Cos’è un elemento?
In chimica, un elemento è una sostanza con atomi che hanno tutti lo stesso numero atomico. Sono le sostanze più semplici e non cambiano a causa delle reazioni chimiche. Ci sono attualmente 118 elementi, e sono elencati nella tavola periodica. Alcuni comuni sono ossigeno, silicio, idrogeno, elio, azoto, carbonio, mercurio, alluminio, rame, calcio, ferro, argento e zinco. Gli elementi sono rappresentati dal loro simbolo chimico e dal numero atomico.
Che cos’è un composto?
Quando si legano due o più elementi insieme, essi formano un composto, come lo zucchero. Quando sono uniti, gli atomi degli elementi non hanno più le stesse proprietà. I composti sono rappresentati da formule molecolari come quella dello zucchero, C12H22O11. La formula molecolare dell’acqua è H2O perché contiene due atomi di idrogeno e uno di ossigeno. Il sale da cucina è un altro esempio di composto. La sua formula è NaCl perché contiene un atomo di sodio e uno di cloro.
Cos’è una miscela?
Una miscela è quando due sostanze vengono mescolate insieme, ma non si è verificata alcuna reazione chimica e la composizione chimica di ogni sostanza rimane la stessa. Se stai cucinando e mescoli farina, zucchero e sale per prepararti alla cottura, hai creato una miscela, perché gli ingredienti sono rimasti gli stessi e possono essere separati. Un trail mix è un altro esempio di miscela. Può contenere noci, semi, granola, caramelle e altri elementi, ma nessuno di loro cambia quando vengono mescolati insieme.
Da dove viene lo zucchero?
Il saccarosio o zucchero da tavola è una sostanza naturale che si trova nelle piante dopo la fotosintesi. Quando una pianta prende l’anidride carbonica dall’aria e l’energia dal sole, forma lo zucchero nella sua forma più pura. Lo zucchero viene poi estratto e preparato per l’uso.
Quali piante producono zucchero?
La canna da zucchero e le barbabietole da zucchero producono più zucchero di qualsiasi altra pianta, ed è per questo che di solito vengono coltivate solo per la produzione di zucchero. Tuttavia, la maggior parte delle verdure, della frutta e delle noci hanno un certo contenuto naturale di zucchero. Manghi, mele, arance, pesche, cantalupi e albicocche sono alcuni frutti che producono più zucchero. Le verdure che producono maggiori quantità di zucchero includono patate dolci, piselli dolci, cipolle e carote. Anche le mandorle e gli anacardi producono zucchero.
Chi ha scoperto lo zucchero?
Mentre l’origine esatta dello zucchero non è nota, molti credono che i polinesiani lo abbiano scoperto per primi. Ma una serie di invasioni ha contribuito alla sua diffusione nel mondo, a partire da quando l’imperatore Dario di Persia invase l’India. I suoi uomini scoprirono un raccolto segreto di canna da zucchero. Entro l’anno 1069, lo zucchero si era fatto strada nel mondo occidentale attraverso il commercio, anche se era considerato un articolo di lusso in Europa. Nel 1493, si dice che Cristoforo Colombo portò delle piante di canna da zucchero nel suo viaggio ai Caraibi, e il successo che trovò contribuì a trasformarlo nell’ingrediente comune che è oggi.
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