I veterinari vi diranno che rispondono a questa domanda tutto il giorno, ogni giorno, il che significa che molti cani mangiano erba. Mangiare elementi “strani” non alimentari (come l’erba) è tecnicamente noto come pica e può essere associato ad una dieta carente di nutrienti, vitamine o minerali. Ma i cani che seguono diete commerciali ben bilanciate non dovrebbero essere carenti dal punto di vista nutrizionale, quindi perché mangiano erba?
La domanda può essere semplice, ma la risposta non lo è.
Mangiare erba è un bisogno fisico?
Una supposizione comune è che i cani mangino erba per alleviare il mal di stomaco. Alcuni cani consumano l’erba con urgenza, per poi vomitare poco dopo. Ecco il dilemma dell’uovo contro la gallina: un cane mangia l’erba per vomitare e calmare uno stomaco malato o sviluppa un mal di stomaco e vomita perché ha mangiato erba? Poiché gli studi dimostrano che meno del 25% dei cani vomita dopo aver mangiato erba, è improbabile che si rivolgano alla roba verde come forma di automedicazione. Infatti, solo il 10% dei cani mostra segni di malattia prima di mangiare erba. La conclusione è che la maggior parte dei cani che mangiano erba non sono malati prima e non vomitano dopo.
“La conclusione è che la maggior parte dei cani che mangiano erba non sono malati
prima e non vomitano dopo.”
Tuttavia, ci può essere un altro bisogno digestivo soddisfatto dal pascolo. I cani hanno bisogno di fibre nella loro dieta e l’erba è una buona fonte di fibre. La mancanza di foraggio grezzo influisce sulla capacità del cane di digerire il cibo e di espellere le feci, quindi l’erba può effettivamente aiutare le sue funzioni corporee a funzionare meglio.
Attenzione: Se il tuo cane che mangia l’erba mostra segni di malessere allo stomaco, potrebbe avere un problema medico come il reflusso gastrico, una malattia infiammatoria intestinale o una pancreatite. Consulta il tuo veterinario per escludere condizioni mediche gravi e ricevere un trattamento appropriato.
Mangiare erba è un bisogno psicologico?
La giornata di un cane si concentra sulle attività dei suoi padroni, guardandoli uscire e aspettando con ansia il loro ritorno. Anche se la maggior parte dei cani ama stare fuori, alcuni si annoiano quando sono soli e hanno bisogno di fare qualcosa per passare il tempo. Sgranocchiare l’erba che è facilmente disponibile aiuta a riempire le ore.
I cani bramano l’interazione umana e possono cercare di ottenere l’attenzione dei loro padroni attraverso azioni inappropriate come mangiare erba se si sentono trascurati. Inoltre, i cani ansiosi mangiano l’erba come meccanismo di conforto, proprio come le persone nervose si mangiano le unghie. Che i cani siano annoiati, soli o ansiosi, si nota spesso che il mangiare erba aumenta quando il tempo di contatto con il proprietario diminuisce.
Cosa possono fare i proprietari per questi cani che pascolano? Per i cani ansiosi, un nuovo giocattolo o una vecchia maglietta con l’odore familiare del suo proprietario può fornire un minimo di conforto. Un giocattolo puzzle contenente cibo che sfida il cane fornirà una stimolazione mentale e allevierà la noia. I cani più attivi traggono beneficio da passeggiate più frequenti e da momenti di gioco impegnativi. Per i cani che bramano la socializzazione con altri cani, la pensione per cani può essere una buona opzione.
Mangiare erba è un istinto?
Gli antenati del tuo cane non mangiavano crocchette confezionate in sacchetti sigillati. I cani in natura bilanciavano la loro dieta mangiando ciò che cacciavano – tutto ciò che cacciavano, compresa la carne, le ossa, gli organi interni e il contenuto dello stomaco della loro preda. Mangiare un intero animale forniva una dieta abbastanza equilibrata, specialmente quando lo stomaco della preda conteneva erba e piante che soddisfacevano il bisogno di fibre del cane.
I cani non sono veri carnivori (rigorosamente mangiatori di carne), ma non sono nemmeno esattamente onnivori (mangiatori di carne e piante); i cani in natura consumano tutto ciò che aiuta a soddisfare le loro esigenze alimentari di base. L’esame di campioni di feci mostra che l’11-47% dei lupi mangia erba. I cani moderni non devono cacciare per il loro cibo, ma questo non significa che abbiano perso l’istinto naturale di scavare. Alcuni cani, anche quelli che amano il loro cibo commerciale per cani, mangeranno erba come riflesso dei loro antenati e del bisogno di essere spazzini.
Per questi cani, mangiare erba è un problema di comportamento che in realtà potrebbe non essere affatto un problema. Non c’è bisogno di preoccuparsi se il pascolo occasionale non fa ammalare il cane e se viene fatta una prevenzione costante contro i parassiti (i parassiti intestinali possono essere consumati anche con l’erba). In effetti, la modifica del comportamento può interferire con gli istinti naturali e fare più male che bene.
Gli piace l’erba?
Nonostante le numerose spiegazioni ben studiate sul perché i cani mangiano l’erba, non possiamo trascurare la spiegazione più semplice di tutte, che semplicemente gli piace. I cani possono semplicemente godere della consistenza e del sapore dell’erba nella loro bocca. Infatti, molti cani sono degli intenditori di erba che preferiscono mangiare l’erba in primavera, quando è appena spuntata.
Come posso impedire al mio cane di mangiare erba?
A prescindere dal motivo per cui il tuo cane mangia l’erba, non è il miglior spuntino per lui. Mentre l’erba in sé può non essere dannosa, gli erbicidi e i pesticidi spruzzati su di essa possono essere tossici per il tuo cane. Inoltre, quando raccoglie l’erba da terra, il tuo cane può ingerire parassiti intestinali come gli anchilostomi o gli ascaridi che contaminano l’erba nei residui fecali di altri cani. Quindi, come fermare il pascolo?
“Inoltre, quando spenna l’erba da terra, il tuo cane può ingerire parassiti intestinali come gli anchilostomi o gli ascaridi che contaminano l’erba nei residui fecali di altri cani.”
I cani che rispondono ai bocconcini di cibo possono essere addestrati a smettere di mangiare l’erba in cambio di un’opzione migliore. Ciò significa che è necessario portare con sé dei bocconcini quando si porta il cane a passeggio e accompagnarlo nelle pause per il vasino. Ogni volta che il cane si china a rosicchiare l’erba, distrailo indirizzandolo a camminare in un’altra direzione o proponi una correzione verbale e offri un bocconcino quando si adegua.
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