Una chiave a scimmia è uno strumento che la maggior parte delle persone conosce bene, praticamente tutti hanno almeno sentito questo termine. L’attrezzo assomiglia alla classica chiave a tubo nella maggior parte dei modi con una grande testa e un manico. Ma la differenza principale è che le ganasce della chiave a tubo hanno scanalature per una presa migliore. Una chiave a scimmia ha ganasce lisce che non lasciano segni.
Ma da dove viene il termine chiave a scimmia? Le origini non sono del tutto note, ma ci sono alcune teorie che sono state ventilate.
Termine razzista?
Una voce falsa è che il termine “monkey wrench” sia stato usato come insulto razzista contro Jack Johnson, il campione del mondo dei pesi massimi prima della prima guerra mondiale. Si dice che Johnson abbia depositato un brevetto per la chiave inglese e che, in risposta, il termine “monkey wrench” sia nato perché Johnson era nero.
Il problema è che mentre Johnson ha depositato un brevetto nel 1922 per migliorare la chiave inglese, questa è stata chiamata così molto prima che Johnson diventasse noto al pubblico americano. E mentre alcuni possono averlo usato come termine razzista dopo il 1922, non è stata questa l’origine del nome.
Charles Moncky
Una teoria molto più probabile è che la chiave sia stata chiamata così dal suo inventore, Charles Moncky. Moncky depositò i documenti di brevetto per la chiave nel 1858. La chiave stessa era ben progettata per l’uso nell’industria ferroviaria, specialmente per le locomotive a vapore e per fare lavori di riparazione sui vagoni.
A quanto pare, Moncky stesso ha inventato il nome “monkey wrench” che era un gioco sul suo nome. I vari brevetti depositati per i miglioramenti della chiave utilizzano proprio questo termine. E quando Charles Moncky stesso scomparve nella storia, il nome della chiave rimase.
Con il passare del tempo, il nome “chiave a scimmia” ha assunto diversi significati che sono stati applicati agli operai che forse non erano così abili come dovrebbero essere. Oppure l’azione di “scimmiottare” che era richiesta a volte quando si cercava di allentare un raccordo usando la chiave che non aveva denti. La chiave stessa era soggetta a rompersi perché la parte posteriore della testa poteva essere usata come un martello.
La frase famosa
Gettare una chiave inglese nelle opere è una frase popolare usata quando qualcuno sta descrivendo come rovinare un processo altrimenti ordinato. Le origini della frase precedono l’invenzione della chiave inglese stessa. È attribuita al movimento operaio nel Regno Unito che si è formato nella prima parte del 19° secolo.
I Luddisti, come erano conosciuti, spesso per protesta lanciavano le loro chiavi inglesi o spanner, come vengono chiamate, nei macchinari appositamente per causare danni. Il termine monkey wrench è stato aggiunto dopo la sua invenzione, il che dimostra come un assioma si è trasformato a causa del cambiamento della tecnologia.
La monkey wrench è ancora popolare oggi grazie ai miglioramenti e alla sua maniglia ergonomica che rende più facile stringere o allentare i raccordi. Ma il design principale è ancora fondamentalmente lo stesso.
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