È un invito a cui è quasi impossibile resistere: un cane si gira e offre la sua pancia da strofinare. Piccoli, paffuti, soffici o senza pelo, i pancini dei cani esposti richiedono un buon massaggio o una grattata. Ma perché a tanti cani piace così tanto?
A chi piace massaggiare la pancia?
La dottoressa Margaret Gruen, DVM, MVPH, Diplomata dell’American College of Veterinary Behaviorists e Veterinary Behaviorist presso il North Carolina State University College of Veterinary Medicine, nota che anche se sia i gatti che i cani espongono la pancia, le ragioni possono essere diverse. I gatti spesso si sdraiano sulla schiena in una postura difensiva, che non è un invito per un massaggio alla pancia, spiega, mentre i cani hanno altri motivi. “I cani espongono la pancia come parte di una dimostrazione di sottomissione, a volte durante il gioco, e con le persone con cui si sentono a loro agio”, dice il dottor Gruen. L’elemento sottomesso non significa che il cucciolo non si stia godendo il massaggio. Se il cane è a suo agio con la persona che lo accarezza, il cucciolo a volte si rotola sulla schiena per aumentare l’accesso alla pancia. “Sembra che in questi cani, il massaggio alla pancia sia piacevole”, dice.
Un comportamento diverso si verifica quando un cane si rotola sulla schiena non appena viene avvicinato. “Questi cani possono mostrare un comportamento sottomesso”, spiega il Dr. Gruen, “specialmente se è accompagnato da altre posture sottomesse come il rimboccarsi la coda o il leccarsi le labbra”. In questi casi, tentare un massaggio alla pancia non è la risposta migliore – almeno non all’inizio, perché il cucciolo potrebbe sentirsi intimidito da qualcuno che si avvicina per un massaggio. “Per questi cani, il modo migliore per farli sentire a proprio agio è quello di abbassarsi, ad esempio sedendosi, e chiamare il cane senza chinarsi o allungarsi su di loro”, dice il dottor Gruen.
Strofinare o non strofinare
Il dottor Gruen dice che generalmente, quando un cane si rotola per un massaggio alla pancia, non c’è motivo di non farlo. Ma è importante notare che far rotolare un cane sulla schiena per fargli un massaggio alla pancia (se il cane non ci si è rotolato da solo) non è consigliato, perché “può rendere il cane ansioso e turbato”. Il dottor Gruen dice che ci sono situazioni in cui i massaggi alla pancia possono non essere desiderati. “I cani potrebbero non voler esporre la pancia in tutte le circostanze, come quando sono fuori o in un ambiente non familiare.”
Non c’è bisogno di preoccuparsi se al vostro cane non piace farsi strofinare la pancia, nota il Dr. Gruen, perché proprio come le persone, può avere idee diverse su ciò che si sente bene. “Tuttavia, il proprietario di un cane potrebbe doversi preoccupare se un massaggio alla pancia, o qualsiasi altra manipolazione delicata, è associato all’aggressività”, aggiunge. Per esempio, se il vostro cane ringhia durante un massaggio alla pancia, la dottoressa Gruen consiglia di alzarsi e andarsene. Suggerisce anche di contattare il veterinario, perché “dolore, malattia e disturbi comportamentali possono contribuire all’aggressività, e dovrebbero essere affrontati con un professionista.”
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