Ordine esecutivo 8802

Proibizione della discriminazione sul lavoro nell’industria della difesa

Ordine esecutivo

Da: Presidente Franklin D. Roosevelt

Data: 25 giugno 1941

Fonte: Commissione per le pari opportunità nell’occupazione. “Ordine esecutivo 8802-Riaffermazione della politica di piena partecipazione al programma di difesa da parte di tutte le persone, senza distinzione di razza, credo, colore o origine nazionale, e direzione di alcune azioni in favore di tale politica”. <http://www.eeoc.gov/abouteeoc/35th/thelaw/eo-8802.html> (accesso al 31 maggio 2006).

Sull’autore: Franklin Roosevelt (1882-1945) è stato il trentaduesimo presidente degli Stati Uniti, in carica dal 1933 al 1945. Eletto durante la Grande Depressione, guidò gli Stati Uniti fino a poco prima della conclusione della Seconda Guerra Mondiale.

INTRODUZIONE

Quando l’entrata degli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale cominciò ad apparire inevitabile, il presidente Franklin Roosevelt affrontò una crisi politica incombente negli Stati Uniti. Con il posto di lavoro americano ancora segregato per razza, gli afroamericani si trovarono incapaci di assicurarsi molti dei posti di lavoro nell’industria della difesa in rapida espansione. Riconoscendo la pressione che il presidente Roosevelt doveva affrontare per mantenere la pace in patria di fronte ai disordini all’estero, gli attivisti per i diritti civili elaborarono un piano per approfittare della posizione precaria del presidente.

Philip Randolph, presidente di un grande sindacato delle minoranze, si incontrò con altri attivisti per sviluppare una strategia. Il risultato fu semplice ma alla fine efficace: Randolph avrebbe chiesto al presidente Roosevelt di affrontare i problemi di equità sul posto di lavoro nell’industria della difesa. Se non ci fosse stata una risposta, Randolph e i suoi colleghi avrebbero organizzato una massiccia marcia di protesta a Washington, D.C. La minaccia di 250.000 manifestanti afroamericani nelle strade della capitale riuscì a portare Roosevelt al tavolo delle trattative, e dopo diversi giri di discussione tra Randolph e i rappresentanti di Roosevelt, fu raggiunto un accordo.

Il 25 giugno 1941, il presidente Roosevelt firmò l’ordine esecutivo 8802, che vietava la discriminazione razziale in qualsiasi struttura con contratti di difesa federale e dirigeva le agenzie governative a includere clausole di non discriminazione in tutti i contratti futuri. L’ordine specificava anche che tutti i programmi di formazione relativi alla difesa amministrati dal governo federale dovevano essere condotti senza tener conto della razza. Infine, l’atto creò il Fair Employment Practices Committee (FEPC), che aveva il compito di indagare sulle presunte violazioni e di specificare le sanzioni per le aziende trovate in violazione.

FONTE PRIMARIA

Perché è politica degli Stati Uniti incoraggiare la piena partecipazione al programma di difesa nazionale da parte di tutti i cittadini degli Stati Uniti, senza distinzione di razza, credo, colore o origine nazionale, nella ferma convinzione che lo stile di vita democratico della nazione possa essere difeso con successo solo con l’aiuto e il sostegno di tutti i gruppi all’interno dei suoi confini; e

Come è provato che i lavoratori disponibili e necessari sono stati esclusi dall’impiego nelle industrie impegnate nella produzione della difesa solo per considerazioni di razza, credo, colore o origine nazionale, a scapito del morale dei lavoratori e dell’unità nazionale:

Ora, quindi, in virtù dell’autorità conferitami dalla Costituzione e dagli statuti, e come prerequisito per il successo dello sforzo produttivo della nostra difesa nazionale, riaffermo la politica degli Stati Uniti che non ci sarà alcuna discriminazione nell’impiego dei lavoratori nelle industrie della difesa o nel governo a causa della razza, credo, colore o origine nazionale, e dichiaro che è dovere dei datori di lavoro e delle organizzazioni sindacali, a sostegno di tale politica e del presente ordine, provvedere alla piena ed equa partecipazione di tutti i lavoratori nelle industrie della difesa, senza discriminazioni di razza, credo, colore o origine nazionale;

E si ordina quanto segue:

1. Tutti i dipartimenti e le agenzie del governo degli Stati Uniti interessati ai programmi di formazione professionale e di addestramento per la produzione della difesa prenderanno misure speciali appropriate per assicurare che tali programmi siano gestiti senza discriminazione di razza, credo, colore o origine nazionale;
2. Tutte le agenzie appaltatrici del governo degli Stati Uniti includeranno in tutti i contratti di difesa da loro negoziati in seguito una clausola che obbliga l’appaltatore a non discriminare nessun lavoratore a causa della razza, del credo, del colore o dell’origine nazionale;
3. È istituito presso l’Ufficio di gestione della produzione un Comitato per le pratiche di impiego equo, che sarà composto da un presidente e altri quattro membri nominati dal presidente. Il presidente e i membri del comitato prestano servizio in quanto tali senza compenso, ma hanno diritto al trasporto effettivo e necessario, al sostentamento e ad altre spese relative all’esercizio delle loro funzioni. Il Comitato riceverà e indagherà sui reclami di discriminazione in violazione delle disposizioni del presente ordine e prenderà le misure appropriate per risolvere i reclami che riterrà validi. Il Comitato raccomanderà inoltre ai vari dipartimenti e agenzie del governo degli Stati Uniti e al presidente tutte le misure che potranno essere ritenute necessarie o appropriate per attuare le disposizioni del presente ordine.

SIGNIFICATO

L’ordine esecutivo 8802 era breve e preciso: gli appaltatori della difesa non potevano più usare la razza come criterio di assunzione e promozione, e quelli che lo facevano avrebbero dovuto affrontare potenziali sanzioni e la perdita dei contratti federali. In risposta, la marcia sulla capitale fu annullata, e i lavoratori afroamericani si aspettarono opzioni di lavoro più complete in futuro.

Anche se ci si aspettava che il passaggio dell’Ordine Esecutivo 8802 avrebbe rapidamente aperto l’industria della difesa ai candidati delle minoranze, il passaggio della legislazione ebbe poco effetto immediato. Alcuni appaltatori hanno semplicemente ignorato la nuova regola, preferendo correre il rischio con l’agenzia esecutiva con poco personale, il cui staff part-time si trovava interamente a Washington, D.C. Altre aziende hanno risposto facendo colloqui e assumendo afroamericani, ma solo per posizioni di custodia e altri lavori umili. A breve termine, la nuova legge ebbe poco impatto.

Nonostante l’iniziale riluttanza di Roosevelt ad emettere l’ordine esecutivo 8802, non era disposto a far sì che gli appaltatori della difesa semplicemente lo ignorassero. In risposta alla loro riluttanza, Roosevelt rafforzò il FEPC nel 1943 aumentando significativamente il suo budget per l’applicazione e sostituendo il suo staff part-time di Washington con una forza a tempo pieno diffusa in tutta la nazione. I risultati rimasero contrastanti. Entro la fine della Seconda Guerra Mondiale, l’occupazione afroamericana nell’industria della difesa era più che raddoppiata, dal tre per cento all’otto per cento; tuttavia, questi numeri smentivano il fatto che molti dei nuovi posti di lavoro erano ancora di livello base e non qualificati.

A causa del suo status di ordine esecutivo, la politica di non discriminazione di Roosevelt aveva una durata limitata, e dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, il futuro dell’atto non era chiaro. Il Congresso e l’amministrazione Truman discussero su come procedere con la legge, ma nessun accordo fu raggiunto sull’estensione dell’atto o sul renderlo permanente. Senza azione, il FEPC è scaduto nel 1946.

Il presidente Truman avrebbe poi proposto un pacchetto di diritti civili che includeva un FEPC permanente; questo piano, tuttavia, fu bloccato dai conservatori del Congresso. Un FEPC permanente fu approvato dalla Camera nel 1950, ma fu oggetto di ostruzionismo da parte dei senatori del sud e morì. Nonostante queste battute d’arresto, la discriminazione sul posto di lavoro continuò a diminuire, anche se lentamente. Nel 1948, il presidente Truman emise l’ordine esecutivo 9981, che ordinava l’eliminazione della discriminazione razziale nelle forze armate; un ordine parallelo prescriveva lo stesso passo per altri dipendenti federali. Sei anni dopo, nel 1954, l’ultima unità militare tutta nera fu sciolta.

Visto da solo, l’ordine esecutivo 8802 ebbe poco impatto immediato sulla discriminazione in America. Ma se visto come una delle centinaia di leggi che gradualmente smantellarono una cultura intrisa di discriminazione, la politica fu un passo significativo in un lungo viaggio nazionale dalla discriminazione all’uguaglianza.

ALTRE RISORSE

Libri

Homan, Lynn M. e Thomas Reilly. Cavalieri neri: La storia dei Tuskegee Airmen. Gretna, La.: Pelican Publishing, 2001.

Kennedy, David M. Freedom from Fear: The American People in Depression and War. New York: Oxford University Press, 1999.

Mayer, Kenneth. Con il tratto di una penna: Executive Orders and Presidential Power. Princeton, N.J.: Princeton University Press, 2002.

Periodici

Newby, John L., II. “La lotta per il diritto di combattere e il dimenticato movimento di protesta dei negri: La storia dell’ordine esecutivo 9981 e il suo effetto su Brown v. Board of Education e oltre”. Texas Journal on Civil Liberties & Civil Rights10 (2004): 83-110.

Percy, William Alexander. “Jim Crow e lo zio Sam: The Tuskegee Flying Units and the U.S. Army Air Forces in Europe during World War II.” Journal of Military History 67 (2003): 773-810.

Siti web

Eleanor Roosevelt National Historic Site. “Comitato per le pratiche di impiego equo”. <http://www.nps.gov/elro/glossary/fepc.htm> (accesso 26 maggio 2006).

PBS Online NewsHour. “Divisioni nelle divisioni”. November 29, 1999 <http://www.pbs.org/newshour/bb/military/july-dec99/race_military_11-29.html> (visitato il 31 maggio 2006).

U.S. Army: Redstone Arsenal, AL. “Storia del servizio militare nero”. <http://www.redstone.army.mil/history/integrate/history.htm> (visitato il 27 maggio 2006).