Navy SEAL

Formazione e schieramento

I membri della Marina degli Stati Uniti possono richiedere l’addestramento SEAL tra i 17 e i 28 anni, anche se sono disponibili deroghe speciali fino ai 33 anni. (Nel 2015 la marina ha annunciato che avrebbe aperto il programma SEAL alle donne, anche se non è stata data una scadenza). I candidati che superano due mesi di addestramento preparatorio, tra cui una batteria di impegnativi test di screening fisici e mentali, entrano in un programma di addestramento estremamente rigoroso di sei mesi di Basic Underwater Demolition/SEAL (BUD/S), spesso detto essere il più duro nell’esercito degli Stati Uniti. Lì si sottopongono a un costante condizionamento fisico e mentale e vengono addestrati in una serie di abilità, tra cui competenze di base in acqua e nuoto, combattimento subacqueo, armi e demolizioni, e navigazione sulla terraferma. L’addestramento BUD/S include la famigerata “Settimana Infernale”, più di cinque giorni in cui il candidato è sottoposto a un intenso sforzo fisico quasi 24 ore su 24, e gli sono concesse solo quattro ore di sonno nell’intero periodo. Normalmente solo un quarto di ogni classe di candidati completa l’addestramento BUD/S.

Dopo il BUD/S, i candidati sono sottoposti a settimane di addestramento intermedio di qualificazione SEAL che include tattiche di piccole unità, paracadutismo e operazioni in condizioni di freddo. Vengono poi premiati con il Tridente (il simbolo ufficiale dei Navy SEAL) e assegnati a un plotone SEAL o a una squadra SDV, dove si presentano per altri mesi di addestramento avanzato per specialità e abilità a livello di unità. Ci sono circa 2.500 SEAL in servizio attivo.

L’unità operativa di base dei SEAL è il plotone, composto da circa 16 uomini, che può essere diviso in squadroni più piccoli e squadre di fuoco, a seconda delle necessità. Diversi plotoni più il quartier generale e altri elementi compongono un team SEAL; ogni team è assegnato a una specifica area del mondo e può avere un set di abilità specializzate. Le squadre SEAL in servizio attivo sono componenti del Naval Special Warfare Group One, con sede a Coronado sulla costa occidentale, o del Naval Special Warfare Group Two, con sede a Little Creek, vicino a Virginia Beach, Virginia, sulla costa orientale. A ciascuno dei gruppi è anche assegnata una squadra SDV, che opera su imbarcazioni sommergibili progettate per inserire ed estrarre i SEAL che operano in aree marine. Molte altre imbarcazioni e unità logistiche supportano le operazioni SEAL in tutto il mondo. Alcune unità SEAL e di supporto ai SEAL operano in totale segretezza; per esempio, la squadra SEAL che ha ucciso Bin Laden, variamente conosciuta come SEAL Team 6 o Naval Special Warfare Development Group (DEVGRU), non è ufficialmente riconosciuta dalla Marina degli Stati Uniti.