La Costituzione dichiara il kazako lingua di stato o ufficiale, e richiede che il presidente del paese sia un parlante della lingua. Il russo è la seconda lingua ufficiale, ma entrambe sono riconosciute per scopi commerciali. Mentre il kazako è parlato da circa il 64,4% della popolazione, il russo è parlato da quasi tutti, ovvero dal 95% della popolazione. Il kazako è una lingua turca in scrittura cirillica, con la sua forma moderna che utilizza molte parole straniere come russo, persiano, arabo, mongolo, cinese, uzbeko e tataro. Per molti stranieri nel paese il kazako è difficile da capire o pronunciare, e il russo è più difficile da imparare. Nonostante gli sforzi per eliminare la lingua russa, soprattutto dopo che il paese ha ottenuto l’indipendenza nel 1991, la provincia di Almaty e le aree settentrionali sono rimaste prevalentemente russofone.
Le altre lingue parlate nel paese includono il tedesco, con 958.000 parlanti; l’uiguro, 300.000; l’ucraino, 898.000; il tataro, 328.000; il bielorusso, 183.000; il coreano, 103.000; il polacco, 61.000; il greco, 47.000; il rumeno, 33.000. Il kazako e il russo hanno rispettivamente 5.290.000 e 6.230.000 parlanti. L’inglese, un’altra lingua straniera, sta guadagnando popolarità tra le giovani generazioni dopo il crollo dell’Unione Sovietica. È parlato dal 30% degli abitanti delle città e da molte persone nel dipartimento della dogana e negli aeroporti. Anche il turco è parlato da molte persone che hanno trovato alcune somiglianze con la lingua kazaka. Si consiglia ai viaggiatori di avere alcune conoscenze e competenze di lingua russa e kazaka per potersi muovere bene nel paese.
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