre persone.”
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Mentre sono seduto, le mie gambe rimbalzano come se stessi suonando la batteria di un club banger ad alti BPM; e quando sono a letto, le mie gambe si spostano avanti e indietro come se stessi camminando sull’acqua in un oceano di fogli. La maggior parte della RLS è abbastanza lieve, però (come la mia) e non influisce su molti aspetti della vita delle persone, ma per quelli con casi estremi può danneggiare le loro possibilità di ottenere mai una notte di riposo decente.
Si stima che il sette al 10 per cento degli americani hanno RLS, attraverso è due volte più comune nelle donne che negli uomini, e ci sono due tipi principali del disturbo. Il primo e più comune tipo è RLS early-onset che inizia prima dei 45 anni e peggiora gradualmente nel tempo. La RLS ad insorgenza tardiva inizia dopo i 45 anni e si manifesta improvvisamente, ma non peggiora nel tempo.
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Cosa succede quando si ha la RLS
Uno dei più grandi lati negativi della RLS è che può causare esaurimento e sonnolenza diurna, che, secondo il National Institute of Neurological Disorders and Strokes (NINDS), può influenzare fortemente l’umore, la concentrazione, il rendimento lavorativo e scolastico, e le relazioni personali. Può anche avere un impatto sulla capacità di concentrarsi, ricordare le cose e portare a termine i compiti quotidiani. Infatti, il NINDS dice che la RLS non trattata può provocare una diminuzione di circa il 20 per cento della produttività lavorativa, che può anche contribuire alla depressione e all’ansia.
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Il NINDS suggerisce che ci sono molte cause potenziali del disturbo, anche se di solito si trasmette geneticamente e non esiste una cura conosciuta. Per esempio, so che ho preso la mia RLS da mia madre, e di solito è peggiorata da troppo poco movimento (ho notato che è meno di un problema quando faccio esercizio più regolarmente), troppa caffeina (bevo troppo caffè) e forse una occasionale carenza di ferro. Fortunatamente, ci sono alcuni vantaggi minori nel costante agitarsi, come bruciare qualche caloria in più ogni giorno.
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Come fermare il rimbalzo
Se pensi di avere la RLS e sta danneggiando il tuo sonno, o diventa doloroso invece che solo fastidioso, dovresti vedere un medico. Non esiste una cura, ma ci sono molte cose che i medici possono fare per mitigare gli effetti del disturbo. Ma se la tua RLS è solo un leggero fastidio, ci sono alcune semplici misure preventive che puoi prendere e altri trucchi per aiutarti a tenerla sotto controllo. Una cosa che non dovresti fare, contrariamente a quanto potresti scoprire su internet, è prendere il chinino o bere acqua tonica (che contiene tracce di chinino). Il chinino è un farmaco antimalarico che ha guadagnato nuova importanza all’inizio di quest’anno come potenziale trattamento per la COVID-19, ma la saggezza tradizionale – così come alcuni medici – ha anche suggerito che può aiutare a lenire i crampi ai muscoli delle gambe. Si scopre che non è stato scientificamente dimostrato di aiutare con entrambi i disturbi, e l’uso a lungo termine del Chinino per affrontare la RLS è stato collegato alla morte precoce.
Cosa può aiutare? Il NINDS suggerisce alcuni semplici cambiamenti nello stile di vita, come evitare o diminuire l’uso di alcol o tabacco, mantenere un modello di sonno regolare ed esercitare alcune volte a settimana. Puoi anche provare a fare esercizi di allungamento delle gambe, bagni caldi o freddi, massaggiare le gambe, usare impacchi caldi o freddi sulle gambe o anche concentrare la tua mente su compiti mentalmente impegnativi, come un cruciverba.
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Inoltre, prova a pianificare il tuo incontrollabile desiderio di agitarti, scuoterti e rimbalzare. Programmate viaggi in auto, in aereo e al cinema quando i sintomi sono meno gravi (di solito all’inizio della giornata), concedetevi molte pause per camminare e fare stretching, e scegliete i posti sul corridoio nei teatri e sugli aerei o sui treni in modo da potervi alzare facilmente per muovervi.
Infine, se volete cogliere l’attimo e cercare di fermare il rimbalzo delle gambe, Raymond Miltenberger, Ph.D., consiglia di mettere in tasca degli spiccioli o delle chiavi. Non appena senti quel jingle-janglin’, incrocia le gambe, aggancia il piede intorno a una sedia o alzati e lascia passare l’impulso.
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Questa storia è stata originariamente pubblicata nel dicembre 2017 e aggiornata il dic. 7, 2020 per fornire informazioni più complete e attuali, compreso il contesto che circonda il chinino come trattamento per i crampi alle gambe.
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Staff Writer, Lifehacker.com
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