Note di Know-How: Perché è necessario controllare il tappo della benzina

L’umile tappo della benzina. Quel pezzo di plastica spesso dimenticato (di solito sulla pompa) che impedisce al succo boom-boom di riversarsi sulla strada quando si preme il pedale per fare il pieno. 20 anni fa, questo era tutto ciò che faceva un tappo di benzina, e sui veicoli più vecchi, il tappo a malapena sigillava il serbatoio. I veicoli moderni, tuttavia, sono un po’ diversi.

Un tappo moderno serve diverse funzioni. I sistemi di carburante di oggi richiedono una tenuta completa sul serbatoio, senza di essa, ci possono essere problemi. La causa più comune di una luce di controllo del motore accesa non è un cattivo sensore, ma un tappo del serbatoio allentato. Ciò che potrebbe sorprendervi è che molti nuovi veicoli sono stati progettati senza tappi del gas. Invece di un tappo tradizionale, c’è uno sportello autobloccante che impedisce ai vapori di fuoriuscire.

Storicamente, il tappo della benzina era semplicemente un modo per tappare il buco nel serbatoio, ma tutto questo è cambiato nel 1970, quando i problemi di sicurezza e l’EPA hanno portato alla luce alcune questioni molto necessarie. Le preoccupazioni per la sicurezza sono ovvie: ridurre il pericolo di incendio del carburante fuoriuscito, soprattutto in caso di incidente. Le preoccupazioni ambientali provenivano dagli studi dell’EPA sull’ozono a livello del suolo, e i vapori di carburante erano il problema principale.

A partire dal 1971, le automobili autorizzate negli Stati Uniti dovevano avere dei controlli dell’evaporazione incorporati nel sistema di alimentazione, e tutto inizia con il tappo del serbatoio. Sigillare il serbatoio e poi usare un contenitore di carbone per controllare i vapori aiutava a ridurre le emissioni e la contaminazione dei vapori di carburante. A metà degli anni ’90, i controlli dei vapori di carburante erano 50 volte più severi che nel 1971.

L’evoluzione del tappo della benzina include tappi più facili da attaccare, rendendo più difficile sbagliare. I veicoli più vecchi avevano un semplice meccanismo a 2 punte, mentre i veicoli di oggi usano delle filettature. I materiali di tenuta sono passati dal sughero o dalle guarnizioni di stoffa al neoprene e al poliuretano per una migliore resistenza al deterioramento chimico.

Un altro aggiornamento per i tappi del gas è la caratteristica di rilascio lento che permette al vapore di carburante di rilasciarsi lentamente invece dell’improvviso puff dei vecchi serbatoi sigillati. Vi siete mai chiesti perché alcune auto hanno un adesivo all’interno dello sportello del tappo del serbatoio che dice “apri lentamente”, che è lì per controllare il rilascio del vapore nei giorni caldi.

Il tappo del gas di oggi ha un meccanismo a cricchetto per assicurare la giusta tenuta. Questo design a 1/8 di giro è lì per avvisare il conducente che il tappo è installato correttamente, se non scatta, non è a posto. In alcuni stati, il test delle emissioni sta addirittura raggiungendo l’area del tappo del gas. Le procedure di test delle emissioni I/M 240 richiedono di testare il tappo del gas per assicurarsi che sia completamente funzionale.

Un tappo del gas malfunzionante deve essere sostituito il prima possibile. Un tappo incrinato o una guarnizione mancante permetterà ai vapori di carburante di fuoriuscire dal serbatoio, e nel tempo causerà un calo dell’economia del carburante, costandovi alla pompa. Un tappo mancante causa certamente gli stessi problemi, ma si corre anche il rischio di bruciare il vostro veicolo. Infatti, un tappo mancante o installato male può costarvi fino a 30 galloni nel corso di un anno.

Una componente chiave per l’acquisto di un tappo di ricambio – non tutti i tappi sono costruiti secondo le specifiche OEM, è necessario assicurarsi che il tappo del gas soddisfi le specifiche I/M 240 se si vive in una zona controllata dalle emissioni. La sostituzione è facile, basta entrare nel vostro locale NAPA Auto Parts Store e dire al commesso la marca del vostro veicolo, il modello e l’anno, e vi venderanno il tappo del gas di cui avete bisogno. Assicuratevi solo di sentire quel “click” ogni volta che rimettete il tappo, perché se non lo fate, state solo chiedendo guai.

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