Lo Xanax può ucciderti?

Da Then They Came For My Xanax – Opioid Madness Metastasizes (August 9, 2018):

“Gli egocentrici, apparentemente non contenti della carneficina causata dalla loro gestione magnificamente inetta della finta crisi degli oppioidi, hanno intrapreso una nuova causa – una che renderà molti di voi ansiosi. Sono ora preoccupati per un aumento del numero di prescrizioni scritte per un’altra classe di farmaci – le benzodiazepine, come lo Xanax e il Valium, che sono usate per trattare l’ansia.”

Gli indaffarati, anche se hanno preso alcuni bei colpi ultimamente, per gentile concessione della FDA e anche del CDC, non andranno via. Finché ci saranno vite con cui interferire, ci saranno i ficcanaso che interferiranno con esse.

Lo Xanax attira la maggior parte dell’attenzione delle benzodiazepine – è il farmaco più prescritto della classe – così ho pensato che potrebbe essere interessante vedere quanto è veramente pericoloso il farmaco (da solo). È virtualmente impossibile uccidersi con un’overdose di Valium. (Vedi Can Valium Kill You?). Lo stesso vale per lo Xanax? Più o meno.

Nei ratti, la DL50 – la singola dose che ucciderà il 50% delle cavie – varia da 331-1271 mg di droga per chilo di peso corporeo, l’equivalente di 76-292 mg, centinaia di pillole da 0,5 mg. Se si potesse prevedere matematicamente una dose letale negli esseri umani sulla base dei dati LD50 dei ratti (non è possibile), il numero di pillole necessarie per uccidere una persona sarebbe nell’ordine delle decine di migliaia. Tuttavia, questi valori sono qualitativamente utili; possono distinguere tra le droghe che sono altamente tossiche e quelle che non lo sono. In base ai dati sui roditori, lo Xanax (alprazolam) non dovrebbe essere particolarmente mortale per gli esseri umani.

Nel mondo reale, questo sembra essere il caso. Ma non ci sono studi di tossicità umana, quindi possiamo solo guardare alla letteratura per studi di casi sulla tossicità dello Xanax nelle persone. Non c’è molto lì.

• Wolf, et.al., (2005) ha esaminato le morti legate all’alprazolam a Palm Beach County. Dei 178 casi, solo due sono stati attribuiti al solo alprazolam. La maggior parte delle morti erano dovute alla tossicità combinata di droghe, per lo più da cocaina, metadone ed eroina. (1).
• Jenkins, et. al., (1997) dell’Office of the Chief Medical Examiner di Baltimora, ha riportato il suicidio di una donna di 44 anni con problemi psichiatrici in corso. I farmaci attuali della donna deceduta erano alprazolam, fluoxetina (Prozac), fenitoina, lorazepam (Ativan) e venlafaxina (Effexor). Il medico legale ha stabilito che la causa della morte è stata l’intossicazione da alprazolam. L’analisi del sangue ha rivelato una concentrazione di 2,1 mg di alprazolam per litro – la più alta mai riportata in letteratura (2). Non c’è modo di stimare da una singola concentrazione di sangue quanto Xanax ha consumato, ma questa è una concentrazione di sangue molto alta per qualsiasi droga; deve essere stata un bel po’.
• In uno studio retrospettivo (2004), Isbister e colleghi hanno esaminato 2063 ricoveri per overdose di benzodiazepine (3). Di questi, 131 ricoveri erano dovuti a overdose di alprazolam e 823 al diazepam (Valium). I rimanenti erano dovuti ad altre benzodiazepine. Ma le persone in overdose di alprazolam avevano il 22% in più di probabilità di essere ammesse all’ICU e anche di essere in coma. Nessun decesso è stato riportato. Gli autori hanno concluso che “l’alprazolam era significativamente più tossico di altre benzodiazepine”.
• Kakkar e Kumar, scrivendo nel Journal of Indian Academic Forensic Medicine (4), hanno descritto il tentato suicidio di una donna che era in trattamento per una grave depressione. Aveva consumato 60 mg di Xanax – 120 volte la dose “normale” (5). Quando è stata portata al pronto soccorso era in stato comatoso e doveva essere intubata. Dieci ore dopo l’intubazione era in grado di respirare da sola. Dopo 24 ore ha ripreso conoscenza ed è stata dimessa il giorno dopo senza complicazioni neurologiche. Dopo 48 ore è uscita dall’ospedale.

Ci sono alcune lezioni da portare a casa da questi pochi rapporti:

Anche se il profilo di sicurezza dello Xanax è inferiore a quello del Valium, è sorprendentemente sicuro (6), soprattutto se confrontato con altri farmaci comuni. La dose letale di Xanax è circa 10-1.000 volte quella della sua dose massima raccomandata. Scegliamo 100 volte. Al contrario, questo rapporto dose tossica/dose massima raccomandata è molto più basso per le seguenti droghe comuni (i numeri più bassi indicano un maggior rischio di overdose fatale dall’ingestione di grandi quantità di droga) (7):

• Tylenol 2-7X
• Aspirin 9X
• Benadryl 4-25X
• Ritalin ~3X

Tenendo presente che queste sono stime molto approssimative, ci sono un sacco di farmaci comuni là fuori che hanno un potenziale di overdose fatale molto più alto dello Xanax. Il farmaco è molto utile per l’ansia e gli attacchi di panico, ma può causare dipendenza e dipendenza, e diventa molto più pericoloso in combinazione con altri farmaci. Come ogni altra droga, lo Xanax ha rischi e benefici. Non dovrebbe essere distribuito come una caramella, ma non è il miscuglio molecolare che gli “esperti” di dipendenza sostengono che sia. Si ha più probabilità di morire per una bottiglia di Tylenol (8). O per gli indaffarati.

NOTES:

(1) B. Wolf, et. al., The American Journal of Forensic Medicine and Pathology: March 2005 – Volume 26 – Issue 1 – pp 24-27

(2) Journal of Analytical Toxicology, Vol. 21, maggio/giugno 1997

(3) Isbister et.al., Br J Clin Pharmacol. 2004 Jul;58(1):88-95. Review.

(4 Kakkar e Kumar, J Indian Acad Forensic Med. October-December 2014, Vol. 36, No. 4

(5) È difficile determinare una dose “normale” di Xanax. Per l’ansia, è 0,25-0,50 mg tre volte al giorno. Per i disturbi di panico, si usano dosi fino a 10 mg/giorno. Questo è il motivo per cui tutti i paragoni con altre droghe sono approssimazioni grossolane.

(6) Sto discutendo solo la tossicità acuta dello Xanax da solo – il rischio di morte per una singola dose – non il potenziale di dipendenza, l’astinenza, o il rischio di morte quando si usano altre droghe, specialmente l’alcol. Queste sono questioni molto diverse.

(7) Questi multipli sono stime molto approssimative del rischio relativo di morti per overdose di Xanax rispetto ad altri quattro farmaci comuni. I dati provenivano da più fonti, alcune delle quali differivano significativamente l’una dall’altra. I numeri sono qualitativi, non quantitativi. Si può ragionevolmente concludere che il rischio di un’overdose fatale di Xanax dall’ingestione di un flacone di pillole è significativamente inferiore a quello del Tylenol, ecc.

(8) No, non sto scherzando. Il neurologo e medico di gestione del dolore Dr. Aric Hauskenect chiama il Tylenol “di gran lunga il farmaco più pericoloso del mondo”. Vedi Dolore nel tempo della negazione degli oppioidi: Un’intervista con Aric Hausknecht, M.D.”