Perché adottare da un altro paese quando ci sono così tanti bambini qui?

Grande domanda! Ho adottato 2 bambini in affidamento e 1 bambino dal Kirghizistan, quindi posso rispondere a questa domanda come genitore adottivo esperto da entrambe le prospettive. A proposito, il mio nome è Daniel, e sono il presidente di Nightlight, che ha sia programmi di affido che di adozione internazionale.

Karin mi ha chiesto: “Perché le persone spendono 30.000 dollari per adottare un bambino da un altro paese, quando potrebbero adottare un bambino in affido gratuitamente?” La cosa divertente di questa domanda (critica, davvero), è che è così estremamente ovvia per i genitori adottivi. Voglio dire, ci deve essere una risposta razionale a questa domanda. Le persone spendono i 30.000 dollari, quindi devono avere una ragione. Il fatto che Karin faccia la domanda significa che questi genitori adottivi sanno qualcosa che lei non sa. Ci sono nove modi per rispondere alla domanda di Karin.

1. Primo, alcuni lo sanno. Jean e Kevin hanno 8 figli. Uno è biologico. Sei sono adottati a livello internazionale. Due sono adottati dagli Stati Uniti. Posso citare una manciata di famiglie che conosco che hanno fatto sia l’affidamento che l’adozione internazionale. Il movimento dell’adozione cristiana è forte e potente, e ha innumerevoli famiglie che hanno fatto sacrifici drammatici e preso rischi enormi. Queste famiglie sono così impegnate nell’adozione che adottano in tutti i modi possibili. Adottano a livello internazionale, nazionale, in affidamento e con embrioni. Sono sicuro che alcuni hanno anche adottato autostrade e animali domestici. Mi riprendo, prendono la teologia dell’adozione così seriamente, che riservano l’uso della parola solo ai bambini adottati in una casa. Mia moglie e abbiamo adottato 2 bambini in affidamento, e anche un bambino del Kirghizistan.

Ci sono abbastanza genitori adottivi di speranza nel mondo per soddisfare i bisogni dei bambini sia negli Stati Uniti che all’estero. Non si tratta di un problema di uno o dell’altro, ma di una soluzione sia dell’uno che dell’altro. C’è spazio per tutti noi per fare la nostra parte.

2. Secondo, forse questa è la vostra vocazione. Molte persone parlano dell’adozione come di una vocazione. Potremmo aspettarci, quindi, che alcune famiglie si sentano unicamente chiamate ad adottare dall’affidamento. Altre si sentono chiamate in modo unico ad adottare da un altro paese. Ritiro anche questo. Queste famiglie si sentono così unicamente chiamate, che possono dirvi esattamente quale paese. “Ho un peso da parte di Dio per il Ghana. Non per l’Uganda”. Altri si sentono vagamente chiamati all’adozione, ma non sono affatto sicuri di quale programma. Probabilmente la stragrande maggioranza dei genitori adottivi non si sentono nemmeno chiamati, vogliono solo un bambino ed esplorano le loro opzioni in un misto di logica pratica ed emozione. Chi siamo noi per giudicare? E ci sono certamente meno motivi per giudicare se non abbiamo adottato noi stessi, cosa che ho scoperto essere il caso della maggior parte delle persone che fanno questa critica.

3. Terzo, non è così facile come la gente pensa adottare dagli Stati Uniti. Per ogni neonato dato in adozione, si stima che ci siano 20 coppie disponibili che sperano di adottare quel bambino. Prima di Roe. v. Wade, l’8% delle nascite portava all’adozione. Da quando l’aborto è stato legalizzato, solo l’1% delle nascite porta all’adozione. Inoltre, il 15% delle coppie ha un problema di fertilità. Come risultato, l’aborto ha quasi eliminato il numero di bambini che potrebbero essere adottati da coppie infertili.

Un problema simile esiste nell’affidamento. Mentre ci sono 400.000 bambini nel sistema di affidamento, solo 100.000 di questi bambini hanno un piano di caso per l’adozione. Il resto di questi bambini ha un piano di ricongiungimento, emancipazione, istituzionalizzazione, affidamento a lungo termine, incarcerazione, o non è ancora stato determinato il loro futuro. Dei 100.000 bambini in affidamento disponibili per l’adozione, c’è anche un interesse molto alto tra i genitori adottivi per i bambini che hanno meno di 10 anni, con zero o un fratello, e con nessuna o minime necessità speciali. Il numero di famiglie che esprimono un interesse per l’adozione di un bambino di 8 anni con bisogni speciali minori è così grande, che spesso gli assistenti sociali ricevono da 15 a 25 famiglie pronte per lo studio a casa tra cui scegliere. Io e mia moglie abbiamo tentato due volte di adottare gruppi di fratelli di bambini di meno di 10 anni con bisogni speciali minori e non siamo stati selezionati tra le decine di altre coppie che hanno fatto domanda. Le famiglie adottive che sono disposte ad adottare gruppi di 3 o più bambini, o bambini con gravi bisogni speciali, o bambini di più di 10 anni possono avere un tempo molto più facile adottando dal sistema di affidamento bambini.

4. Quarto (e questo è dove diventa estremamente ovvio per i genitori adottivi), le coppie adottano internazionalmente per ottenere la sicurezza della custodia. Adottare dall’affidamento comporta un rischio intrinseco di perdere la custodia. In effetti, è il mandato dello Stato a perseguire i servizi di riunificazione (rimettere il bambino con i genitori biologici). La maggior parte degli stati americani ha una preferenza decisa, scritta e pubblicizzata per i diritti dei genitori rispetto ai diritti dei bambini. La posizione predefinita è che i genitori meritano la custodia dei loro figli, e lo stato deve chiedere “cosa possiamo fare per riunificare”. Alcuni sostengono che invece gli stati dovrebbero porre una domanda più generale che preferisce i diritti dei bambini: “cosa è nel migliore interesse del bambino”. I genitori adottivi sono consapevoli del rischio di perdere la custodia se perseguono l’affidamento. Per molti, questo è insopportabile. “Non posso sopportare il pensiero di amare un bambino e perderlo un anno dopo. O una settimana dopo”. Ora, essendo stato io stesso un genitore affidatario e adottivo, penso che le persone non si danno credito per quello che possono gestire. E penso che la natura dell’adozione sia incentrata sugli altri, quindi ciò che si può gestire dovrebbe essere comunque irrilevante. Ma questo non è il punto. La domanda è: perché non adottare dall’affidamento? La certezza dell’affidamento è la risposta “no duh”.

5. Quinto, l’adozione dall’affidamento comporta visite continue con i genitori biologici fino a quando questi diritti di visita sono terminati dal tribunale. Alcune di queste visite sono senza supervisione. Altre comportano visite con un terapeuta che aiuterà il bambino a legare con i suoi genitori biologici. Poi i genitori adottivi devono tornare a casa con i bambini che hanno appena legato con qualcun altro! Io e mia moglie abbiamo portato i nostri figli adottivi a queste visite e ricordo chiaramente la confusione e il caos che ne è seguito. Nelle mie conversazioni con altri genitori adottivi, una settimana sembra essere la quantità di tempo accettata per il tempo necessario al bambino per “tornare” dalla visita. Questo rende difficile se le visite sono settimanali! Di nuovo, questo non vuole spaventare nessuno dall’affidamento, né sostenere un cambiamento di politica. È solo una vocazione che alcuni genitori hanno e altri no. Mia moglie ed io crediamo fermamente nell’affidamento, e l’abbiamo trovato molto gratificante e di successo.

6. Sesto, le persone adottano da altri paesi perché c’è una lista più ampia di motivi per cui i bambini entrano nell’assistenza istituzionale. Negli Stati Uniti, la maggior parte dei bambini sono in affidamento perché sono vittime di abusi e negligenza. In altri paesi, i bambini entrano in assistenza anche per questi motivi. Questa è probabilmente la norma. Ma ci sono anche bambini in affidamento perché:

1. i loro genitori volevano un maschio
2. i loro genitori non volevano un bambino con un segno rosso alla nascita
3. i loro genitori sono morti di AIDS, disastri naturali, o guerra
4. i loro genitori sono incarcerati, o sono scomparsi
5. i loro stessi genitori sono bambini, o mentalmente disabili
6. per la loro comunità il bambino è un tabù

Alcuni dei motivi di cui sopra portano anche i genitori negli Stati Uniti a perdere la custodia, ma spesso c’è qualcuno nella rete familiare estesa che può prendersi cura del bambino, impedendogli di entrare in affidamento. Ma in caso di abuso e negligenza, il bambino entrerà (si spera) nel sistema di affidamento. Ciò significa che i genitori adottivi devono essere disposti e in grado di occuparsi di bambini con una tale storia, e dei problemi che si accompagnano all’abuso e alla trascuratezza. I genitori adottivi internazionali devono essere preparati per gli stessi problemi. Ma in generale, le adozioni internazionali hanno una maggiore possibilità di portare ad un rinvio di un bambino che non è stato abusato o trascurato. Questo è ovviamente un criterio di cui i genitori adottivi sono consapevoli.

7. Settimo, c’è il caso che i bambini in altri paesi abbiano più bisogno. Tutti i bambini orfani hanno bisogno di genitori, e questo è il loro bisogno principale. Ma i genitori adottivi attratti dall’adozione internazionale ragionano sul fatto che i bambini dei paesi in via di sviluppo affrontano minacce che i bambini americani non affrontano. Questo è innegabile. I bambini orfani in altri paesi lo sono:

• a rischio di morte a causa di acqua sporca o malnutrizione
• a rischio di morte a causa di un riparo insufficiente o assente
• a rischio di non avere istruzione o opportunità economiche
• a rischio di malattia, anche la morte per malattie prevenibili
• a maggior rischio di traffico sessuale
• a rischio di essere arruolati come bambini soldato
• a rischio di essere arruolati per il lavoro minorile

In parole povere, i bambini nel sistema di affidamento statunitense non affrontano questi rischi. Affrontano altri rischi, come i problemi di salute mentale, la mancanza di successo nella loro futura carriera, e la sensazione di dislocamento che dura tutta la vita e che si accompagna al non avere una famiglia! Ma quando le famiglie considerano come possono fare la differenza, soppesano i rischi che questi bambini affrontano, e alcuni vedono una maggiore urgenza nei paesi in via di sviluppo.

I prossimi due motivi per cui i genitori scelgono l’adozione internazionale sono giustapposti alla possibilità di adottare bambini dagli Stati Uniti in un’adozione privata (nazionale). In altre parole, ciò che segue non è in opposizione alla scelta dell’affido, ma alla scelta di adottare un bambino americano che viene abbandonato volontariamente.

8. Ottavo, i genitori scelgono l’adozione internazionale perché non corrono il rischio di aspettare per anni di essere “scelti” da una madre naturale. Nell’adozione nazionale, privata, la madre naturale rinuncia volontariamente al suo bambino. Sceglie la famiglia alla quale vuole affidare il suo bambino. Può avere un certo numero di criteri. Alcune coppie temono che fattori fuori del loro controllo li costringano ad aspettare un periodo di tempo indefinito per essere scelti da una madre naturale. Con l’adozione internazionale, l’agenzia mette la coppia in una lista “primo arrivato, primo servito”. Il successivo rinvio di un bambino (che corrisponde ai criteri generali della coppia adottiva, come l’età o i bisogni medici) è dato alla famiglia che ha aspettato più a lungo. Questo è un processo più “giusto” ed elimina un jolly.

9. Infine, i genitori scelgono l’adozione internazionale perché è quasi sempre un’adozione chiusa. In genere, le madri naturali scelgono di affidare i loro figli a una famiglia “aperta”. Aperta significa disposta ad avere visite continue, a mandare cartoline e foto, ad avere il numero di cellulare dell’altro e a rimanere in qualche modo coinvolti nella vita dell’altro. Le agenzie raccomandano l’adozione aperta come salutare per tutte le parti coinvolte. Ma non tutti i genitori adottivi sono a loro agio con l’apertura. Poiché la maggior parte delle adozioni internazionali sono chiuse, questa è un’opzione più attraente per le coppie che non sono a loro agio con l’apertura.

Daniel Nehrbass, Ph.D.

Presidente, Nightlight Christian Adoptions