L’orso polare

Il grande orso polare bianco è il più giovane e il più grande delle specie di orsi del mondo – un potente cacciatore e feroce difensore dei suoi piccoli che è tra gli animali più vulnerabili del mondo. Due terzi degli orsi polari del mondo potrebbero estinguersi entro il 2050 se il riscaldamento globale, alimentato dai gas serra, continuerà a sciogliere il loro habitat artico di ghiaccio marino.

L’Endangered Species Act è sotto attacco. Per favore dite al Congresso di difendere questa legge cruciale.

Il Centro ha guidato la carica per salvare gli orsi polari dall’estinzione. Abbiamo scritto la petizione scientifica del 2005 che chiedeva la protezione dell’orso sotto l’Endangered Species Act, e abbiamo fatto causa due volte con i nostri partner per forzare l’amministrazione ad agire su quella petizione. Nel maggio 2008, il nostro lavoro è stato ripagato quando l’orso è stato finalmente elencato come minacciato dalla legge. Nel 2010, il nostro lavoro ha spinto l’U.S. Fish and Wildlife Service a proteggere 120 milioni di acri di habitat della specie, la più grande designazione di habitat critico nella storia dell’Endangered Species Act. Big Oil e lo stato dell’Alaska hanno intentato una causa contro la decisione sull’habitat critico dell’orso polare – costringendo il Fish and Wildlife Service a ripensare la sua storica designazione – ma nel febbraio 2016 l’orso ha riconquistato la protezione del suo habitat con una vittoria epocale. La Corte Suprema degli Stati Uniti, nel maggio 2017, ha rifiutato di ascoltare una sfida alla designazione dell’habitat critico, preservando i 120 milioni di acri protetti dell’orso polare.

Purtroppo le perforazioni nell’Artico dell’Alaska minacciano ancora gli orsi polari e l’intero ecosistema artico a rischio. E l’orso polare non ha ancora una protezione federale completa. Quando l’ex Segretario agli Interni Dirk Kempthorne ha annunciato che l’orso polare sarebbe stato elencato come minacciato, ha contemporaneamente giurato che non avrebbe lasciato che l’elenco influenzasse la politica climatica degli Stati Uniti, eseguendo un’illegale regola finale “4(d)” che esenta le emissioni di gas serra – di gran lunga la principale minaccia per l’orso – dalla regolamentazione secondo l’Endangered Species Act.

Abbiamo immediatamente contestato la regola, resa definitiva nel dicembre 2008, e combattuto per cambiare lo status dell’orso polare da “minacciato” al più protettivo “in pericolo” – nel qual caso la regola avrebbe dovuto essere buttata. Nel dicembre 2011, un anno dopo che il segretario dell’Interno Ken Salazar ha rifiutato di aggiornare lo status dell’orso, un giudice ha colpito la regola di Bush e ordinato una nuova regola – mettendo il destino dell’orso direttamente nelle mani di Obama. Ma nel 2013, l’amministrazione Obama ha ripubblicato la regola sull’estinzione dell’orso polare.
Il lavoro del Centro ha finora aiutato l’orso polare a mantenere il suo status protetto, e stiamo ancora lavorando per ottenere la migliore protezione possibile per salvare questo maestoso orso dalle fauci mortali dell’esplorazione petrolifera e dal catastrofico cambiamento climatico. E anche dopo gli appelli legali all’inserimento dell’orso su diversi fronti, siamo riusciti ad aiutare a sostenere le protezioni dell’Endangered Species Act di cui ha così tanto bisogno per sopravvivere.