Ordine esecutivo

Con l’eccezione di William Henry Harrison, tutti i presidenti da George Washington nel 1789 hanno emesso ordini che in termini generali possono essere descritti come ordini esecutivi. Inizialmente non avevano una forma prestabilita e quindi variavano per forma e sostanza.

Il primo ordine esecutivo fu emesso da Washington l’8 giugno 1789; indirizzato ai capi dei dipartimenti federali, li incaricava “di impressionarmi con un’idea generale completa, precisa e distinta degli affari degli Stati Uniti” nei loro campi.

Secondo il politologo Brian R. Dirck, l’ordine esecutivo più famoso fu quello del presidente Abraham Lincoln, quando emise il Proclama di Emancipazione il 22 settembre 1862:

Il Proclama di Emancipazione era un ordine esecutivo, una cosa piuttosto insolita per quei tempi. Gli ordini esecutivi sono semplicemente direttive presidenziali emanate agli agenti del dipartimento esecutivo dal suo capo.

Fino all’inizio del 1900, gli ordini esecutivi erano per lo più non annunciati e non documentati, e visti solo dalle agenzie a cui erano diretti.

Questo cambiò quando il Dipartimento di Stato americano istituì uno schema di numerazione nel 1907, iniziando retroattivamente con l’ordine esecutivo 1 degli Stati Uniti, emesso il 20 ottobre 1862 dal presidente Lincoln. I documenti che più tardi vennero conosciuti come “ordini esecutivi” apparentemente ottennero il loro nome da quell’ordine emesso da Lincoln, che era intitolato “Ordine esecutivo che istituisce un tribunale provvisorio in Louisiana”. Quel tribunale funzionò durante l’occupazione militare della Louisiana durante la guerra civile americana, e Lincoln usò anche l’ordine esecutivo 1 per nominare Charles A. Peabody come giudice e designare gli stipendi degli ufficiali del tribunale.

L’ordine esecutivo 10340 del presidente Harry Truman mise tutte le acciaierie del paese sotto il controllo federale, che fu ritenuto non valido nella causa Youngstown Sheet & Tube Co. v. Sawyer, 343 US 579 (1952), perché tentava di fare legge, piuttosto che chiarire o promuovere una legge presentata dal Congresso o dalla Costituzione. I presidenti da quella decisione sono stati generalmente attenti a citare le leggi specifiche in base alle quali agiscono quando emettono nuovi ordini esecutivi; allo stesso modo, quando i presidenti credono che la loro autorità per emettere un ordine esecutivo derivi dai poteri delineati nella Costituzione, l’ordine invece proclama semplicemente “in base all’autorità conferitami dalla Costituzione”.

Guerre sono state combattute su ordine esecutivo, compresa la guerra del Kosovo del 1999 durante il secondo mandato del presidente Bill Clinton; tuttavia, tutte queste guerre hanno avuto anche risoluzioni autorizzative del Congresso. La misura in cui il presidente può esercitare il potere militare indipendentemente dal Congresso e la portata della War Powers Resolution rimangono questioni costituzionali irrisolte, ma tutti i presidenti dal passaggio della risoluzione hanno rispettato i suoi termini, pur sostenendo che non sono costituzionalmente tenuti a farlo.

Harry S. Truman ha emesso 907 ordini esecutivi, con 1.081 ordini fatti da Theodore Roosevelt, 1.203 ordini fatti da Calvin Coolidge e 1.803 ordini fatti da Woodrow Wilson. Franklin D. Roosevelt ha la particolarità di aver fatto il record di 3.522 ordini esecutivi.

Franklin RooseveltEdit

Prima del 1932, ordini esecutivi incontestati avevano determinato questioni come il lutto nazionale alla morte di un presidente e l’abbassamento delle bandiere a mezz’asta.

Il presidente Franklin Roosevelt emise il primo dei suoi 3.522 ordini esecutivi il 6 marzo 1933, dichiarando una vacanza bancaria e vietando alle banche di rilasciare monete o lingotti d’oro. L’ordine esecutivo 6102 proibì l’accumulo di monete d’oro, lingotti e certificati d’oro. Un ulteriore ordine esecutivo richiedeva che tutto l’oro nazionale appena estratto fosse consegnato al Tesoro.

Con l’ordine esecutivo 6581, il presidente creò la Export-Import Bank of the United States. Il 7 marzo 1934 istituì il National Recovery Review Board (ordine esecutivo 6632). Il 29 giugno, il presidente emise l’ordine esecutivo 6763 “sotto l’autorità conferitami dalla Costituzione”, creando così il National Labor Relations Board.

Nel 1934, mentre Charles Evans Hughes era capo della giustizia degli Stati Uniti (il periodo era noto come la Corte Hughes), la Corte trovò che il National Industrial Recovery Act (NIRA) era incostituzionale. Il presidente emise quindi l’ordine esecutivo 7073 “in virtù dell’autorità conferitami dal suddetto Emergency Relief Appropriation Act del 1935”, ristabilendo il National Emergency Council per amministrare le funzioni del NIRA nell’esecuzione delle disposizioni dell’Emergency Relief Appropriations Act. Il 15 giugno emise l’ordine esecutivo 7075, che pose fine al NIRA e lo sostituì con l’Office of Administration della National Recovery Administration.

Negli anni successivi, Roosevelt sostituì i giudici uscenti della Corte Suprema con persone più in linea con le sue opinioni: Hugo Black, Stanley Reed, Felix Frankfurter, William O. Douglas, Frank Murphy, Robert H. Jackson e James F. Byrnes. Storicamente, solo George Washington ha avuto un’influenza uguale o maggiore sulle nomine della Corte Suprema (dato che ha scelto tutti i suoi membri originali).

I giudici Frankfurter, Douglas, Black e Jackson controllarono drasticamente il potere presidenziale invalidando l’ordine esecutivo in questione in Youngstown Sheet & Tube Co. v. Sawyer: in quel caso il successore di Roosevelt, Harry S. Truman, aveva ordinato il sequestro di impianti di produzione di acciaio privati con l’ordine esecutivo 10340 per sostenere lo sforzo della guerra di Corea: la Corte ritenne che l’ordine esecutivo non rientrava nei poteri concessi al presidente dalla Costituzione.