BOSTON — Antoine Walker è cresciuto a Chicago e ha visto il regno dei Chicago Bulls in cima al panorama NBA con l’architetto principale Michael Jeffrey Jordan.
I due si sono conosciuti quando Walker è entrato nella lega nel 1996, nel modo in cui si dà il benvenuto all’ultimo giro di giocatori con gli occhi spalancati e desiderosi di diventare grandi della NBA.
Scarica l’app MyTeams per le ultime notizie e analisi dei Celtics
Ma secondo Walker, non è stato fino a quando Jordan ha lasciato l’NBA e ha iniziato a tracciare il suo ritorno nel 2001 che la sua relazione con l’icona del basket è passata ad un altro livello.
“Mi ha contattato per lavorare e allenarmi con lui”, ha detto Walker a NBC Sports Boston.
Una volta capito che si sarebbe allenato con Jordan, la realtà è che l’idea di Jordan di allenarsi fuori stagione era molto diversa da quella che Walker era abituato a fare. “Così, i miei primi anni nella lega, ho solo giocato a basket quattro giorni alla settimana. Non sono mai stato davvero un tipo da pesi e sono entrato nella sala pesi. Così, la cosa più grande quando sono stato con lui, è che devi sollevare i pesi.”
Le giornate inizierebbero con il sollevamento pesi, qualcosa su cui Walker ha detto che Jordan era “militante.”
Walker ha aggiunto: “Vuole diventare più forte. Questo è stato come il primo shock e ovviamente quanto duramente lavora. Solleva pesi, va in campo, fa lezioni individuali e abbiamo giocato ogni giorno dal lunedì al giovedì alle 2 in punto.”
Ma le regole di Jordan per le partite? Anche questo è stato un adattamento per Walker.
-
Blakely: Top 10 stagioni “Last Dance” nella storia dei Celtics
“Vuole avere tre arbitri. Non vuole che i giocatori chiamino i falli”, ha ricordato Walker. “Vuole un flusso di gioco. Vuole che il gioco sia breve fino a sette”
Il ritorno di Jordan con i Washington Wizards quell’anno ebbe risultati contrastanti.
Ha guidato la squadra in punti (22.9), assist (5.2) e rubate (1.42), ma la cartilagine strappata nel ginocchio destro ha accorciato la sua stagione a 60 partite – il minor numero di partite in cui ha giocato da quando è apparso in 17 partite al suo precedente ritorno post-pensionamento con i Bulls nel 1994.
Walker, che si unirà a Brian Scalabrine per il commento odierno della nostra serie “Classic Celtics” domenica, quando presenteremo la partita di apertura dei Celtics del 1997 contro i Bulls di Jordan, continuerà ad avere una solida carriera NBA come tre volte All-Star le cui statistiche di carriera a Boston sono tra le migliori della franchigia.
Ma la possibilità di giocare un ruolo fondamentale nel ritorno di quello che è probabilmente il più grande giocatore di questa generazione si colloca proprio lassù con i suoi più grandi successi nella NBA.
“È stata una delle sensazioni più incredibili e surreali per me come giocatore”, ha detto Walker. “Uno, avermi voluto allenare con lui ed essere parte della sua storia di ritorno quell’anno è stato speciale.
Ascolta e abbonati al Celtics Talk Podcast:
Ed è un rapporto che Walker ha detto non era solo limitato alle sessioni di allenamento.
“Abbiamo finito per frequentarci costantemente fino a quando è stato il proprietario dei Bobcats”.
0 commenti