Neurite ottica

Neurite ottica significa infiammazione (gonfiore) del nervo ottico.

Per la maggior parte delle persone, anche se questo può causare alcuni problemi di visione a breve termine, la neurite ottica normalmente migliora da sola e di solito non causa alcuna perdita duratura della vista. Nella maggior parte delle persone, la causa della neurite ottica è sconosciuta, e un episodio di neurite ottica non è necessariamente un segno di un’altra condizione di salute.

Questa pagina contiene una sintesi delle nostre informazioni sulla neurite ottica. Per leggere le nostre informazioni complete, scaricate la nostra scheda informativa:

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Link rapidi
– Come la neurite ottica influisce sulla vista?
– Cause della neurite ottica
– Neurite ottica demielinizzante
– Recupero dalla neurite ottica
– Di quale trattamento avrò bisogno?
– E il lungo termine?
– Avrò di nuovo la neurite ottica?
– Affrontare

Come influisce la neurite ottica sulla vista?

La neurite ottica di solito causa una riduzione o perdita della vista in almeno un occhio, in modo che la vista diventi molto sfocata, offuscata o sbiadita. Questa riduzione della vista di solito si presenta nel corso di alcuni giorni e può continuare a peggiorare nel corso delle prime due settimane. La neurite ottica di solito colpisce la visione in un occhio, ma in alcuni tipi può colpire entrambi gli occhi.

La neurite ottica colpisce comunemente l’area centrale della vostra visione, causando una visione sfocata e poco chiara. Tuttavia, qualsiasi area della vostra visione (il vostro campo visivo) può essere colpita. La visione centrale è la vista che si usa per leggere, guardare la televisione, usare il computer, così come riconoscere i volti delle persone e svolgere compiti ravvicinati che richiedono una visione dettagliata.

Alcune persone con neurite ottica descrivono di vedere luci lampeggianti o tremolanti. Si può anche scoprire che la visione dei colori è influenzata. I colori, in particolare i rossi, possono apparire “slavati” o meno luminosi del solito. Inoltre, si può notare che si è meno in grado di distinguere gli oggetti sullo sfondo, in particolare se sono di una tonalità o di un colore simile, per esempio leggendo un testo giallo su uno sfondo giallo. Questo viene descritto come una ridotta sensibilità al contrasto.

La visione nell’occhio colpito può anche peggiorare temporaneamente a causa del calore, per esempio dopo un bagno, o se si fa esercizio fisico, anche se questo dovrebbe migliorare di nuovo una volta che ci si raffredda.

Quando la visione viene colpita per la prima volta, è comune provare disagio o dolore intorno agli occhi, che potrebbe peggiorare quando si muovono gli occhi. Questo dolore può essere presente prima del cambiamento della vista o può accadere nello stesso momento. Normalmente dura solo pochi giorni.

Cosa causa la neurite ottica?

Il tipo più comune di neurite ottica è la neurite ottica “demielinizzante”. Nella maggior parte delle persone, la causa della neurite ottica demielinizzante non è nota. Questo è spesso chiamato “idiopatico”, nel senso che nessuna causa per l’infiammazione può essere trovata.

Alcuni casi possono essere “autoimmuni”, dove il sistema immunitario attacca erroneamente il tessuto sano, causando l’infiammazione. Alcune condizioni autoimmuni possono essere associate alla neurite ottica, tra cui la sclerosi multipla, la neuromielite ottica (NMO) e la sarcoidosi.

Meno comunemente, la neurite ottica può anche essere causata da un’infezione (neurite ottica infettiva), o come reazione a come il sistema immunitario del tuo corpo affronta un’infezione (neurite ottica parainfettiva).

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Neurite ottica demielinizzante

Il tipo più comune di neurite ottica è la neurite ottica demielinizzante. La demielinizzazione è quando il rivestimento protettivo di mielina sulle fibre nervose si rompe. Quando la mielina si rompe, si formano delle chiazze di demielinizzazione, note come lesioni. Queste possono rallentare o fermare il segnale che viene trasportato dal nervo al tuo cervello.

Le ragioni per cui avviene la demielinizzazione non sono chiaramente comprese, ma l’evidenza suggerisce che il sistema immunitario del corpo stesso causa la rottura della mielina (autoimmune).

Neurite ottica e sclerosi multipla (SM)

C’è un’associazione tra neurite ottica demielinizzante e SM. La SM è una condizione demielinizzante che può colpire qualsiasi parte del sistema nervoso centrale (SNC). Il SNC comprende il cervello e il midollo spinale ed è responsabile del controllo di tutte le funzioni del nostro corpo come l’equilibrio, il movimento, le emozioni e la vista. La SM può causare una vasta gamma di sintomi a seconda di quale parte del SNC è stata colpita, e questi possono variare ampiamente da persona a persona.

Se ti viene diagnosticata una neurite ottica demielinizzante, il tuo oftalmologo può discutere la possibilità che questa possa essere collegata alla SM. Ci sono prove che le persone che hanno un episodio acuto di neurite ottica demielinizzante hanno un rischio del 38% di sviluppare la SM entro 10 anni. Tuttavia, è importante ricordare che non tutti coloro che hanno una neurite ottica demielinizzante acuta saranno diagnosticati con la SM o svilupperanno la SM in futuro.

Recuperare dalla neurite ottica

Per molte persone con neurite ottica, la vista tipicamente peggiora in un periodo di alcuni giorni o due settimane e poi comincia a migliorare.

La neurite ottica di solito migliora da sola. Uno studio su larga scala, l’Optic Neuritis Treatment Trial (ONTT), ha esaminato il modo migliore per trattare la neurite ottica in quasi 400 persone. Questo studio ha scoperto che, indipendentemente dal fatto che il trattamento sia stato dato o meno, oltre il 90% delle persone seguite per lo studio ha avuto un miglioramento della vista entro il primo mese da quando è iniziata la perdita della vista.

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Di quale trattamento avrò bisogno?

Se stai provando fastidio o dolore a causa della neurite ottica e questo è molto fastidioso, il tuo medico di famiglia o l’oculista dovrebbe essere in grado di consigliarti per alleviare il dolore. Potrebbe essere possibile migliorare la situazione con farmaci antidolorifici da banco. Questo dolore o disagio dovrebbe normalmente durare solo per pochi giorni.

Con il tempo, la maggior parte delle persone con neurite ottica farà un buon recupero visivo e non richiederà alcun trattamento. Tuttavia, in alcune situazioni, il trattamento può essere ritenuto utile.

Se necessario, il trattamento per la neurite ottica è una combinazione di alte dosi di steroidi per via endovenosa (tramite una flebo) seguita da steroidi orali (in compresse). Gli steroidi per via endovenosa sono solitamente somministrati per tre giorni, per i quali è necessario il ricovero in ospedale. Gli steroidi vengono poi somministrati sotto forma di compresse per altri undici giorni e il dosaggio viene lentamente ridotto negli ultimi tre giorni.

Se la vostra visione è abbastanza gravemente colpita, questo trattamento con steroidi può accelerare il recupero di una settimana o giù di lì, tuttavia gli studi hanno scoperto che questo trattamento non fa alcuna differenza su come la vostra visione si riprende nel lungo termine. Pertanto, il piccolo beneficio di questo trattamento dovrebbe essere valutato rispetto ai rischi e agli effetti collaterali dell’assunzione di steroidi ad alte dosi. Questo significa che la maggior parte delle persone con neurite ottica non avrà un trattamento con steroidi.

Il trattamento con steroidi può essere occasionalmente dato se qualcuno ha una visione scarsa nell’altro occhio, se i sintomi sono particolarmente gravi o angoscianti, o se il cambiamento nella visione ha un impatto su attività che possono essere essenziali per il lavoro di qualcuno, per esempio, guidare. Se hai una condizione autoimmune sottostante che causa la tua neurite ottica, allora anche questa può essere trattata con steroidi o farmaci immunosoppressori. Se la neurite ottica è causata da un’infezione sottostante, allora potrebbe essere necessario un trattamento con farmaci antimicrobici. Il tuo oftalmologo sarà in grado di discutere quale linea d’azione sarebbe meglio per te.

E il lungo termine?

Il miglioramento iniziale della vista avviene quando l’infiammazione scende e il nervo ottico inizia a recuperare. Il recupero della vista può avvenire rapidamente all’inizio, ma può poi rallentare. La sua visione può continuare a migliorare per un periodo da sei mesi a un anno e da circa nove a dodici mesi è probabile che sia chiaro quale sia il recupero finale della sua visione.

Può essere difficile prevedere come sarà la sua visione a lungo termine. Se questa è la prima volta che hai avuto una neurite ottica, la tua vista dovrebbe recuperare bene, anche se all’inizio la tua vista è stata colpita abbastanza gravemente. Circa il 75% delle persone a cui è stato diagnosticato il tipo più comune di neurite ottica, la neurite ottica acuta demielinizzante, avrà un ottimo recupero visivo a lungo termine.

Dopo un episodio di neurite ottica, l’oculista o l’optometrista possono essere in grado di vedere alcuni danni duraturi al nervo ottico quando esaminano il retro dell’occhio. Questo danno duraturo è noto come “atrofia ottica”.

Per alcune persone questo potrebbe significare che dopo un miglioramento iniziale possono ancora rimanere con alcuni cambiamenti visivi permanenti. Questi possono includere colori che appaiono sbiaditi e una ridotta sensibilità al contrasto.

Potresti anche notare che la tua visione non è più nitida come una volta e/o che fai fatica a percepire la profondità o il movimento. Questi sintomi possono essere presenti anche se la visione centrale è buona sulla tabella delle lettere quando viene testata dall’oculista o dall’optometrista.

Più raramente, alcune persone possono non sperimentare un grande miglioramento della vista e rimanere con una visione ridotta anche dopo che l’infiammazione si è risolta.

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Potrò avere di nuovo la neurite ottica?

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Se hai avuto la neurite ottica una volta, c’è un certo rischio che possa verificarsi di nuovo in entrambi gli occhi. L’ONTT ha scoperto che il 28% delle persone che hanno avuto la neurite ottica, hanno avuto un altro episodio entro cinque anni, e questo è salito al 35% delle persone entro 10 anni. Tuttavia, questo significa che il 65% delle persone (più della metà) non ha avuto altri episodi di neurite ottica entro 10 anni.

Non è possibile prevedere se si avranno altri episodi di neurite ottica. Tuttavia, potresti voler esplorare questo aspetto con il tuo oftalmologo, in quanto potrebbe essere in grado di darti maggiori informazioni in base alla tua storia medica e se questa è la prima volta o meno che hai avuto la neurite ottica.

Affrontare

Essere diagnosticati con una condizione degli occhi può essere molto sconvolgente. Potresti scoprire che sei preoccupato per il futuro e per come gestirai un cambiamento nella tua visione. Siamo qui per sostenerti ad ogni passo, e per rispondere a qualsiasi domanda tu possa avere – contatta il nostro Sight Loss Advice Service.

Aiuto per vedere meglio

La maggior parte delle persone con neurite ottica recuperano bene la vista e non possono avere problemi a lungo termine. Alcune persone possono rimanere con alcuni cambiamenti a lungo termine alla loro vista, ma molto può essere fatto per aiutarvi a sfruttare al meglio la vostra visione rimanente e adattarsi a qualsiasi cambiamento.

Se entrambi i vostri occhi sono stati colpiti, o se l’occhio colpito era il vostro occhio buono e avete un problema di vista nell’altro occhio, allora potrebbe essere necessario apportare modifiche o utilizzare ausili per sfruttare al meglio la vostra vista rimanente. Questo può significare rendere le cose più grandi, usare una luce più brillante o usare il colore per rendere le cose più facili da vedere. Dovresti chiedere al tuo oftalmologo, optometrista o medico di famiglia di fornirti degli ausili per l’ipovisione e di fare una valutazione dell’ipovisione. Durante questa valutazione con un optometrista, sarete in grado di discutere l’uso di lenti di ingrandimento e ausili per aiutarvi a vedere le cose più chiaramente.

Puoi anche trovare consigli per sfruttare al meglio la tua vista scaricando la nostra guida:

• Making the Most of Your Sight (PDF)
• Making the Most of Your Sight (Word)

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