Primi anni del XX secoloModifica
L’enigma delle sabbie (1903) di Erskine Childers, ha definito il romanzo di spionaggio e Follett lo ha anche definito “il primo thriller moderno”.
Il pifferaio scarlatto (1903) di Emma Orczy fu originariamente un’opera teatrale di grande successo, quando fu messa in scena a Londra nel 1905. Il romanzo The Scarlet Pimpernel fu pubblicato subito dopo l’uscita dell’opera e fu un successo immediato. Orczy guadagnò un seguito di lettori in Gran Bretagna e in tutto il mondo. La popolarità del romanzo, che raccontava le avventure di un membro della nobiltà inglese nel periodo della rivoluzione francese, la incoraggiò a scrivere una serie di sequel per il suo “temerario scavezzacollo” nei successivi 35 anni. L’opera fu rappresentata con grande successo in Francia, Italia, Germania e Spagna, mentre il romanzo fu tradotto in 16 lingue. Successivamente, la storia è stata adattata per la televisione, il cinema, un musical e altri media. Il personaggio di The Old Man in the Corner (1908) della baronessa Orczy è stato uno dei primi detective da poltrona ad essere creato. I suoi racconti su Lady Molly di Scotland Yard (1910) furono un primo esempio di detective donna come personaggio principale.
John Buchan scrisse i romanzi d’avventura su Prester John (1910) e quattro romanzi che raccontavano le avventure di Richard Hannay, di cui il primo, The Thirty-Nine Steps (1915) è il più noto. I romanzi con un avventuriero gentiluomo erano popolari nel periodo tra le due guerre, esemplificati dalla serie di H. C. McNeile con Bulldog Drummond (1920), e Leslie Charteris, i cui molti libri raccontavano le avventure di Simon Templar, alias Il Santo.
Lo studioso medievalista M. R. James scrisse storie di fantasmi molto apprezzate (1904-1928) in ambientazioni contemporanee.
Questa fu chiamata l’Età dell’Oro della Detective Fiction. Agatha Christie, scrittrice di romanzi polizieschi, racconti e opere teatrali, è ricordata soprattutto per i suoi 80 romanzi polizieschi e le sue opere teatrali di successo del West End. Le opere della Christie, in particolare quelle con i detective Hercule Poirot o Miss Marple, l’hanno resa una delle scrittrici più importanti e innovative nello sviluppo del genere. I suoi romanzi più influenti includono L’assassinio di Roger Ackroyd (1926); uno dei suoi romanzi più controversi, il suo innovativo finale ha avuto un impatto significativo sul genere), Assassinio sull’Orient Express (1934), Morte sul Nilo (1937) e And Then There Were None (1939). Altre scrittrici soprannominate “regine del crimine” sono Dorothy L. Sayers (il detective gentiluomo Lord Peter Wimsey), Margery Allingham (Albert Campion, presumibilmente creato come parodia del Wimsey della Sayers) e la neozelandese Ngaio Marsh (Roderick Alleyn). Georgette Heyer ricreò il genere del romanzo storico dal 1921, e scrisse anche fiction poliziesca (1932-1953).
Un’importante opera di fantascienza, dell’inizio del XX secolo, è A Voyage to Arcturus dello scrittore scozzese David Lindsay, pubblicato per la prima volta nel 1920. Combina fantasia, filosofia e fantascienza in un’esplorazione della natura del bene e del male e della loro relazione con l’esistenza. È stato descritto dal critico e filosofo Colin Wilson come il “più grande romanzo del ventesimo secolo”, ed è stato un’influenza centrale sulla Trilogia dello Spazio di C. S. Lewis. Anche J. R. R. Tolkien disse di aver letto il libro “con avidità”, e lo lodò come un’opera di filosofia, religione e morale. Fu reso ampiamente disponibile in formato paperback quando fu pubblicato come uno dei volumi precursori della serie Ballantine Adult Fantasy nel 1968.
Dai primi anni ’30 alla fine degli anni ’40, un gruppo informale di discussione letteraria associato alla facoltà di inglese dell’Università di Oxford, erano gli “Inklings”. I suoi membri principali erano i maggiori romanzieri fantasy: C. S. Lewis e J. R. R. Tolkien. Lewis è noto per Le lettere di Screwtape (1942), Le cronache di Narnia (1950-1956) e La trilogia dello spazio (1938-1945), mentre Tolkien è meglio conosciuto come autore de Lo Hobbit (1937), Il Signore degli Anelli (1954-1955) e Il Silmarillion (1977).
Più tardi nel XX secolo
Nella scrittura thriller, Ian Fleming creò il personaggio James Bond 007 nel gennaio 1952, mentre era in vacanza nella sua tenuta giamaicana, Goldeneye. Fleming ha raccontato le avventure di Bond in dodici romanzi, tra cui Casino Royale (1953), Vivi e lascia morire (1954), Dr. No (1958), Goldfinger (1959), Thunderball (1961), The Spy Who Loved Me (1962), e nove racconti.
In contrasto con i capperi di Bond, John le Carré era un autore di romanzi di spionaggio che descriveva un oscuro mondo di spionaggio e controspionaggio, e il suo romanzo più noto, La spia che venne dal freddo (1963), è spesso considerato come uno dei più grandi del genere. Frederick Forsyth scrive romanzi thriller, tra cui The Day of the Jackal (1971), The Odessa File (1972), The Dogs of War (1974) e The Fourth Protocol (1984). Ken Follett scrive thriller di spionaggio, il suo primo successo è La cruna dell’ago (1978), seguito da La chiave di Rebecca (1980), così come romanzi storici, in particolare I pilastri della terra (1989), e il suo seguito Mondo senza fine (2007). Elleston Trevor è ricordato per il suo racconto d’avventura del 1964 The Flight of the Phoenix, mentre il romanziere thriller Philip Nicholson è meglio conosciuto per Man on Fire. Red Alert (1958) di Peter George è un thriller sulla guerra fredda.
Romanzi di guerra includono i thriller di Alistair MacLean The Guns of Navarone (1957), Where Eagles Dare (1968), e The Eagle Has Landed (1975) di Jack Higgins. I romanzi storici nautici di Patrick O’Brian presentano la serie Aubrey-Maturin ambientata nella Royal Navy, il primo è Master and Commander (1969).
Il romanzo Knight Crusader di Ronald Welch, vincitore della Medaglia Carnegie, è ambientato nel XII secolo e fornisce una rappresentazione della terza crociata, con il leader cristiano e re d’Inghilterra Riccardo Cuor di Leone.
Nella crime fiction, i misteri dell’omicidio di Ruth Rendell e P. D. James sono popolari.
Nigel Tranter ha scritto romanzi storici su celebri guerrieri scozzesi: Robert the Bruce nella Trilogia di Bruce e William Wallace in The Wallace (1975), opere note agli accademici per la loro accuratezza.
Fantascienza
John Wyndham ha scritto fantascienza post-apocalittica, le sue opere più importanti sono The Day of the Triffids (1951), e The Midwich Cuckoos (1957). The Fly (1957) di George Langelaan è un racconto di fantascienza. Il romanzo di fantascienza 2001: Odissea nello spazio (1968) di Arthur C. Clarke è basato sui suoi vari racconti, in particolare La sentinella (1951). I suoi altri romanzi principali includono Rendezvous with Rama (1972) e The Fountains of Paradise (1979). Brian Aldiss è un contemporaneo di Clarke.
Michael Moorcock (nato nel 1939) è uno scrittore, principalmente di fantascienza e fantasy, che ha anche pubblicato una serie di romanzi letterari. È stato coinvolto nella ‘New Wave’ di scrittori di fantascienza “parte del cui scopo era quello di investire il genere con merito letterario” Allo stesso modo J. G. Ballard (nato nel 1930) “divenne noto negli anni ’60 come il più importante degli scrittori di fantascienza della ‘New Wave'”. Una figura più tardi importante nella fantascienza fu Iain M. Banks che creò una società fittizia anarchica, socialista e utopica chiamata “La Cultura”. I romanzi che la caratterizzano includono Excession (1996), e Inversions (1998). Ha anche pubblicato romanzi mainstream, tra cui l’altamente controverso The Wasp Factory nel 1984. Il premio Nobel Doris Lessing ha anche pubblicato una sequenza di cinque romanzi di fantascienza Canopus in Argos: Archives tra il 1979 e il 1983.
FantasyEdit
Terry Pratchett è meglio conosciuto per la sua serie Discworld di romanzi fantasy comici, che inizia con Il colore della magia (1983), e comprende Mort (1987), Hogfather (1996), e Night Watch (2002). L’altra opera più notevole di Pratchett è il romanzo del 1990 Good Omens.
La trilogia fantasy di Philip Pullman His Dark Materials comprende Northern Lights (1995), The Subtle Knife (1997) e The Amber Spyglass (2000). Segue il coming-of-age di due bambini che vagano attraverso una serie di universi paralleli sullo sfondo di eventi epici.
Neil Gaiman è uno scrittore di fantascienza, racconti e romanzi fantasy, le cui opere più importanti includono Stardust (1998), Coraline (2002), The Graveyard Book (2009) e la serie The Sandman.
Le opere di Alan Moore includono Watchmen, V for Vendetta ambientato in un futuro distopico del Regno Unito, The League of Extraordinary Gentlemen e From Hell, che specula sull’identità e le motivazioni di Jack lo Squartatore.
Douglas Adams ha scritto la serie di commedie di fantascienza in cinque volumi The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy, e ha anche scritto il romanzo poliziesco umoristico Dirk Gently’s Holistic Detective Agency.
HorrorEdit
I romanzi horror di Clive Barker includono The Hellbound Heart
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