pager

Un pager è un piccolo dispositivo di telecomunicazione che riceve (e, in alcuni casi, trasmette) segnali di allarme e/o brevi messaggi. Questo tipo di dispositivo è comodo per le persone che si aspettano delle telefonate, ma che non sono vicine a un apparecchio telefonico per fare o rispondere immediatamente alle chiamate.

Un tipico cercapersone unidirezionale sta facilmente in una tasca della camicia; alcuni sono piccoli come un orologio da polso. Un mini ricevitore wireless a corto raggio cattura un messaggio, di solito accompagnato da un segnale acustico. (Questo è il motivo per cui il dispositivo è anche conosciuto come un beeper). I più semplici cercapersone unidirezionali visualizzano il numero di telefono di ritorno della persona che ha inviato il messaggio. In alternativa, può essere visualizzato un codice che indica quale delle diverse parti designate sta richiedendo una chiamata di ritorno. I cercapersone unidirezionali più sofisticati possono visualizzare brevi messaggi di testo.

Fino a poco tempo fa, i cercapersone erano progettati come dispositivi di sola ricezione. Ci sono almeno due ragioni per questo. Primo, se è necessaria una comunicazione bidirezionale, i telefoni cellulari sono disponibili per questo scopo. In secondo luogo, è difficile progettare un efficiente trasmettitore wireless che possa entrare in un pacchetto minuscolo e fornire una portata di segnale sufficiente a raggiungere i ripetitori da tutti i punti all’interno della zona di copertura.

Nonostante la sfida ingegneristica, è stato sviluppato un cercapersone bidirezionale, chiamato anche dispositivo di messaggistica bidirezionale o sistema interattivo bidirezionale. Questo sistema impiega un gran numero di ripetitori, permettendo ai trasmettitori wireless a bassa potenza con antenne subminiaturizzate di raggiungere almeno un ripetitore da qualsiasi punto all’interno della zona di copertura. Un’unità tipica ha circa le dimensioni di una calcolatrice tascabile e ha una tastiera integrata in miniatura e uno schermo a cristalli liquidi (LCD) che può visualizzare diverse righe di testo e/o grafici semplici.

I telefoni cellulari hanno sostituito i cercapersone per la maggior parte degli utenti. Tuttavia, poiché sono affidabili in alcune situazioni in cui i telefoni cellulari non lo sono, i cercapersone sono ancora ampiamente utilizzati dal personale dei servizi essenziali, come quelli delle professioni mediche e di emergenza. Sono sorti anche nuovi usi per i cercapersone. Per esempio, i ristoranti spesso usano i cercapersone per far sapere ai clienti quando i loro tavoli sono pronti.