Macroeconomia

Misure nominali e misure reali

Quando si esaminano le statistiche economiche, c’è una distinzione cruciale di cui bisogna essere consapevoli. La distinzione è tra misure nominali e reali, che si riferisce al fatto che la misura sia stata o meno corretta per l’inflazione. Questo è importante perché l’inflazione distorce le grandezze economiche, facendole sembrare più grandi di quanto siano in realtà.

Figura 1. Se la superstar del basket Michael Jordan ha guadagnato 78,3 milioni di dollari nel 1997, ma il fenomeno del calcio Christiano Ronaldo ha guadagnato 93 milioni di dollari nel 2017, chi ha guadagnato di più? Per scoprirlo, è necessario aggiustare per l’inflazione! (La risposta è Jordan).

Guardare le statistiche economiche senza considerare l’inflazione è come guardare attraverso un binocolo e cercare di indovinare quanto è vicino qualcosa: a meno che non si sappia quanto sono forti le lenti, non si può indovinare la distanza con molta precisione. Prendiamo ad esempio il PIL. Se non si conosce il tasso di inflazione, è difficile capire se un aumento del PIL è dovuto principalmente a un aumento del livello generale dei prezzi o a un aumento delle quantità di beni prodotti.

Il valore nominale di qualsiasi statistica economica significa che misuriamo la statistica in termini di prezzi reali che esistono in quel momento. Per esempio, il PIL nominale nel 2015 è misurato come la quantità di ogni bene e servizio finale prodotto nel 2015 per il prezzo al quale è stato venduto nel 2015. Allo stesso modo, il PIL nominale nel 2016 è misurato utilizzando i prezzi del 2016. (Se state pensando “Cos’altro potrebbe essere”, abbiate pazienza.) Se guardate una tabella o un grafico di dati economici e l’etichetta dice “miliardi di dollari”, potete essere sicuri che state guardando dati nominali.

Il valore reale si riferisce alla stessa statistica dopo che è stata corretta per l’inflazione. Spiegheremo i dettagli di come questo viene fatto a breve, ma per ora basta sapere che i valori reali sono calcolati utilizzando i prezzi che esistevano in un singolo anno, diciamo il 2015. In altre parole, il PIL reale nel 2016 è misurato come la quantità di ogni bene e servizio finale prodotto nel 2016 per il prezzo che esisteva nel 2015. Per questo motivo, i dati reali sono talvolta descritti come “dollari costanti” o “dollari del 2015”. Quindi, se guardate una tabella o un grafico di dati economici e l’etichetta dice “miliardi di dollari del 2015”, sapete che state guardando dati reali.

Un altro modo per esplorare il valore reale di un bene è confrontare i prezzi dei beni come percentuali del salario orario nel tempo, come mostrato nella figura 2. Poiché questa misura è indipendente dai prezzi e quindi dall’inflazione, stima il costo reale di beni e servizi.

Figura 2. Il costo reale dei beni di consumo. Questo grafico mostra come il prezzo della carne di manzo macinata costerebbe ad un lavoratore orario il 17,9% del suo salario orario (11 minuti di lavoro) nel 2016. Un gallone di latte intero costerebbe 9 minuti di lavoro, e un gallone di benzina costerebbe 6 minuti.

Ecco il punto: la maggior parte dei dati sono raccolti in termini nominali, ma generalmente sono le misure reali ad essere più importanti. Continuiamo a leggere per vedere i dettagli di come si converte da uno all’altro.

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