Macedonia

La Macedonia è una regione storica che abbraccia parti della Grecia settentrionale e della penisola balcanica. L’antico regno di Macedonia (a volte chiamato Macedonia) era un crocevia tra le civiltà del Mediterraneo e dei Balcani. La Macedonia divenne brevemente il più grande impero del mondo sotto il regno di Alessandro Magno nel quarto secolo a.C. Dalla formazione della Repubblica di Macedonia nel 1991, macedoni e greci hanno litigato su quale paese possa rivendicare la storia dell’antica Macedonia come propria. A partire da febbraio 2019, il paese è ufficialmente noto come Repubblica di Macedonia del Nord.

Dove si trova la Macedonia?

La Macedonia era un piccolo regno centrato lungo il Mar Egeo nella parte nord-orientale della penisola greca.

Il potere politico greco era concentrato nelle città-stato del sud come Atene, Sparta e Tebe, finché il re macedone Filippo II non conquistò queste aree nella prima metà del IV secolo a. C.C.

Phillip II

Phillip II creò una federazione di stati greci chiamata Lega di Corinto o Lega Ellenica per rafforzare le sue forze militari. Era la prima volta nella storia che la maggior parte degli stati greci si era unita come un’unica entità politica.

L’antica Macedonia era famosa per la sua potenza militare. Filippo II introdusse un nuovo tipo di fanteria noto come falange macedone, in cui ogni soldato portava una lunga lancia (chiamata sarissa) lunga da 13 a 20 piedi. La stretta formazione della falange macedone formava un muro di lance che era considerato quasi impenetrabile.

Phillip II sognava di conquistare l’impero persiano, il più grande del mondo a quel tempo. Fu assassinato nel 336 a.C. ad Aigai, la capitale della Macedonia, prima che potesse realizzare la sua visione. Suo figlio, Alessandro Magno, una delle più grandi menti militari della storia, salì al potere e finì il lavoro che suo padre aveva iniziato.

Alessandro il Grande

Alessandro il Grande era conosciuto come carismatico, spietato, brillante e assetato di sangue. Il suo regno di tredici anni come re di Macedonia cambiò il corso della storia europea e asiatica.

Il filosofo greco Aristotele fece da insegnante all’adolescente Alessandro durante il regno di Filippo II. Gli studiosi hanno attribuito all’influenza di Aristotele l’abilità diplomatica di Alessandro e l’abitudine di portare con sé dei libri nelle sue campagne militari.

Alessandro salì al trono a 20 anni dopo l’assassinio del padre. Rapidamente mise a punto le forze militari della Lega Ellenica, mettendo insieme un esercito di più di 43.000 fanti e 5.500 cavalieri.

Nel 334 a.C. condusse l’esercito macedone attraverso lo stretto dell’Ellesponto (oggi chiamato Dardanelli) nella Turchia nord-occidentale. In una lunga campagna militare durata 11 anni conquistò l’impero persiano, facendo della Macedonia il più grande e potente impero del mondo.

L’impero macedone di Alessandro Magno si estendeva dalla Grecia all’India. Morì per cause sconosciute nel 323 a.C. nell’antica città di Babilonia, nell’odierno Iraq. Aveva solo 32 anni.

Alessandro il Grande non aveva eredi diretti e l’impero macedone si sgretolò rapidamente dopo la sua morte. I generali militari si spartirono il territorio macedone in una serie di guerre civili.

Gli antichi biografi greci dell’epoca, tra cui Plutarco, ipotizzarono che Alessandro fosse stato avvelenato, anche se i moderni storici della medicina suggeriscono che potrebbe essere morto per cause naturali, che potrebbero aver incluso la malaria o un’infezione addominale (causata dal bere pesante).

Arti e scienze macedoni

L’antica Macedonia era una cultura ricca di conquiste artistiche e progressi scientifici. Aristotele, considerato da alcuni il padre della filosofia occidentale, potrebbe aver composto alcune delle sue opere più importanti durante il regno di Alessandro Magno, compresi i trattati di fisica e metafisica (una branca della filosofia che si occupa della natura della realtà).

Il periodo successivo alla morte di Alessandro, noto come periodo ellenistico, fu un periodo di stravaganza e ricchezza in gran parte del mondo greco. I luoghi di intrattenimento e di svago, come i parchi e i teatri, proliferarono.

Uno stile di dramma greco chiamato Nuova Commedia divenne popolare. A differenza delle precedenti commedie greche, che parodiavano personaggi ed eventi pubblici, la Nuova Commedia si concentrava sui processi fittizi dei cittadini medi.

Alessandria, un’antica città egiziana che si pensa sia stata fondata da Alessandro Magno, divenne anche un importante centro della scienza durante questo periodo. Il matematico greco Euclide, che insegnava ad Alessandria, fondò lo studio della geometria con il suo trattato matematico Gli Elementi.

In una delle tombe di Aigai, la cosiddetta tomba di Persefone, gli archeologi hanno scoperto un dipinto murale che mostra il rapimento di Persefone da parte di Ade negli inferi. È una delle poche raffigurazioni esistenti di visioni mistiche dell’aldilà di questo periodo della storia greca.

Scoperte archeologiche

Gli archeologi hanno iniziato a esplorare l’antico regno di Macedonia alla fine del XIX secolo, mentre la regione era sotto il dominio dell’impero ottomano.

I soldati che combattevano sul fronte macedone lungo il confine greco durante la prima guerra mondiale scoprirono antichi manufatti macedoni mentre scavavano trincee. Le forze britanniche e francesi sul fronte macedone impiegarono archeologi per lavorare a fianco delle truppe nelle trincee, utilizzando occasionalmente prigionieri di guerra bulgari come operai per i loro scavi. Hanno portato alla luce decine di tumuli preistorici dell’età del bronzo.

La città di Vergina, nel nord della Grecia, ospita il più importante sito archeologico antico macedone: le rovine di Aigai. Il monumentale palazzo scoperto è considerato uno dei più grandi e sontuosi edifici dell’antica Grecia, con mosaici colorati ed elaborati ornamenti in stucco.

Il sito contiene più di 500 tumuli che risalgono dall’XI al II secolo a.C.

Nel 1977, i ricercatori scoprirono le tombe di quattro re macedoni, tra cui Filippo II, sotto un tumulo chiamato Grande Tumulo. Gli scienziati hanno associato un enorme buco in una delle ossa delle gambe scoperte lì a una ferita da lancia paralizzante che Filippo aveva subito durante una delle sue prime campagne militari.

Macedonia oggi

La Repubblica di Macedonia – un piccolo paese nella penisola balcanica a nord-ovest della Grecia – si è formata nel 1991 dopo aver dichiarato l’indipendenza dalla Jugoslavia. I macedoni e i greci hanno da allora litigato su chi deve rivendicare la storia dell’antica Macedonia come propria. Nel 2019 ha cambiato il suo nome in Repubblica di Macedonia del Nord.

La Grecia considera le dinastie di Filippo II e Alessandro Magno parte della storia greca e per decenni ha contestato l’uso di un nome greco da parte della Repubblica di Macedonia del Nord, una nazione la cui maggioranza etnica è slava.

Alcuni greci ritengono che l’uso del nome “Macedonia” da parte del suo vicino settentrionale equivalga a una rivendicazione territoriale sulla regione settentrionale della Grecia (chiamata anche Macedonia.)

Come risultato, alcune organizzazioni internazionali, tra cui l’Unione Europea e la NATO, preferiscono riconoscere il paese come “Ex Repubblica Jugoslava di Macedonia.”

SORTE

L’ascesa della Macedonia e le conquiste di Alessandro Magno; The Metropolitan Museum of Art.
Sito archeologico di Aigai; UNESCO.
Immaginare la Macedonia nella preistoria, ca. 1900 – 1930; Journal of Mediterranean Archaeology.
La morte di Alessandro Magno – una svolta spinale del destino; Journal of the History of the Neurosciences.
Perché la Macedonia ha ancora un secondo nome; The Economist.