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Per la prima volta, le nuove linee guida federali pubblicate questa settimana includono raccomandazioni per l’allattamento al seno.
Gli Stati Uniti Il Dipartimento dell’agricoltura e il Dipartimento della salute e dei servizi umani raccomandano che i bambini siano nutriti esclusivamente con latte materno per i primi sei mesi di vita e dovrebbero continuare almeno fino al primo anno o “più a lungo se desiderato”.
Ma ciò che è lasciato non detto sono le barriere che le donne devono affrontare per allattare al seno – come lo stigma e la mancanza di sostegno familiare o comunitario, dice Carrie Pawlowski, un consulente per l’allattamento al C.S. Mott Children’s Hospital di Ann Arbor, Michigan. Queste sfide sono particolarmente difficili durante una pandemia, dice.
Molte donne sono sotto pressione per destreggiarsi tra lavoro e cura dei figli, come i lavoratori di prima linea che sono madri e a più alto rischio di contrarre il coronavirus. L’isolamento dalle altre madri può avere un impatto negativo su coloro che stanno imparando ad allattare, dice, considerando che può essere molto difficile allattare al seno a volte.
Gli ostacoli sul posto di lavoro includono avere un datore di lavoro che non è favorevole all’allattamento al seno o non avere tempo nella giornata lavorativa per pompare il latte.
Le leggi ora richiedono che i luoghi di lavoro forniscano un posto che non sia un bagno per le madri per pompare e il tempo per le mamme di esprimere il latte. I consulenti per l’allattamento come Pawlowski sono coperti dall’assicurazione.
Ma a livello federale, Pawlowski dice che l’educazione sull’allattamento al seno deve iniziare presto nelle scuole e più gruppi di sostegno devono essere implementati.
Con o senza una pandemia, Pawlowski dice che è necessaria più educazione per aiutare le nuove mamme nel processo. Consiglia alle nuove mamme di cercare gruppi su Facebook per il supporto.
L’allattamento al seno è importante perché è considerato il nutrimento “ideale” per i bambini, dice. Il latte materno contiene molti anticorpi che aiutano a proteggere dai virus. Il Centers for Disease Control and Prevention dice che l’allattamento al seno può essere benefico sia per la mamma che per la salute del bambino.
Nonostante i noti benefici per la salute, il CDC stima che i neonati neri hanno meno probabilità di essere allattati al seno rispetto ai neonati bianchi. Uno studio del CDC del 2015 ha dimostrato che la disparità è il risultato di una disuguaglianza razziale.
I ricercatori hanno scoperto che le mamme nere hanno maggiori probabilità di essere sotto il livello di povertà, di ricevere i benefici del programma di nutrizione per donne, neonati e bambini e di avere meno istruzione rispetto alle donne bianche.
Sia Pawlowski che il CDC dicono che le mamme nere mancano anche di supporto e assistenza alla maternità da parte di famiglie, ospedali e luoghi di lavoro. Per affrontare la disparità razziale nell’allattamento al seno, il CDC suggerisce di migliorare l’istruzione e l’assistenza alla maternità, fornendo anche un sostegno più forte tra pari per le madri nere.
Le nuove linee guida federali possono essere difficili per le madri che non possono allattare al seno per alcune ragioni, come una condizione medica o un farmaco che prendono. Pawlowski dice che il suo lavoro come consulente per l’allattamento significa aiutare queste mamme a navigare nel processo.
Spera che le nuove raccomandazioni aiuteranno a cambiare le percezioni e lo stigma intorno all’allattamento al seno, rendendo anche l’allattamento al seno in pubblico “più normale per tutti.”
Marcelle Hutchins ha prodotto e curato questa intervista per la trasmissione con Tinku Ray. Serena McMahon l’ha adattata per il web.
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