Nicki Minaj, nome originale Onika Tanya Maraj, (nato l’8 dicembre 1982 a St. James, Trinidad e Tobago), cantante, cantautrice, personaggio televisivo e attrice di origine trinidadiana, nota per il suo stile rap dalla voce veloce e per i suoi testi provocatori. Completava la sua musica con un personaggio audace che includeva parrucche colorate e abiti rischiosi.
Maraj aveva circa cinque anni quando la sua famiglia si trasferì nel Queens, New York, da Trinidad e Tobago. La sua infanzia fu dominata da un padre violento e tossicodipendente, e lei passava il tempo a creare fantasie per se stessa che le avrebbero permesso di fuggire dalla sua vita tumultuosa. Ha adottato un nuovo nome, Nicki Minaj, da questa pratica. Altri sbocchi creativi includono la scrittura della sua prima canzone rap all’età di 12 anni e la recitazione alla Fiorello H. LaGuardia High School of Music di New York City & Art and Performing Arts.
Minaj è entrata nel mondo della musica come cantante di supporto per aspiranti cantanti rap locali a New York City. Ha inserito dei video del suo lavoro sulla sua pagina Myspace, che è stata vista da un’etichetta discografica locale. Minaj alla fine arrivò all’attenzione del rapper Lil Wayne, e i due lavorarono su alcuni mixtape (registrazioni), il primo dei quali, Playtime Is Over, apparve nel 2007. Con l’uscita di altri mixtape, l’esposizione di Minaj crebbe, e l’anno successivo fu nominata artista femminile dell’anno agli Underground Music Awards. Nel 2009 ha firmato con la Young Money Entertainment, l’etichetta fondata da Wayne. Il suo primo album per Young Money, Pink Friday (2010), ha raggiunto la vetta della classifica Billboard 200. Esso conteneva testi sessualmente espliciti – che erano comuni nelle sue registrazioni – e Minaj ha abbracciato il valore d’urto del suo lavoro. Il titolo rifletteva anche la sua preferenza per il colore rosa, una predilezione che ha usato nel branding dei suoi album e nei successivi articoli di consumo come il suo profumo Pink Friday e gli altoparlanti Pink Pill.
Nel 2012 Minaj ha pubblicato il suo secondo album, Pink Friday: Roman Reloaded, che conteneva una serie di canzoni pop, in particolare il singolo di successo “Starships”. L’anno successivo la Minaj è diventata giudice nella competizione canora del reality American Idol. Ha causato polemiche con il suo stile di giudizio schietto e con le sue frequenti dispute con la collega Mariah Carey. Dopo una stagione la Minaj ha lasciato il programma. Sempre nel 2013 si è aggiudicata un record di 44 apparizioni – il maggior numero di apparizioni di una rapper donna nella classifica Billboard Hot 100. Il suo terzo album in studio, The Pinkprint, è stato pubblicato nel 2014. Contiene diverse canzoni di rottura e “Anaconda”, che rappresenta un ritorno al suo precedente stile rap. Queen (2018) contiene collaborazioni con artisti come Eminem e The Weeknd.
Minaj ha anche occasionalmente recitato, e i suoi crediti cinematografici includono The Other Woman (2014) e Barbershop: The Next Cut (2016). Ha prestato la sua voce alle commedie animate L’era glaciale: Continental Drift (2012) e The Angry Birds Movie 2 (2019).
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