Perché un professionista di Dota 2 ha lasciato per dedicarsi a League of Legends

Ylli ‘Garter’ Ramadani non ha mai raggiunto la vetta di Dota 2 non essendo mai apparso a The International, ma ci è andato vicino. Ha fatto parte di diverse squadre che hanno avuto buoni risultati nelle qualificazioni TI, ha giocato con alcuni dei migliori giocatori del mondo e ha vinto lui stesso alcuni eventi. Per quanto riguarda i giocatori di Dota 2, Garter è stato per anni alle calcagna dei migliori professionisti di Dota.

Ma ogni volta che sembrava che si stesse avvicinando, sembrava accadere sempre la stessa cosa: uno dei giocatori della sua squadra sarebbe stato preso da un’organizzazione più grande, lasciando lui e il resto dei suoi compagni di squadra a ricostruire ancora una volta. Persino un viaggio nella regione nordamericana, meno ricca, per unirsi ai Leviathan, non ha prodotto i risultati richiesti, portando Garter a diventare sempre più frustrato dall’instabilità della scena Dota di secondo livello.

“Sono tornato in Europa e abbiamo creato il team Mango Bay”, spiega Garter. “Stavamo andando molto bene, abbiamo anche fatto 2-0 con i Team Liquid. Avevamo due inviti praticamente online, ma Pittner ‘bOne7’ Armand è stato preso per una squadra senza nome e poiché il roster si è sciolto di conseguenza, abbiamo perso due inviti ai tornei.”

Questa è stata l’ultima goccia per Garter. Per anni ha lavorato per diventare il miglior giocatore di Dota del mondo, ma sembrava che l’universo fosse contro di lui. I suoi giocatori continuavano ad essere cacciati e la quantità di denaro nella scena tier two iniziava a diminuire. Garter era così frustrato che ha fatto una risoluzione per il nuovo anno che la maggior parte dei giocatori MOBA non avrebbe mai preso in considerazione: imparare e padroneggiare League of Legends.

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“La decisione di passare da Dota a LoL è stata abbastanza facile, dato che mi piace la complessità dei giochi MOBA, quindi sono semplicemente passato da uno all’altro”, dice Garter come se il concetto di passare a LoL non facesse arrabbiare migliaia di fan di Dota. “Ho sempre trovato divertenti le lotte Dota vs LoL tra gli spettatori, quindi voglio essere al top di entrambi e giudicare da solo quale sia migliore o più facile.”

Saltare da un MOBA all’altro è qualcosa che pochi giocatori occasionali fanno, figuriamoci un giocatore professionista, ma per Garter questa sembrava la sua unica vera opzione. Il suo tempo nella scena di Dota non si era rivelato essere finanziariamente redditizio come avrebbe voluto, e con Valve che ha pompato più soldi in The International e altri eventi tier one, le cose non potevano che peggiorare per lui.

“Penso che ci siano molte ragioni per cui la scena tier two è morta in Dota, ma TI è sicuramente una di queste”, dice Garter. “Penso che il problema sia stato più negli ultimi due o tre anni che la maggior parte dei ‘piccoli’ tour sono ospitati da persone losche senza nome che non pagano mai come ho menzionato nel Twitlonger.”

È triste dire che avere vincite non pagate è previsto nel mondo degli esports, ma nel suo post di ritiro Garter menziona che gli sono “dovute almeno cinque cifre di denaro che non vedrò mai”. Per un vincitore di TI questo può essere insignificante, ma per qualcuno al di fuori di quel livello superiore, quel denaro è vitale. Che senso ha giocare quando c’è la possibilità che una buona parte dei soldi vinti venga ritardata o non arrivi mai?

Non è quindi sorprendente che Garter abbia fatto il salto a Summoner’s Rift. Ci sono solo tanti ostacoli che una persona può affrontare nella sua carriera, ma saltando la nave, il kosovaro sta correndo un rischio enorme – ed è un rischio che potrebbe fare o rompere la sua carriera esports.

Ma nonostante tutto, ha molto senso. La maggior parte delle abilità sono trasferibili, l’abilità meccanica sarà trasferita per la maggior parte, e la sua esperienza nel competere ad alto livello sarà inestimabile per chiunque cerchi un giocatore nuovo, ma esperto. Tuttavia, questo non significa che il 28enne troverà il successo da un giorno all’altro – ammette che sta praticamente ricominciando da zero, e che probabilmente non lo vedremo nella LEC per un bel po’ di tempo ancora.

“LoL è piuttosto divertente, sono ancora molto scarso, ma mi sto godendo il gioco molto e la comunità è molto solidale”, dice Garter. “Non so davvero in termini di tempo perché non voglio sembrare troppo presuntuoso, ma vediamo cosa succede.”

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Per ora sta andando in streaming il suo percorso da professionista ed è sicuro che sarà uno spettacolo divertente – raramente si ha la possibilità di vedere qualcuno così tecnicamente abile capire come funziona un gioco. Mi dice che ha intenzione di partecipare ad alcuni tornei più piccoli per farsi notare una volta che il suo rango migliorerà. Forse non è realistico pensare che lo vedremo avere un grande impatto a livello semi-pro o pro nel 2020, ma negli anni a venire potrebbe raggiungere quel punto.

E chissà, forse un giorno lo vedremo sul palco del LEC o LCS, raggiungendo finalmente il livello più alto della competizione in un MOBA. Anche se questo non dovesse accadere, ma riuscisse ad entrare in una lega minore o nel sistema dell’accademia, allora starebbe sicuramente meglio economicamente che in Dota 2, e non dovrebbe affrontare il peso emotivo di avere i suoi sogni strappati via da altri.

L’unica cosa certa è che non tornerà presto a giocare nelle qualificazioni di TI, non importa quanti soldi gli vengano offerti – non ne vale la pena.