Migliorare l’appetito nei bambini con ADHD

Molti bambini con ADHD perdono l’appetito come effetto collaterale dei loro farmaci ADHD. Per un genitore, questa perdita di appetito è frustrante perché si vuole che il bambino abbia una buona alimentazione, ma si vuole anche che tragga beneficio dai farmaci per l’ADHD. Fortunatamente, ci sono dei passi che potete fare per gestire sia l’ADHD che la perdita di appetito di vostro figlio.

“Un gruppo selezionato di farmaci ADHD chiamato stimolanti – comunemente a base di metilfenidato o anfetamine – causa la soppressione dell’appetito in circa il 10 per cento di tutti i bambini trattati”, spiega lo psichiatra Floyd Sallee, MD, PhD, professore di psichiatria e neuroscienze comportamentali presso l’Università di Cincinnati in Ohio.

Tutti i bambini sono diversi nella loro risposta ai farmaci. L’appetito può essere influenzato da quanto spesso il bambino prende i farmaci ADHD e da quanto è forte la dose. Molti bambini con ADHD sperimentano solo una lieve o temporanea perdita di appetito a causa dei farmaci.

Tuttavia, il dottor Sallee raccomanda di chiamare il medico di vostro figlio se la perdita di appetito persiste per più di due settimane – o risulta in una perdita da 5 a 10 libbre (o più) in un periodo di 30 giorni. Tuo figlio potrebbe aver bisogno di un cambiamento nella prescrizione, nel dosaggio o nel programma dei farmaci. Poiché la perdita di appetito grave in corso ha portato alcuni bambini con ADHD a non crescere in altezza o a guadagnare peso allo stesso ritmo dei loro coetanei, è importante che tu non ignori questo effetto collaterale dei farmaci ADHD.

Se la perdita di appetito di tuo figlio è lieve – nel senso che è solo occasionale o non causa alcuna perdita di peso o altri segni di cattiva salute – fare aggiustamenti alla sua dieta piuttosto che ai farmaci ADHD potrebbe aiutare.

I bambini con ADHD che hanno problemi di appetito spesso fanno bene con piccoli, frequenti pasti invece dei soliti tre grandi pasti al giorno. Sallee consiglia di regolare gli orari dei pasti e di assicurarsi che ogni piccolo pasto e spuntino sia ricco di sostanze nutritive per compensare qualsiasi pasto che potrebbe essere saltato durante il giorno. Sperimentate nuovi sapori e combinazioni alimentari per trovare i piccoli morsi più attraenti.

Pianificazione dei pasti per ADHD e perdita di appetito

Se i bambini con ADHD traggano beneficio da un tipo specifico di dieta è stato molto discusso, ma ci sono alcune linee guida che vi aiuteranno a fare le scelte più sane per vostro figlio:

• Conoscere le raccomandazioni caloriche giornaliere. Se non siete sicuri di quante calorie ha bisogno vostro figlio in un giorno, le linee guida dietetiche per gli americani sono un’ottima fonte di informazioni. Il sito permette di creare una dieta personale per il vostro bambino in base all’età, al sesso e al livello di attività. Per esempio, secondo il pianificatore interattivo, un bambino di sei anni che fa da 30 a 60 minuti di esercizio al giorno ha bisogno di consumare circa 1.600 calorie al giorno. Il sito suddivide anche le raccomandazioni per gruppo alimentare per aiutarvi a decidere quanta frutta, verdura, carne e cereali integrali dare al vostro bambino ogni giorno.
• Scegliete cibi integrali. Sia le linee guida dietetiche per gli americani che le ricerche sull’impatto della dieta sui bambini con ADHD enfatizzano gli alimenti integrali – verdura e frutta fresca, così come i pasti fatti in casa – rispetto agli alimenti con aggiunta di conservanti, sale, zucchero o grassi. Offrire cibi con cereali integrali invece di farine e zuccheri raffinati per rendere anche un piccolo pasto più di una potenza nutrizionale per i bambini con ADHD che hanno a che fare con la perdita di appetito. Inoltre, i bambini con ADHD possono beneficiare di una dieta priva di coloranti artificiali e altri additivi. Quindi scegliete fette di mela con burro di arachidi naturale invece di un sacchetto preconfezionato di snack.
• Considerate gli acidi grassi omega-3. Gli acidi grassi omega-3 possono beneficiare i bambini con ADHD, quindi cercate di includere questi grassi sani nella dieta di vostro figlio quando possibile. Si trovano nel pesce grasso come il salmone, nei semi di lino e in alcuni tipi di noci e oli di noci come le noci.
• Aggiungere cibi ricchi di ferro. Gli studi suggeriscono che i bambini che sono poveri di ferro sono a maggior rischio di peggioramento dei sintomi dell’ADHD. Anche se i dati non sono conclusivi, gli alimenti ricchi di ferro, come carni, uova e cereali fortificati, possono svolgere un ruolo in qualsiasi dieta sana. Se siete preoccupati per l’assunzione di ferro, parlate con il medico di vostro figlio per un esame del sangue per scoprire se vostro figlio ha bisogno di più ferro.
• Ridurre lo zucchero. Gli studi non hanno definitivamente dimostrato che tagliare gli zuccheri aggiunti dalla dieta riduce i sintomi dell’ADHD. Tuttavia, tutti i bambini, anche quelli senza ADHD, sembrano prestare attenzione meglio se saltano gli zuccheri aggiunti. Invece di bibite zuccherate o succhi di frutta, incoraggiate vostro figlio a bere latte a basso contenuto di grassi, che fornirà più nutrimento. Quando cercate di rendere ogni pasto o spuntino calorico, fate attenzione a non scegliere cibi con zuccheri aggiunti. Secondo le linee guida dietetiche per gli americani, in media un bambino di sei anni non dovrebbe avere più di 130 calorie al giorno da zuccheri o grassi aggiunti.

Tutti i genitori lottano per assicurarsi che la dieta del loro bambino sia equilibrata e sana. Questo può essere particolarmente impegnativo per i genitori di bambini con ADHD. Sperimentare nuove varietà di cibi, dimensioni delle porzioni e orari dei pasti può essere un modo divertente e di successo per risolvere il problema e legare con il vostro bambino.