Move Over, Yellow 6. More Natural Colors From Plants Are Coming

NPR; Per gentile concessione di colorMaker Inc.

Non molto tempo fa, ho provato un nuovo tipo di Doritos colorati di una tonalità di arancione che scommetto non esiste nel mondo vegetale. Queste patatine JACKED Ranch Dipped Hot Wings Flavored erano così intensamente colorate che dopo quattro patatine ho dovuto smettere di mangiarle. La mia mente semplicemente non le accettava come cibo.

Cosa c’era dietro quella tonalità di arancione così audace? Rosso 40, Blu 1, Giallo 6, Lago Rosso 40, Lago Giallo 6 e Lago Giallo 5, secondo l’etichetta.

Colori artificiali come questi sono ampiamente usati negli alimenti confezionati e considerati sicuri dalla Food and Drug Administration.

Anche se un numero crescente di aziende alimentari si sta allontanando dai coloranti sintetici e verso quelli a base vegetale, secondo Carol Culhane, presidente dell’International Food Focus Limited, una società con sede a Toronto che aiuta i produttori alimentari americani e canadesi a rispettare i regolamenti alimentari.

Culhane dice che la domanda di coloranti naturali – che possono essere derivati da una varietà di frutta e verdura – è decollata dopo uno studio del 2007 sul Lancet che collegava i colori artificiali all’iperattività dei bambini.

La glassa di questa torta multicolore è fatta con succo di cavolo rosso, curcuma, annatto, succo di barbabietola e colore caramello. Per gentile concessione di colorMaker Inc. hide caption

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Per gentile concessione di colorMaker Inc.

La glassa di questa torta multicolore è fatta con succo di cavolo rosso, curcuma, annatto, succo di barbabietola e caramello.

Culhane avverte che i risultati dello studio del 2007 erano preliminari e non erano necessariamente statisticamente significativi. Tuttavia, dice, “l’industria alimentare ha voluto prendere una posizione precauzionale” e molte aziende hanno iniziato a lavorare per sostituire i coloranti artificiali con coloranti naturali in tutto, dai cereali alle bibite al formaggio in polvere.

Comprendono Kraft, che ha annunciato in aprile che i suoi classici maccheroni al formaggio debutteranno nel 2016 senza colori sintetici, e Panera Bread, che si è impegnata a eliminare i coloranti artificiali e altri additivi entro la fine del 2016. General Mills sta eliminando i colori e gli aromi artificiali dai suoi cereali entro la fine del 2016, e Nestle ha fatto lo stesso annuncio sui suoi prodotti dolciari al cioccolato, con una scadenza alla fine di quest’anno.

Ma fare colori alimentari dalle piante è spesso più costoso che farli in un laboratorio. Questo perché quando si ha a che fare con le piante, dice Culhane, si ha a che fare con molte più fluttuazioni, grazie a Madre Natura. Per esempio, dice, in una fabbrica, le aziende possono produrre la quantità di un colore sintetico necessaria in qualsiasi momento nello stesso identico modo, e mantenere il prezzo costante. Ma i pigmenti nelle verdure reali possono variare da campo a campo, da regione a regione e da anno ad anno.

Ora che la serie di annunci di Big Food sta aumentando ancora di più la domanda di coloranti dalle piante, le aziende stanno cercando nuovi modi per ottenere tonalità audaci da tutto, dall’uva alle carote alle barbabietole.

Nel numero di ottobre di Food Technology, Karen Nachay dell’Institute of Food Technologists ha raccolto alcune delle nuove opzioni di coloranti derivati da frutta e verdura sul mercato. The Salt ha contattato tre di queste aziende per avere informazioni su come lo fanno.

colorMaker di Anaheim, California, usa un’ampia varietà di frutta e verdura per produrre uno spettro completo di coloranti naturali – dalle carote viola e dal cavolo rosso alle barbabietole e all’uva. Stephen Lauro, il direttore generale di colorMaker, dice che l’azienda ottiene la sua frutta e verdura in forma di succo da coltivatori di tutto il mondo: uva e barbabietole dagli Stati Uniti, cavolo rosso dalla Cina, carote viola dall’Europa orientale, curcuma dall’India e altro. Le miscele di colori naturali personalizzate si possono trovare nei cereali per bambini, nei gelati, nelle caramelle e nella pasta ripiena.

La salsa al formaggio è un tipo di cibo in cui i colori naturali derivati dalle carote della Kalsec potrebbero andare. Courtesy of Kalsec hide caption

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Courtesy of Kalsec

La salsa al formaggio è un tipo di cibo in cui i colori naturali Kalsec derivati dalle carote potrebbero andare.

Per gentile concessione di Kalsec

Negli ultimi anni, Lauro dice che più aziende alimentari si sono rivolte a colorMaker chiedendo colori dall’aspetto più naturale – non solo repliche della versione artificiale che sembrano artificiali (come quei JACKED Doritos). “Non vogliono un colore rosso che assomigli al rosso 40”, dice Lauro. “

Kalsec produce colori naturali da più di 50 anni ed è uno dei più grandi estrattori di colore dalle carote al mondo. L’azienda di Kalamazoo, nel Michigan, stipula contratti con coltivatori in tutti gli Stati Uniti per produrli. “Abbiamo una certa varietà e una certa miscela di semi che funziona meglio per noi in termini di ottenere la migliore resa e il miglior colore possibile”, dice a The Salt Gary Augustine, direttore esecutivo dello sviluppo del mercato di Kalsec. Augustine paragona il processo usato per estrarre il colore concentrato dalle carote a quello usato per fare il caffè dai macinati in una caffettiera.

San Joaquin Valley Concentrates vende un colore naturale fatto di uva Rubired usato per tingere cose come i frullati di frutta. Per gentile concessione di San Joaquin Valley Concentrates hide caption

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Per gentile concessione di San Joaquin Valley Concentrates

San Joaquin Valley Concentrates vende un colore naturale a base di uva Rubired usato per colorare cose come i frullati di frutta.

Per gentile concessione di San Joaquin Valley Concentrates

Perché i colori naturali non sono stabili come quelli artificiali, Kalsec applica la sua tecnologia brevettata Durabrite ai suoi colori naturali, rendendoli più stabili alla luce, al calore, all’ossigeno e ai metalli in tracce. Il colorante naturale giallo o arancione che proviene dalle carote potrebbe essere usato in prodotti come la margarina o le patatine. “I consumatori sono alla ricerca di ingredienti più naturali”, dice Augustine. “

San Joaquin Valley Concentrates, una filiale di E. & J. Gallo Winery, crea sfumature naturali di rosso, rosa e viola da uve Rubired, carote viola e patate dolci viola a Fresno, California. I colori sono disponibili in forma cristallina e liquida. SJVC vende anche gli antociani – i pigmenti blu, viola o rossi – in quei frutti e verdure che danno loro le loro splendide sfumature rosse, rosa e viola, secondo Tracy Takeda, un tecnologo dello sviluppo del prodotto per l’azienda, in una e-mail. (Gli antociani sono anche antiossidanti, con una varietà di proprietà salutari.)

Takeda dice che l’uva Rubired è coltivata solo nella San Joaquin Valley della California, ed è una delle preferite perché è più stabile di altri colori di frutta. Potreste vedere la sua tonalità rossastra in cose come bevande, caramelle o barrette di frutta congelate.