Una delle perenni che fioriscono in autunno che mostrano nei giardini del Texas orientale ora è Mexican bush sage (Salvia leucantha). Questa bellezza maestosa si è guadagnata i gradi di Texas Superstar selezionata dalla Texas A&M University per la sua tolleranza alla siccità, resistenza ai parassiti e adattabilità a una vasta gamma di terreni, tra cui tutto, dalle argille alcaline alle sabbie acide. E’ anche considerata una delle nostre piante ornamentali da fiore più resistenti ai cervi.
La salvia messicana è una tenera perenne originaria del Messico che fiorisce a fine estate e in autunno, come dice il nome stesso. Le piante robuste, dal fogliame grigio-argento, possono facilmente raggiungere i 3 piedi o più in altezza, ed è tipicamente coronata da spettacolari, vellutate spighe di viola-viola e bianco. C’è anche una forma con spighe viola pieno, così come cultivar ancora più rare, tra cui fiori bianchi pieni, fiori rosa pallido, fogliame variegato e una forma nana. Oltre al loro fascino paesaggistico, le spighe imponenti possono anche essere usate come drammatici fiori recisi.
Anche se perenne nel suo habitat nativo, Salvia leucantha è affidabile solo nei due terzi inferiori del Texas (zone 7b a 10). Il terzo settentrionale del Texas può aiutare la pianta durante l’inverno piantandola in un luogo ben drenato e proteggendo le radici e la corona con uno spesso strato di pacciame organico isolante (fieno, paglia, compost, ecc.) o meglio ancora, un pacciame di ghiaia secca. Le parti più fredde del paese godono anche di questa pianta popolare come una fioritura autunnale annuale.
Questo nativo messicano tollerante alla siccità preferisce siti soleggiati e ben drenati e sopravviverà senza irrigazione supplementare nella maggior parte dello stato, compreso tutto il Texas orientale. Al fine di promuovere un’abbondanza di spighe di fine estate e autunno, la pianta dovrebbe essere tosata più volte durante i mesi estivi, o anche una volta al mese fino al primo di settembre. A quel punto le giornate più corte dell’autunno innescano la crescita vegetativa per iniziare i fiori. La successiva ricrescita dalla tosatura produce una pianta più robusta e compatta e meno incline al “flopping”.
A differenza della sempre popolare salvia rossa annuale (Salvia splendens), che spesso soccombe al caldo intenso e alla siccità, la salvia messicana prospera durante le nostre estati tipiche del deserto.
La salvia messicana può essere usata come pianta da letto in massa, come pianta da contenitore in grandi vasi, come parte di una bordura perenne mista, o come esemplare da paesaggio. La sua dimensione tipica è di circa un metro di altezza e un metro di larghezza.
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