Pappagalli nel loro habitat naturale e come animali domestici

Un elenco di tutti i pappagalli per nome comune in ordine alfabetico

I pappagalli o Psittacines (ordine Psittaciformes) comprende circa 353 specie di uccelli che sono generalmente raggruppati in due famiglie:

• i Cacatuidae (chiamati anche cacatua), e
• i Psittacidae (chiamati anche veri pappagalli).

Tutti i membri dell’ordine hanno una caratteristica forma del becco ricurva con il becco superiore che ha una leggera mobilità nell’articolazione con il cranio e una posizione generalmente eretta.

Tutti i pappagalli sono zigodattili, avendo le quattro dita su ogni piede poste due davanti e due dietro. Per quanto riguarda la lunghezza, i pappagalli vanno dal pappagallo pigmeo faccia di bufalo della Nuova Guinea con 8,4 cm (3,3 in) all’ara giacinto del Sud America con 100 cm (39,4 in).

Fatti interessanti sui pappagalli

• Peculiarità fisiche: I pappagalli sono in grado di vedere la luce ultravioletta, che è invisibile agli esseri umani. Sono l’unica specie di uccelli che può usare il suo “piede” per portare il cibo alla bocca. La maggior parte dei pappagalli dorme su una zampa.
• Il pappagallo più famoso è l’African Grey chiamato Alex. La dottoressa Irene Pepperberg lo acquistò da un negozio di animali sperando di smentire che i pappagalli fossero solo dei mimi. Alex ha mostrato sorprendenti capacità cognitive, essendo in grado di nominare più di 100 oggetti, azioni e colori. Alex era in grado di identificare alcuni oggetti dal loro particolare materiale.
• Il più talentuoso uccello parlante: Un pappagallino chiamato Puck è diventato ufficialmente noto come l’uccello con più parole, essendo in grado di pronunciare oltre 1.700 parole.
• Il pappagallo più grande del mondo è l’Ara Giacinto.
• Il pappagallo più pesante del mondo è il Kakapo, comunemente chiamato anche Pappagallo notturno o Pappagallo gufo.
• L’unica specie di pappagallo veramente notturna (attiva di notte) è il Kakapo
• I pappagalli spesso usano il loro piede sinistro per maneggiare il cibo e per afferrare rami e altre cose (come i giocattoli), mentre usano il piede destro per sostenere il loro corpo. Sembra che questo si basi sullo stesso principio della mano preferenziale che utilizzano gli umani.
• Auto-medicazione: Alcune specie di pappagalli sudamericani (Conures, Amazzoni e Ara) sono stati osservati mangiare regolarmente argilla dalle scogliere di argilla. Originariamente si credeva che lo facessero per ottenere minerali che la loro dieta non avrebbe potuto fornire altrimenti. Tuttavia, la ricerca suggerisce che l’argilla aiuta a disintossicarli. A volte i semi che mangiano contengono elementi tossici o anche per alleviare i veleni che gli agricoltori mettono fuori per liberarsi di questi uccelli che sono venuti a considerare parassiti, come si nutrono delle loro colture.
• Comportamento di nidificazione: I pappagalli generalmente nidificano in cavità degli alberi, scogliere, cactus, o strutture costruite dall’uomo. Tuttavia, i pappagalli quaccheri costruiscono i loro nidi e si collegano i loro nidi insieme per formare strutture simili a “condomini di uccelli” con camere individuali e ingressi separati nido per ogni paga. Queste strutture di nidificazione possono avere le dimensioni di una piccola automobile e pesare 200 libbre (91 kg) o più. I nidi dei Conures patagonici sono tane incastonate in profondità nelle scogliere di terra.

Distribuzione

I pappagalli possono essere trovati nella maggior parte delle parti calde del mondo, tra cui India, Asia sud-orientale e Africa occidentale. Tuttavia, il maggior numero di specie di pappagalli proviene dall’Australasia, dal Sud America e dall’America Centrale.

I pappagalli dal becco spesso (Rhynchopsitta pachyrhyncha) è una delle due sole specie native degli Stati Uniti – l’altra è l’ormai estinto Carolina Conure. L’amazzone portoricana è l’unico pappagallo nativo rimasto nel territorio degli Stati Uniti e una delle 10 specie di uccelli più a rischio del mondo.

Tuttavia, molti pappagalli selvatici non nativi si sono stabiliti in California, Florida, Connecticut, Rhode Island, New Jersey, Arizona, Hawaii e Texas.

Elenco delle specie di pappagalli

I pappagalli come animali domestici

I pappagalli sono tenuti come animali domestici, in particolare conuri, ara, amazzoni, cacatua, grigi africani, inseparabili, cacatua e pappagallini, a causa della loro ricca e varia colorazione. A volte le ali di questi uccelli vengono tagliate, ma molte persone tengono pappagalli da compagnia volanti. Alcune specie di pappagalli, compresi i cacatua, i pappagalli amazzonici, i pappagalli grigi africani e le grandi ara, hanno una vita molto lunga, fino a 80 anni.

La popolarità dei pappagalli come animali domestici ha portato a un fiorente – e spesso illegale – commercio di questi uccelli, e alcune specie sono ora minacciate di estinzione.

Nel caso in cui si prenda in considerazione l’aggiunta di un pappagallo alla propria casa, si prega di visitare questo sito web per una guida su quale uccello da compagnia completerà il proprio stile di vita e su come curarlo adeguatamente.

Imitazione dei suoni e discorso

Molte specie possono imitare il discorso umano o altri suoni, e i risultati di uno studio di Irene Pepperberg suggeriscono un’elevata capacità di apprendimento in un pappagallo grigio africano chiamato Alex. Alex è stato addestrato a usare le parole per identificare gli oggetti, descriverli, contarli e persino rispondere a domande complesse come “Quanti quadrati rossi?” con oltre l’80% di precisione. Altri studiosi sostengono che i pappagalli ripetono solo le parole senza avere idea del loro significato e indicano i risultati di Pepperberg come nient’altro che un’espressione del condizionamento classico, o forse una manifestazione dell’effetto Clever Hans.

Popolazioni liberali

I pappagalli scappati di diverse specie si sono dimostrati sorprendentemente resistenti nell’adattarsi alle condizioni in Europa e Nord America. A volte si moltiplicano fino al punto di diventare un fastidio, o un parassita minore e una minaccia per gli ecosistemi locali; questo si sta verificando in Spagna, a Barcellona e Tenerife.

Una popolazione considerevole di parrocchetti dagli anelli rosa (Psittacula krameri) naturalizzati esiste in Inghilterra, Olanda, Belgio e Germania occidentale e meridionale. Si crede (e in alcuni casi è documentato) che discendano da animali domestici scappati o rilasciati. Il più grande roost del Regno Unito si pensa sia a Esher, Surrey, con diverse migliaia di esemplari.

Spesso si affollano con le popolazioni naturalizzate di P. krameri in Belgio e in Inghilterra sono popolazioni più piccole di parrocchetti alessandrini (Psittacula eupatria).

Ci sono anche popolazioni di parrocchetto monaco (Myiopsitta monachus) che si sono stabilite in molte zone degli Stati Uniti e della Spagna.

Negli Stati Uniti si trovano inoltre ferali alcuni Parrocchetti dagli anelli rosa, alcuni Brotogeris ssp. (principalmente B. versicolurus (Parrocchetto dalle ali bianche e/o B. chiriri (Parrocchetto dalle ali gialle) in alcune zone. Una popolazione di inseparabili dal collare rosa (Agapornis roseicollis) si è naturalizzata a Tucson, Arizona.

Diverse specie, tra cui i Pappagalli dal collare rosso (Amazona autumnalis), i Pappagalli dalla corona lilla (Amazona finschi), e i Parrocchetti dal collare giallo (Brotogeris chiriri), sono diventati ben stabiliti nella California del Sud e una popolazione di parrocchetti/conure dalla testa rossa o ciliegia, una femmina di parrocchetto/conure mitrato e ibridi di queste specie vive nei dintorni di Telegraph Hill a San Francisco.

I pappagalli sono specie vulnerabili o in pericolo

La Convenzione sul commercio internazionale delle specie in pericolo (CITES) ha reso illegale la vendita di tutte le specie di pappagalli catturati in natura; Le specie altamente minacciate sono sulla lista dell’appendice 1 della CITES e tutte le altre specie di pappagalli sono sulla lista delle specie vulnerabili dell’appendice 2 della CITES.

Abitudini alimentari dei pappagalli

Nel loro habitat naturale, i pappagalli si nutrono di una varietà di cibi vegetali, germogli, foglie, semi, cereali, noci e frutta – e anche insetti.

Il loro forte becco e la loro lingua muscolosa permettono loro di nutrirsi di frutti e rompere semi che altrimenti sarebbe difficile per altri animali rompere. I becchi dei pappagalli hanno evoluto la capacità di schiacciare i semi più grandi. Molte piante hanno costruito difese chimiche e meccaniche per allontanare gli erbivori. Tuttavia, i pappagalli sono diventati praticamente immuni alle difese delle piante. Digeriscono l’argilla dalle rive dei fiumi per disintossicare le sostanze chimiche tossiche nei semi/frutti. In alternativa, mangiano piccole quantità di semi tossici e li combinano con una maggiore quantità di semi innocui, diminuendo così sostanzialmente il danno potenziale.

Più sulla dieta dei pappagalli.

Ricerca di Sibylle Johnson