Obesità e cancro: i rischi, la scienza e le potenziali strategie di gestione

Sovrappeso e obesità aumentano il rischio di sviluppare diversi tumori. Una volta che il cancro si sviluppa, gli individui possono essere a maggior rischio di recidiva e sopravvivenza più scarsa se sono in sovrappeso o obesi. Un’associazione statisticamente significativa tra sovrappeso o obesità e recidiva o sopravvivenza del cancro al seno è stata osservata nella maggior parte delle serie di casi basati sulla popolazione; tuttavia, l’adiposità ha dimostrato di avere meno di un effetto sulla prognosi nel contesto degli studi clinici. L’aumento di peso dopo la diagnosi di cancro al seno può anche essere associato a una prognosi ridotta. Nuove prove suggeriscono che il sovrappeso/obesità rispetto al peso normale può aumentare il rischio di cattiva prognosi tra i pazienti con cancro al colon resecato e il rischio di recidiva chimica nei pazienti con cancro alla prostata. Inoltre, i pazienti obesi con cancro sono a maggior rischio di sviluppare problemi dopo l’intervento chirurgico, comprese le complicazioni delle ferite, il linfedema, i secondi tumori e le malattie croniche che colpiscono gli individui obesi senza cancro, come le malattie cardiovascolari e il diabete. I meccanismi proposti per spiegare l’associazione tra obesità e prognosi ridotta includono l’aumento delle concentrazioni di estrogeni e testosterone indotto dal tessuto adiposo, insulina, fattori di crescita insulino-simili biodisponibili, leptina e citochine. Altri meccanismi proposti includono una ridotta funzionalità immunitaria, il dosaggio della chemioterapia e le differenze nella dieta e nell’attività fisica nei pazienti obesi e non obesi. Tuttavia, non ci sono stati studi clinici randomizzati che hanno testato l’effetto della perdita di peso sulla recidiva o sulla sopravvivenza in pazienti con cancro in sovrappeso o obesi. In assenza di dati di studi clinici, ai pazienti normopeso, sovrappeso e obesi dovrebbe essere consigliato di evitare l’aumento di peso durante il processo di trattamento del cancro. Inoltre, la perdita di peso è probabilmente sicura, e forse utile, per i sopravvissuti al cancro in sovrappeso e obesi che sono altrimenti sani.